CHAPITRE II. MISSION DES PROPHÈTES

Les prophètes répondent à ces objections. Les conquêtes de Nabuchodono3or ne sont pas l'œuvre de ses faux dieux, mais de Jéhovah. Il s'est servi de ce roi comme de l'instrument de ses vengeances. La défaite de Juda est le juste châtiment de son Idolâtrie. « J'ai brisé leur cœur fornicateur (idolâtre), dit le Seigneur à Êzéchiel... Ils sauront que je suis Jéhovah, quand je les aurai dispersés parmi les nations et que je les aurai disséminés dans toute la terrée » Les ■ richesses et la gloire que Dieu a données au roi de Babylone et à ses sujets sont le salaire des services qu'ils lui ont rendus en exécutant ses volontés^.

Du reste, la puissance de Dieu se manifestera de nouveau en faveur de son peuple : qu'il se convertisse et la vie et la gloire lui seront rendus; les ossements desséchés reprendront corps et vie; la captivité ne durera qu'un temps; ie peuple élu reprendra possession de la Terre Promise, quand il aura été purifié par ses malheurs ; tous ses ennemis seront terrassés, ceux qui lui ont fait du mal seront châtiés, et luimême, un jour, en la personne du Messie, régnera sur l'univers entier.

Toutes ces pensées, promesses de rétablissement, prophéties contre tous les peuples qui ont contribué à la ruine d'Israël, tableaux magnifiques du règne messianique, se retrouvent dans tous les grands prophètes.

C'est ainsi que Dieu conserva la vraie religion, par les révélations qu'il fit à ces grands hommes, au milieu même des païens.

Le ministère de Jérémie , d'Ëzéchiel et de Daniel porta en efTet ses fruits. Sur les bords des fleuves de Babylone, Jérusalem resta l'affection la plus chère de l'enfant de Juda; Jéhovah demeura son espérance. S'il y eut des infidèles

1 Ëzéch., VI, 9; xii, 15.

2 Ézéch., XXIX, 18-20.

Bible. — Tome IV. 11

parmi les captifs, il y en eut du moins un grand nombrej qui ne fléchirent jamais le genou devant Mérodach et qui"! répétèrent du fond de leur cœur :

Si je t'oublie, ô Jérusalem,

Que ma droite s'oublie elle-même I

Que ma langue s'attache à mon palais,

Si tu ne vis [toujours] dans mon souvenir,

Si je ne fais pas de Jérusalem

Le commencement même de ma joie*.

Du reste, l'exemple de fidélité à Dieu que les Juifs captifs donnèrent aux Gentils ne fut pas perdu. Il apportèrent avec eux sur la terre étrangère la doctrine du monothéisme et ils la firent germer sur ces rives de l'Euphrate, qui devenaient alors comme le rendez» vous du monde et où Ton vit donainer tour à tour les Mèdes et Perses, les Grecs et les Romains/Les prophètes qui avaient aussi pour mission de préparer les voies à l'avènement du Messie, devaient, en faisant entendre leur voix en Chaldée, commencer à prêcher le vrai Dieu aux enfants de Japhet.

Les idées que nous venons d'exposer sont comme la clef de tous les écrits qui ont été composés pendant la captivité et elles serviront à mieux comprendre ce que nous allons en dire. Nous n'avons pas à étudier ces écrits en détail ; il nous faut examiner seulement les points sur lesquels les découvertes modernes ont jeté un jour nouveau. Ces points ^ en dehors des récits et des visions de Daniel, qui seront examinés à part dans le troisième livre , sont, dans Ézéchiel, la vision des chérubins et la prophétie contre TÉgypte. Nous allons voir maintenant comment l'assyriologie permet de se rendre compte des chérubins, que le grand prophète vit sur les bords du ileuve Chobar, el comment elle confirme qu'il avait prédit contre le royaume des pharaons.

1 Ps. cxxxvii (cxxxvi), 5-6.