COSMOGONIE
Les documents assyriens remontent, comme la Bible, jusqu'à Torigine du monde ^
* Qaant aux idées des Égyptiens sur l'origine des choses, elles sont encore fort mal connues. Voir sur la cosmogonie égyptienne les Transactions of the Society of Bihlical Archœology, t. iv, 1875. La création, par Ra, dii champ des Aalou (Elysée), qu'il peuple d'étoiles, est racontée p. 12-13. (V. aussi p. 14-15). Je donne ici ce passage d'après la dernière traduction de M. Edouard Naville, Records of the past (1876), t. VI, p. 109, lig. 39-40 : « Dit par la Majesté de Dieu : Qu'un champ de repos s'étende; et là s'éleva un champ de repos. Que les plantes croissent là; et là s'éleva le champ des Aalou. J'(y) établis comme habitants tous les êtres qui sont suspendus dans le ciel, les étoiles. » On peut voir dans Fr. Lenormant, Histoire ancienne de VOrient, 98 édit., t. ii, 1882, p. 52, et t. III, 1883, p. 273, une vignette du Livre des morts représentant le champ des Aalou ou Aarou. — Osiris est le créateur de la terre, de l'eau, des végétaux et des animaux. Chabas, Hymne à Osiris, Revue archéologique, 1857, t. xiv, p. 73-74, 205 : « Il a fait ce monde de sa main, ses eaux, son atmosphère, sa végétation, tous ses troupeaux, tous ses volatiles, tous ses poissons, tous ses reptiles et ses quadrupèdes. » L'énumération est complète, l'homme excepté. La création de l'homme est ordinairement rapportée àNoum ou Chnoum, lôid., p.206. Aloum, ibid., est aussi appelé l'auteur des êtres. — Voici maintenant la comparaison établie, par M. Mariette, entre les documents égyptiens et la Genèse, à Bible. —Tome I. 12
La Genèse s'ouvre par ces paroles : « Au commencemeDt Dieu créa le ciel et la terre. Et la terre était sans forme et vide, tôhû vâ-bôhû, et les téoèbres étaient sur la face de l'abîme, tehôm^,» Le premier jour, Dieu créa la lumière. Le second, il sépara les eaux supérieures des eaux inférieures. Le troisième, il organisa le règne végétal. Le quatrième, il créa le soleil, la lune et les étoiles. Le cinquième, il créa les poissons et les oiseaux. Le sixième, il créa les bêtes de la terre et enfin Thomme. Tel est, en résumé, le premier chapitre de la Bible.
Les Assyriens croyaient, comme les Hébreux, que le ciel avait été créé en premier lieu, la terre ensuite. Nous trouvons un indice de cette croyance dans une circonstance qui paraît en soi insignifiante, mais qui, en réalité, mérite de Oxer notre attention. Nous avons déjà vu^ qu'il existe plusieurs inscriptions trilingues des Achéménides, rédigées en perse, en susien et en assyrien. La version assyrienne suit généralement pas à pas le texte perse, si bien qu'on a pu faire»
propos de la création. « L'Égyple, dit-il, pour désigner Tensemble de ses dieux, a employé, comme la Bible, une expression collective dans laquelle le singulier prend la première place, et derrière cette expression, tout aussi bien que derrière les Élobim de la Bible, se cache un Dieu unique, considéré dans la diversité de ses puissances... Mais là où Tflébreu, dans sa contemplation du Dieu ineffable,... dit Jéhova les dieiMff créa, TËgyptien, par une différence dont Tesprit saisit facilement la portée, écrit le Seigneur les dieux créèrent,,. Mais le Dieu unique de TÉgypte n*est pas le Dieu unique du judaïsme. Autant Moïse tient ferme devant la grande idée de Dieu, et s'écrie hardiment Jéhova les dieux créa, autant les prêtres Égyptiens trébuchent, et, considérant Dieu comme un tout composé d'une hiérarchie d'autres dieux, ne peuvent plus que dire le Sei^ gneur les dieux créèrent, » Mémoire sur la mère d'Apis, in-4o, 1856, p. 29, 30, 34. Remarquons toutefois que, quoique Thébreu Élohim soit de forme plurielle, il doit être .traduit plus exactement par le singulier, quand il désigne le vrai Dieu, puisque la Bible le considère toujours dans ce cas comme un substantif singulier.
* Gen., I, 1-2.
3 Voir plus haut, p. 134 et suiv.
