TIII. DERNIERS ÉCRITS DE STRAUSS

casmes contre rultramontanisme , autant il a de caresses pour le césarisme. Il sent instinctivement qa'en détruisaat le sentiment jreligieux, illâche la bride aux instincts brutaux de rbomme et qu*^ors il faut le sabre pour le contenir. 11 fait l'apothéose de la guerre et du bourreau^ et le pouvoir ne lui semble devoir être jamais trop fort pour dominer ces êtres dont il aura fait' des animaux farouchea. Si des doctrines aussi dégradantes, triomphaient jamais » l'histoire aurait à enregistrer un servilisme et un avilissement que rien n'a égalé dans le passé, car dans le passé, il y a toujours eu nue religion pour servir de contre-poids à la malice humaine * .

Au moment où parut L*anceenwe ei Za nouvelle foi, M. Gladstone, alors premier ministre d'Angleterre, en jugea les doctrines si pernicieuses pour l'Église et pour l'État qu'il crut devoir prémunir son pays contre ces sophismes, dans un discours pu.blic, adressé à la jeunesse de la Grande-Bretagne*. Espérons que l'exagération même du mal lui servira de contre-poison ^.

Le docteur Strauss est mort le 8 février 1874, à Ludwigsbarg, où il était né. Ses obsèques furent célébrées sans service religieux. Son cercueil fut couvert de branches de laurier et , d'après sa volonté , on chanta le chœur d'Isis , de

* Sur Der alte und der neue Glaube, voir Lichlenberger, Histoire des idées religieuses en Allemagne , t. m, p. 39 et suiv.

* G\&dsione y A ddress delivered at the Liverpool Collège^ December 21, 1872, in-8<», Londres , 1873.

3 Les doctrines exposées par Strauss dans ce livre qnt produit un sentiment de dégoût, même chez plusieurs de ses plus zélés partisans, comme • Lang et bien d'autres. Leurs témoignages sont cités par Rauwenhofî et Nippold, D. Fr. Strauss' Alter und neuer Glauhe und seine litterarischen Ergehnisse, in-S», 1873, p. 10-11 et 161. M. Nippold, professeur à l'Université de Berne , a résumé dans la seconde partie de cet ouvrage tous les jugements portés sur l'œuvre de Strauss , jusqu'au mois d'août 1873, en Allemagne et hors de l'Allemagne.

la Flûte enchantée de Mozart , avec les paroles qu'il avait préparées lui-même*.

M. HettJDger a caractérisé Strauss de la manière suivante : « C'est uo esprit plus subtil que pénétrant, plus étendu que profond, plus érudit qu'original, doué de plus de mémoire que dMnvention, plus destructeur que créateur. L'histoire pourra le ranger parmi les hommes hardis, elle ne pourra le proclamer ni un grand homme ni une nature élevée. . Beaucoup l'ont applaudi , beaucoup l'ont admiré. L'ont-ils aussi aimé? qui le dira? Il a souvent parié de la grandeur de l'Allemagne, mais le cœur du peuple allemand ne battait pas en lui '.

1 Strauss avait toujours eu le goût de la poésie et il a composé des vers à toutes les époques de sa vie. Mais une qualité essentielle du poète lui manquait, rimaginatioD. 11 le reconnaissait d*ailleurs lui-même. « Il se comparaît, dit un de ses admirateurs, M. Th. Reinach, Un théologien philosophe^ Dr. Fr. Strauss, dans la Revue philosophique, février 1878, p. 196, à Toiseau dont il portait le nom (Strauss, Taulruche), dont les ailes ne lui permettent pas de voler, mais donnent quelque chose d'aérien à sa démarche. »

* Hettinger, D. Fr. Strauss, ein Lebens-und Literaturbild , Fribourg, 1875; Literarische Rundschau, 1876, p. 411.