DANIEL DANS LA FOSSE AUX LIONS

Le livre de Daniel, après avoir raconté la mort de Balta-] sar^ Dous transporte brusquement sous le règne de Darins le Mède : « Et Darius le Mède, lisons-nous, prit possessioD du royaume à Tâge d'environ soixante-deux ans^ » Ce personnage est enveloppé d*une obscurité plus grande encore que Baltasar. Il n*est mentionné par aucun auteur profane; on a fait à son sujet toute sorte de conjectures. Les données manquent encore aujourd'hui pour résoudre ce problème historique, mais de ce que nous ignorons l'histoire de Darius le Mède, il ne s'ensuit nullement qu'il n'a pas existé ^

Il est possible d'ailleurs que son nom ne nous ait pas été exactement conservé par les copistes. Par une tendance naturelle, quand on entend prononcer un nom propre inconnu ou qu'on le rencontre mal écrit dans un codex, od est porté à le rapprocher d'un nom avec lequel on est familier. Il a donc pu arriver qu'en transcrivant le livre de Daniel on substituât, par inadvertance, à un nom d'une forme insolite la forme plus commune de celui de Darius, fils d'Hystaspe. Les livres des anciens sont pleins d'exemples de ce genre ^. Pour ce qui concerne Darius le Mède, Josèpfae nous dit formellement qu'il porte un autre nom chez les Grecs*. On ne peut douter qu'il ne fût d'origine médiqae,

1 Dan., Ti, 1, texte hébreu. Dans laValgate, ce verset est le dernier da chapitre v, mais c^est par suite d*une fausse division des chapitres.

3 Voir au t. m, p. 543-560, Thistoire de Sargon, nommé par Isaïe et dont Texistence avait été longtemps niée.

3 Voir plus haut, p. 113-114, note 4.

*■ *ET(pov ^i iropà toIc *£XXy)9iv ixoXeÎTO ovof&a. Antiq. jud.^ X, xi, 4.