CHAPITRE V. LA MUSIQUE BABYLONIENNE

Egypte ^ 11 paraît avoir consisté simplement en une peau, tendue sur un châssis circulaire"; on n'y voit point les anneaux ou petites boules métalliques qui produisent le tintement particulier aux instruments modernes^. Le musicien le tenait par le bas, de la main gauche, dans une position perpendiculaire , et il le frappait avec les doigts de la main droite.

Les cymbales assyriennes avaient la même forme que celles dont on se sert encore aujourd'hui en Orient. Elles consistaient en deux demi-sphèreis métalliques, probablement de bronze-, ayant, dans leur partie extérieure, une longue poignée, par laquelle les tenait celui qui en jouait, en les frappant Tune contre Tautre'.

La véritable nature de quelques autres instruments , représentés sur les bas-reliefs assyriens , n'a pu être reconnue, parce que la musique moderne ne nous offre rien d'analogue. Parmi les derniers que nous venons d'énumérer, il est évidemment impossible d'indiquer quels sont ceux que Daniel a voulu désigner par les mots : « et toute sorte d'instruments. »> On peut néanmoins supposer avec vraisemblance que le tambour jouait son rôle dans la fête de l'érection de la statue, comme dans la scène représentée Figure 28.

* WilkinsoD, Manners [and Customs of the ancient Egyptians, p. 235, 240 et 329.

3 Voir la représentation du tambourin moderne en Orient, Layard, Nineveh and Babylon^ p. 's. Il joue un grand rôle dans les danses arabes; voir G. Smith , Assyrian Dicoveries, p. 129-130.

3 Les cymbales étaient aussi connues en Egypte. Les Egyptiens , d'après leurs monuments, avaient de treize à quatorze espèces d'instruments de musique : les cymbales , les baguettes cylindriques , le sistre , le tam. ^ bourin, le darabouka, sorte de tambour, le tambour, la trompette, le tambour long, la harpe, la lyre, la guitare, la Hûte simple et la double flûte; Wilkinson, Manners and Customs of the ancient Egyptia/ns^ l'e série , t. ii, p. 253-327. Les Assyriens et Nabuchodonosor lui-même ayant fait plusieurs campagnes en Egypte , les instruments de musique de Ce pays devaieilt leur être devenus familiers.

Bible. — Tome IV. 18

Un bas-relief du temps d'Assurbanipal) que dous reproduisons ici S représente une troupe de v4ngt-six musiciens susiens, rendant hommage au roi d'Assyrie leur vainqueur. Il nous permet d'imaginer aisément ce qui se passa à la fête de la dédicace de la statue d'or. Onze sont des instrumentistes , quinze sont des chanteurs. Parmi les premiers, sept jouent de la harpe , deux de la double flûte , un du psaltérion ou santour et un autre du petit tambour ou toutbouL Ces onze musiciens sont des hommes , parmi lesquels il y a six eunuques, distingués par l'absence de barbe. Les chanteurs, au nombre de quinze, se composent de six femmes et de neuf enfants de divers âges^. Ces derniers semblent accompagner leur chant de battements de mains, selon un usage qui paraît avoir existé aussi en Palestine et en Égypleet qui existe encore dans tout TOrient^. Les trois premiers musiciens ont un pied levé, comme s'ils dansaient en cadence^. Ce monument nous permet de nous figurer ce

* Voir Figure 28 (cf. plus haut, p. 305-306), d'après Layard, Nineveh and Babylon^ p. 455 ; G. HawliDson; Anoient Monarchies^ t. i, p. 540. Cf. Layard, Monuments of Nineveh, t. ii, pi. 48 et 49. Cette planche est rillustralion du passage des inscriptions d'Âssurbanipal qui a été rapporté plus haut, p. 468. La ville de Susi, capitale de la Susiane que vient de conquérir le roi de Ninive est représentée au-dessus des musiciens. Voir celte partie du bas-relief dans le Manuel biblique^ 9« édit., t. u, n» 550, fig. 33, p. 203.

'^ Clésias , qui nous fait connaître aussi quel était le goût des Babyloniens pour la musique, raconte, dans Athénée , ^eipnosoph, xii, 40, t. u, p. 469, qu'un noble babylonien, appelé Annarus [Nannaru], régala ses convives, dans un festin, d'un concert de cent cinquante femmes. Les unes chantaient, les autres jouaient de la flûte, de la harpe ou du psaltérioa- Cf. Nicolas de Damas , Fragm. 10, dans les Eistoricorum GrsBCorum fragmenta y édil. Didot, t. m, p. 362.

3 Ps. XLVii, 1; Hérodote , ii, 60; Wilkinson, Manners and Customs ofthe ancient Egyptians ^ i" série, t. ii, p. 326.

'* G. Rawlinson, The five great ancient Monarchies, 3« édit., l p. 542-543. Cf. Ja description donnée par Layard, Nineveh and BahyU p. 454'455. Pour le détail des monuments représentant des scènes mu