I. IMPORTANCE DES DÉCOUVERTES

de rhistoire du peuple de Dieu, que eeîle da peuple de Sennachérîb et de Nabuchodonosor. Aussi les découvertes de rassyriologi€ gont-dles, pour Texégèset biblique, un inappréciable trésor, et les chrétiens doivent être pénétrés de reconnaissance pour les archéologues et les savants qui consacrent leurs* travaux et leurs veilles aux fomlles de Hillah et de Birs-Niœroud, de Koyoundjik et de Khorsabad, ou bien au déchiffrement fastidieux de cette bizarre écriture à têtes de clous qui , pendant des siècles^ a passé, aux yeux des Orientaux , pour Tauvre fantastique des génies ; aux yeux des Occidentaux, pour un arcane impénétrable. Les découvertes faites en ÉgyjHe ne se rapportent pas aussi directement à la Bible; cependant elles ne sont 'guère moins précieuses pour nos Saints Livres.. Si la Chaldée est le berceau du peuple hébreu,. l'Egypte est la terre nourricière où il a grandi et où il a passé les années de son adolescence ; c'est là qu'il est devenu un peuple et que Jéhovah a accompli en sa faveur les plus grands miracles; en quittant la terre de Gessen, il a gardé la marque ineffaçable dé son séjour au pays des pharaons. Jusqu'au tefljps de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui fut porté par saint Joseph en Egypte, les Hébreux eurent des rapports, tantôt hostiles, tantôt pacifiques, avec les habitants des bords du Nil comme avec ceux des bords de TEuphrate éi du Tigre. L'auteur du livre de Job avait vu le fleuve où vivent BéhéïEioth et Léviatban , c*est-à-dire l'hippopotajEne et le crocodile, ainsi qwe les mines du Sinaï* ; Salomon épousa la fille d'un pharaon ; Jéroboam chercha un refuge dans le Delta ; Jérémie habita Taphnès ; plus d'une fois, les pharaons portèrent la guerre en Palestine. Les études égyptologiques n'intéressent donc pas seulement les historiens et les archéologues, elles intéressent aussi le théologien et l'exégète.

* Voir la preuve dans mes Mélanges bibliques, 2« édil., p. 269-273.

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ÎOUVERTES EGYPTOLOaiQUES ET A.SSYRIOLOGIQUBS.

besoin de dire combien l'exploration de la Palestine igions avoislDaates , par les savants de nos jours, re à éclairer d'une vive lumière une partie des récits ï? C'est sur la vieille terre de Chanaan que s'est déhistoire du peuple de Dieu; c'est là que les patriariraham, Isaac, Jacob, ont plauté leurs lentes; c'est [osué a ÎDlroijuit les douze tribus au sortir de la

Gessen et du désert de Siaaï; c'est là qu'elles se intenues par la proteclion de Dieu et l'héroïsme des 'est là qu'ont fleuri David, Salomon et les prophètes, dant la venue du Messie. On n'a pas fait, il est vrai,

rives du Jourdain , des découvertes éclatantes celles de l'Egypte et de l'Assyrie, mais îl en est s néanmoins qui méritent d'êtce signalées aux amis iaints Livres et qui ont ici leur place marquée, n'avons pas à parler encore de cette armée de voyad'érudits qui ont étudié avec ardeur et avec succès 33 de la Palestine et les mœurs de ses habitants : : rencontrerons plus loin sur notre route, et ce sera moment propice pour faire connaître leurs travaux. int d'entrer dans le détail des découvertes archéotonodernes en Orient, afin que le lecteur puisse les rec plus d'intérêt et plus de fruit, il est à propos de

ici l'histoire du déchiffrement des textes hiéroglyet des textes cunéiformes, ainsi que des fouilles pat intelligentes opérées en Egypte, en Chaldée et en