II. DÉCHIFFREMENT DES HIÉROGLYPHES ÉGYPTIENS

groupes correspondant à ces deux noms royaux. Il observa

d*abord que, par un heureux hasard, Tes noms de Ptolémée

et de Cléopâtre ont cinq lettres communes, p, t, e, l, o, ^;

Après avoir fait cette observation, une intuition de génie, qui

loi donna la clef de Ténigme , lui suggéra Tidée que chaque

image hiéroglyphique devait correspondre alphabétiquement

au son de la lettre par laquelle commençait le Dom égyptien

de l'objet représenté , c'est-à-dire que Timage de Taigle ,

V , devait désigner- un a, celle du lion S 3a, une I, les

noms de ces deux animaux commençant en copte, comme

en français , par un a et par un i, ^^boiJU, ahôm, « aigle »

et Xx^Êai, laàOy « lion^ »

Partant de cette hypothèse, il compara avec succès les deux cartouches de Cléopâtre et de Ptolémée. Dans Tinscription de Tîle de Phil8e% le nom royal commence par un triangle, jà, et doit correspondre à un k. Il ne se trouve pas , par conséquent dans le nom de Ptolémée .

Le second signe du nom de Cléopâtre est une lionne, .jml. Il doit correspondre à 17 et occuper la quatrième place dans le nom de Ptolémée, ce qui a lieu en effet.

^ Plus exactement, c*est Thiéroglyphe de la lionne, labu, * Champollion , Lettre à M. Dacier relative à Valphahet des signes hiéroglyphiques, Paris, 22 septembre 1822; av«c planches, p. 36.

3 Voir, sur la page el-contre, le cartoaehe n* I , poor le Bom de Cleo* pàue, et le carloucbe n» II, pour le nom de Ptolémée. — On peut lire dans tous les sens l'écriture hiéroglyphique. Quand elle est verticale, la lecture commence naturellement en haut; quand récriture est horizontale, elle peut aller de droite à gauche, ce qui est le plus fréquent, ou bien de gauebe à drofte, comme ici dans le second cartooehe. Ce sont les hiéroglyphes représentant des animaux qui indiqo&nt doaa quelle di* rection il faut lire : le lecteur doit aller, pour ainsi dire, à leur rencontre. Pour faciliter Tintelligence de ce qui va suivre, nous avons fait indiquer par des chiffres, dans des cartouches spéciaux, Tordre de chaque signe hiéroglyphique. —Ptolémée a été écrit, en égyptien, Ptohnès ou PtolmiSf non Ptolémaios.

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