CHAPITRE II

MISSION DBS PROPHÈTES PENDANT LA CAPTIVITE.

A de graods maux il faut de grands remèdes; contre des périls extraordinaires , il faut des moyens en dehors des voies communes. Plus les dangers qu'allait courir la foi d'Israël étaient graves et pressants, plus il fallait que Dieu manifestât sa puissance et sa force. Il le fit, pendant la captivité, comme il ne Tavait fait à aucune autre époque de rhistoire sainte, si ce n'est au moment de Texode ; alors, pour arracher son peuple au joug de TÉgypte, il signala son infinie grandeur par les moyens qu'exigeaient les circonstances, dans le passage de la mer Rouge, la manne, les miracles du Sinaî, le passage du Jourdain, etc. ; à l'époque de la captivité, il montra sa divinité et attesta sa souveraineté absolue par la mission deâ prophètes.

Siir quatre grands prophètes, trois d'entre eux, Jéréraie, Ezéchiel, Daniel, sont de l'époque de la captivité. Un seul, le premier de tous, Isaïe, avait vécu à une époque antérieure, mais, quoiqu'il n'eût pas ressenti les douleurs de l'exil par sa propre expérience, il devait, comme les trois autres, contribuera l'œuvre commune et sauver, pour sa part, la vraie religion, car la seconde partie de ses prophéties*, la plus belle et la plus sublime, s'occupe presque constamment de la captivité et a, comme l'un de ses buts principaux, celui de consoler les déportés et de leur montrer longtemps à l'avance leur libérateur, Cyrus, l'envoyé de Jéhovah.

Jérémie, Ezéchiel et Daniel ont participé à toutes Ifts souffrances de leurs frères; ils ont été personnellem l

t IS., XL-LXVI.