LIVRE I. LA RELIGION PRIMITIVE D iSRABI

M. Maspero ii*a pas été moins explicite que les savaDl égyptologties qne Doas yenons de citer. c< Au commei roeot, dit-il, était le Nou, l'océan primordial, dans U profondeurs infinies duquel flottaient confondus les geroK des choses. De toute éternité, Dieu s'engendra et s'enfaot lui-même au sein de cette masse liquide, sans forme core et sans usage. Ce Dieu des Égyptiens était un éi unique, parfait, doué d'une science et d'une intelligeoi ceKaines, incompréhensible à ce point qu'on ne peal dire en quoi il est incompréhensible. 11 est le a un uniqoej » celui qui existe par essence, le seul qui vive en subs^ » tance , le seul générateur dans le ciel et sur la tei 9 qui ne soit pas engendré; le père des pères , la mère d( » mères. » Toujours égal, toujours immuable dans son im-| mnable perfection, toujours présent au passé comme à l'avenir, il remplit l'univers sans qu'image au monde puisse donner même une faible idée de son immensité : on le seal-l partout, on ne le saisit nulle part.

» Unique en essence , il n'est pas unique en personne , il'| est père par cela seul qu'il est, et la puissance de sa nature^ est telle qu'il engendre éternellement, sans jamais s'affai-,

t868, p. 20. (Dans Denderah, Description générale du temple, AviaU propos, M. Mariette se prononce pour le paothéiame primitif des Égyptiens, mais M. Ë.-M. de Vogiié maintient néanmoins que MarieUe crat jusqu'au bout au monothéisme primitif des ce peuple. Voir Augitste Mariette, dans la Revue des deux mondes, 15 février 1881, p. 787.) — .1 Voir aussi M. F. Robiou, dans la Revue des Questions historiques, .( juillet 1870, L'Egypte, Religion, p. 72-73. — M. Pierret, dans son Essai sur la mythologie égyptienne, Paris, 1879, in-8o authograpbié, soutient aussi le monothéisme égyptien : c< Ce qui distingue la religioD égyptienne des autres religions de l'antiquité, dit-il, p. 6, ce qui lui constitue un caractère absolument original, c*est que, polythéiste en apparence elle était essentiellement monothéiste. » Voir aussi^ p. 3. Les différents dieux que représentent les monuments n'ont été. primitivement que des symboles, p. 6-7. Cf. P. Pierret, dans les Discours d*ouvertu/re de ATV. les professeurs de VécoU du]Louvre, in-8«, Paris, 1883, p. 45.