CHAPITRE I. LES ATTAQUES ACTUELLES

pépinières de vaillants champioûs qui ^ cortimo les ordres ûciendiaots au (noyea âge, quand les priaces, les prêtres mêmes, abandoonerout leur Dieu, resteront inébranlablem-eni fidèles.

Ce sont eux qui tiennent haut et ferme le drapeau du monothéisme et ne le laissent jamais tomber de leurs mains. Debout en face du pouvoir souverain presque toujours hostile , d'une puissante tribu sacerdotale, ordinairement favorable « parfois contraire « luttant lorsqu'il le faut contre Tun et contre Tautre, tenant tôte à tous les ennemis de Jéhovah, les accablant de ses sarcasmes, de ses menaces, de sa popularité , cette classe d'hommes indépendants, sane titre légal , — se donnaut leur mission à eux-mêmes, si Ton ne veut pas admettre qu'ils la reçoivent de Dieu, — se font toujours écouter, souvent obéir; conservent la religion intacte, épurent les mœurs, pénètrent de plus en plus lô peuple de Dieu de sa haute mission et préparent l'avènement du Messie : pouvoir extraordinaire, sans modèle dans le passé comme aussi sans héritier sous la loi évangélique, pouvoir qui n'aurait pu subsister un seul instaut, s'il n'avait trouvé, au sein même de la nation, un point d'appui solide, et si Dieu, qui l'avait suscité, ne l'avait soutenu de sa propre force.

Le zèle des prophètes ne put sauver Israël indocile de la captivité de Babylone , mais ce dur châtiment le corrigea à jamais du malheureux penchant qui l'avait tant de fois entraîne à l'idolâtrie. Le monothéisme est définitivement triomphant de tous les ennemis du dedans et du dehors. Il a eu ses héros et ses martyrs : des enfants et des vieillards, Ëléazar et les sept frères Machabées ont versé leur sang pour le défendre. Maintenant le Christ peut venir. La bonne nouvelle va retentir dans tout l'univers. Le salut nous vient des Juifs, les idoles tombent, l'empire des Césars adore le vrai Dieu, tout entier le monde alors connu se prosterne