CHAPITRÉ I. SON LIVRE ET SES PROPHÉTIES

et aux autres merveilles aussi extravagantes, la folie de NéboucadDézar durant sept ans, sa vie au milieu des bêtes, en compagnie desquelles il broute Therbe des champs, sa façon étrange de faire part de son destin à tous ses sujets, la défense absurde en vertu de laquelle nul ne doit dans l'empire, pendant un mois entier, demander quoi que ce soit, sinon au roi, etc. ^ »

Nous avons déjà rencontré de nombreux miracles sur notre route, en suivant Thistoire de l'Ancien Testament. L'égyptologie et Tassyriologie nous ont plusieurs fois servi à établir l'authenticité et la véracité des écrits dans lesquels ils sont contenus. L'épigraphie assyrienne va nous fournir, pour défendre le livre de Daniel , des armes encore plus nombreuses que pour les autres parties de la Bible. Ces faits, que nous venons de voir traités de fables , sont peints dans Daniel avec une couleur chaldéenne si caractérisée qu'il est impossible à Tassyriologue , non imbu de préjugés rationalistes, de méconnaître leur date et leur lieu d'origine, c'està-dire Babylone et l'époque de Nabuchodonosor et des dernières années de l'empire de Chaldée. C'est ainsi que l'étude des documents cunéiformes a amené François Lenormant à défendre l'authenticité des récits contenus dans les six premiers chapitres de Daniel^.

« Je dois avouer, dit-il, qu'une partie des arguments invoqués par Corrodi, Eichhoro, Jahn, Gesenius, de Wette, Lengerke, Ewald et Hitzig [contre le livre de Daniel] m'ont paru longtemps irréfutés. J'acceptais leur opinion et je l'ai

1 Th. NÔldeke, Histoire littéraire de V Ancien Testament, trad. Hartwig Derenbourg et Jules Soury, p. 330.

2 Fr. LeQormaot dit formellement des six derniers chapitres : u Je crois q 3 la seconde moitié de Daniel peut 6tre aussi bien défendue et justifiée. q i la première »; mais il n'étudie que les six premiers chapitres du livre J divination et la science des présages chez les Chaldéens, 1875, I 172.

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même imprimée*... Des raisons uniquement et exclusive* ment scienttflqaes... m'ont amené à changer d*opinioD... et à en revenir aax données de la tradition... Ma conviction nouvelle s*est formée sur l'étude «tes textes cunéiformes, dont le contrôle avait manqué pour le jugement, qu'il y a maintenant, je crois, nécessité de réviser. Le témoignage de ces textes est, en effet, un élément indispensable da débat*. »

Nous allons invoquer le témoignage de ces textes dans les chapitres suivants et nous verrons que le livre dont noos avons marqué ici le caractère et démontré l'unité n'a pu être écrit qu'à Babylone , du temps de Nabuchodooosor et de ses successeurs.

* Dans le Manuel cThistoire anoienne de VOrierU, 1869, t. ii, p. 243.

- Fr. Leoormant, La divination et la science des présages, iD-8<>, Paris, 1875, p. nO-171. —Les principaax défenseurs de raothenticité du livra de Daoiel, quoique quelques -ons fassenl des concessions saos fondameot au rationalisme, sont : Heogstenberg, Die Authentie des JOanieUt qai forme le tome i*' de ses Beitràge zur Einleitung ins alte Testament, Berlio, 1831; Havernick, Commentar ùber da^Buch Daniel^ Hambourg, 1832; Id., Neue hritische Untersuchungen ûher dos Buch Daniel , Hambourg, 1833; Id., Handbuok der historisch-hritiâoken Einlêittmg in dos alte Testament, Erlaageo, 1844, Tb. 2, Abtb. 2, p. 444-495 ; Keil, Lehrbuoh der histotHch- kritischen Einleitung in die hanonischen und apokryphiscen Bûcher de* Alt en Testanientes (:i^ édit. FraDcfort, 1873); Âuberleu, Derprophet Daniel und die O/JTenbarung Joannis, Bftie, 1854 ; 2« édit., 1857 ; Frz. Delitzscb, dans la Real-Eneyklopàdie de Herzog, t. m, 1855, p. 271-286; 3« édit., 1878, t. hi, p. 469-479; Zûodel, Kritische Untersuchungen ûber die Abfassungszeit des Bûches Daniels, Bâle, 1861; Birks, Four prophétie Empires^ 1844; Id., Ttro later visions of Daniel, {Bk^\Pasej, Daniel theprophet., 3* édit., Londres, 1864; F. Speii, Zur Echtheit des Bûches Daniel, dans la Theologische Quartalschrift, 1863, p. 191-251; J. Fabre d'Envieu, Le livre du prophète Daniel traduit diaprés le texte hébreu, araméen et grec, avec une introduction critique ou défense nouvelle du livre et un commentaire littéral, exégitique et apologétique, 2 volumes in-8» en 3 tomes, Paris, 1888-1891, etc.