CHAPITRE I. LA VISION DBS CHERUBINS

étaient toujours adossés à l'édifice, de manière que Ton n^apercevait jamais que la moitié de leur corps, la partie g^auche, si l'animal était à droite; la partie droite, si ranimai était à gauche.

Les choses étant ainsi, il est facile de comprendre de quelle façon Ézéchiel voyait les quatre chérubins. En supposant un taureau et un lion ailés, de mêmes dimensions, placés face à face et se regardant l'un l'autre, au seuil d'un temple ou d'un palais^ comme au Louvre ou sur la porte cintrée de la Figure 21, le chérubin, à, notre droite, sera taureau par sa partie gauche, lion par la partie invisible; au contraire,

de Ninive, p. 70-72. « Tandis que les colosses de Rhorsabad sont généralement des tcmreaux^ la plupart de ceux de Nimroud sont des lions. Ces lions ressemblent beaucoup aux taureaux, quant à la disposition générale, à Tattitude, aux figures, etc. Les oreilles sont tantôt celles d'un lion, tantôt celles d'un homme. Cette variété ou ce caprice n'empêche pas que, dans un cas comme dans l'autre, elles ne soient ornées de pendants. La coiffure est plus simple que celle des taureaux ; elle dessine la forme de la tête, et est seulement armée de deux rangées de cornes. Les taureaux diffèrent peu des lions ; ils s'en distinguent sans doute par les parties nécessairement dissemblables, telles que la patte, mais ils ont le même type, et ce type n'est pas tout à fait celui des colosses de Rhorsabad. Ainsi la coiffure est identique, à Nimroud, pour les lions et pour les taureaux : or, sauf l'appendice, d'ailleurs très important, des cornes, la coiffure des figures de Rhorsabad ne ressemble nullement à celle des figures de Nimroud. Toutes les figures colossales, placées à l'entrée des portes, ne présentent pas l'étrange composition que nous venons de décrire : il en est, ce sont toutefois les plus rares, qui sont des images d'animaux, sans mélange de forme humaine. Elles ont, en général, un air furieux, qui contraste avec le calme et la majesté tranquille des figures à tête humaine. » On peut voir, ibid., le dessin représentant deux de ces monstres placésà l'entrée d'un petit temple qu'on a découvert à Nimroud : ils ont la gueule béante et paraissent être des lions.

^ Cette disposition existait réellement en certains endroits. « Il est digne remarque que les lions alternent quelquefois avec les taureaux : ainsi,

; deux premières figures colossales, transportées en Angleterre par M.

fard, sont un Iton et un taureau qui gardaient chacun, comme de con-

't, un côté d'une même porte. Ailleurs, à Persépolls, et dans les ruines

212 LIVRE II. iZÉCHIBL.

le chérubÎD, à notre gauche, sera lion par sa partie droite, taureau par la partie adossée au mur.

Les chérubins, hommes par le visage, taureaux et lions par une moitié de leur corps, étaient aigles par leurs ailes. Le taureau et le lion androcéphales de la Chaldée ont également des ailes d'aigle. Ëzéchiel nous les représente tels que nous les voyons sur les monuments, mais avec cette modiGcation : dans sa vision, ils ont quatre ailes, au lieu de deux, une paire leur sert à voiler leur corps S Taulre à voler. Nous ne connaissons pas de sculpture assyrienne où les animaux soient ainsi figurés, mais les personnages à quatre ailes y sont assez communs et l'on peut en voir un exemple dans la Figure 21 '. Ce détail est donc aussi éclairci. et pour ainsi dire illustré, par l'archéologie assyrienne, qui nous présente ces ailes telles que les décrit le prophète : « Leurs ailes étaient

d'origine pêne, mais qui proYiennent de monomeoU imités de ceux des Âssjrieos, on a aussi obsenré cette réunion et celte disposition alternative des taureaux et des lions, n H. L. Feer, LtB )*utn«s de Ninive^ p. 71-72.

« a. is., VI, 2.

2 Voir, Figure 21, p. 208. — c La sculpture offre des représentations humaines, aptères, diptères et tétraptères; des animaux ailés; des monstres hybrides, têtes de lion on de percnoptère (vautour blanc el noir & crête de plumes) sur un corps d*homme, têtes d'homme sur un corps de lion ou de taureau, tons munis d'ailes, soit doubles, soit quadruples (a). Les briques émaillées donnent lieu à des rapprochements encore plus étroits ; on y voit, sur champ bleu lapis, le lion, le bœuf, Taigle associés à Thomme ; des personnages tétraptères marehemt droit devant e%UB; des roues, dont le moyeu jaune am6r^ encadre un disque, dans la direction de* visages. Les détails, très compliqués, sont rendus par une

(a) < Botta, Monumtnl de Jfwdce, pL, passlm. — Mutée ye^Mléon III, pi. vu. — LAyard, The MonumenlU o/Ninevéh, pi. viu. — H. L. Feer, Les ruines de Ninive, p. 9S, tii-8«, Paris, 1864. Les fouilIeB réoentee de M. George Smith dans le palais sudest d'Assarbaddon, à Nlmroad (Kalach), ont mis en lumière six figures d*argUe aa oonn humain léontoc^bale, tétrapt^ne, ayant dans la main gauche la corbeille symbolique. DaiUy Telegrapkt cité par le Messager des sùienaes historiques, Gand, 1874, 1.4, p. SOI. »