LES DÉCOUVERTES ARCHÉOLOGIQUES MODERNES EN PALESTINE
Importance des découvertes laites en Egypte , en Assyrie et en Palestine.
La plupart des découvertes faites en Egypte, en Assyrie et en Palestine , parles archéologues modernes, sont pour DOS Saints Livres une bonne fortune, comme autant de rayons de lumière qui éclairent des points obscurs de Thistoire du peuple de Dieu. Les Hébreux et les Assyriens ont une origine commune : leurs pères ont foulé longtemps le DQême sol, vécu de la même vie. Vers les derniers jours de leur histoire, ces deux peuples se trouvèrent de nouveau réunis ensemble, lorsque, sous Nabuchodonosor, la force des- armes ou plutôt la Providence ramena violemment les enfants d'Abraham aux lieux que leur père avait librement quittés. Entre ces deux périodes extrêmes de séparation volontaire et de réunion forcée, les fils d'Héber et les fils
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d'Assur mènent d'abord, pendant dés sièiîles, une existence indépendante, mais ils gardent toujours, pour ainsi parler, le même air de famille : on reconnaît les traces indélébiles d'une édacation primitive como^une dans les m^Burs, dans les usages, dans la langue, quoique, par une grâce insigne de Dieu, la religion des Israélites soit complètement distincte de celle des habitants de la Mésopotamie. Ensuite, après le schisme des dix tribus, « presque au lendemain de la séparation des tribus d'Israël, l'histoire sainte nous montre les rois d'Assyrie déjà mêlés aux principaux événements des deux royaumes [de la Palestine du nord et du sud], .Plus ces événements marchent, et plus les apparitions des Assyriens deviennent fréquentes. Des livres entiers de la Bible, ceux de Jonas et de Judith, entre autres^ jne s'occupent guère que de ce peuple exteroiinateiir. Les prophètes, dont quelques-uns, comme Nahum, lui ont consacré exclusivement leurs pages, ont recours, pour le peindre, aux figures les plus véhémentes , et , après s'être servis de la terreur inspirée par son nom pour rendre leurs menaces plus terribles , les écrivaiiis sacrés trouvent dans le spectacle de ses ravages la source des plus émouvantes lamentations. Pais, confondant dav^antage leons destinées >a^ee les destinées de la nation juive, Ninive ei Babylone se partagent les deux royaumes d'Israël et de Jnda, dans une double captivité. D'autres livres bibliqaes^ Tobie, Daniel, Esther, Ézéchiel, nans transportent à la suite des captifs sur le territoire et an sein même de l'Assyrie ^ »
Il n'existe donc aucun peuple de l'antiqwité qui ait eu avec les Hébreux autant de points de contact que les Sémites orientaux; il n'en existe aucun , par conséquent, «dont l'histoire soit plus utile à connaître, pour la pleine intelligence
* Viclûr Place, Ninive et l'Assyrie, 1. 1, p. 2. Il faut xemarquer qu'Ézéchiel a résidé eD Ctïaldée , noa en Assyrie. Daniel a vécu à Babylune et aussi, selon ia croyance commune, à Suse; Esther, à Suse.
