CHAPITRE II. MONOTHÉISME PRIMITIF. ÉGYPTIENS

sur le monde et sur rhomme. J*ai dit Dieu et noa les dieux. Premier caractère : c'est Tunité la plus énergiquement expricaée : « Dieu uq« seul, unique , pas d'autres avec lui. — » Il est le seul être vivant en vérité. — Tu es un , et des » milliers d'êtres sortent de toi. — Il a tout fait, et seul il » n*a pas été fait... » Considéré dans ses rapports avec le inonde, Dieu est créateur : « Il a fait le ciel, — il a créé ik la terre; ^ il a fait tout ce qui existe. — Il est le maître » des êtres et des non-êlres. » Ces textes sont de mille cinq cents ans au moins avant Moïse... Est-ce que ces belles doctrines sont (en Egypte) le produit des siècles? Positivement non; car elles existaient plus de deux mille ans avant l'ère chrétienne. Tout au contraire, le polythéisme, dont nous avons signalé les sources, se développe et progresse sans interruption jusqu'au temps des Ptolémées. Il y a plus de cinq mille ans qu'a commencé dans la vallée du Nil, l'hymne à l'unité de Dieu..., et nous voyons dans les derniers temps, l'Egypte arrivée au polythéisme le plus effréné*. »

M. Mariette parle comme M. de Rougé : « Au sommet du panthéon égyptien plane, dit-il, un Dieu unique, immortel, incréé, invisible et caché dans les profondeurs inaccessibles de son essence ; il est le créateur du ciel et de la terre ; il a fait tout ce qui existe et rien n'a été fait sans lui, c'est le Dieu réservé à l'initié du sanctuaire. Mais l'Egypte n'a pas su ou n'a pas voulu s'arrêter à cette hauteur sublime ^. »

toire de la mythologie grecque, la grande divinité pélasgique, le Jupiter primitif perd graduellement de son empire, jusqa^à s'effacer, pour ainsi dire, derrière les divinités secondaires, telles qu'Apollon et Diane, etc. Alf. Maury, i, 251 ; Welcker, Griechische Gôtterlehre, 240. »

^ £. de Rougé, Conférence sur la religion des anciens ÉgyjpUens^ 14 avril 1869, p. 12, 17, 26. Cette conférence réfute directement ceux qui prétendent que le polythéisme est antérieur au monothéisme.

^ Mariette-Bey, Notice du Musée de Boulaq^ 2» édit. Alexandrie,