CHAPITRB II. MONOTHÉISME PRIMITIF. ÉGYPTIENS
blir ou s'épuiser. Il n*a pas besoiu de sortir de lui-même
pour deveDîr fécond; il trouve en son propre sein la matière
de son enfantement perpétuel. Seul, par la plénitude de son
être, il conçoit son fruit, et comme en lui la conception ne
saurait être distinguée de Tenfantement, de toute éternité il
produit en lui-même un autre lui-même. Il est à la fois le
père, la mère et le fils de Dieu. Engendrées de Dieu, enfan*
tées de Dieu, sans sortir de Dieu, ces trois personnes sont
Dieu en Dieu, et, loin de diviser l'unité de la nature divine,
concourent toutes trois à son unique perfection. Ce Dieu
triple et un a tous les attributs de Dieu, l'immensité, Téter-
nité, l'indépendance, la volonté toute-puissante, la bonté
sans limites ^ »
Sous les noms les plus divers, il n'y avait donc qu'un seul Dieu en Egypte^. Nous lisons dans le chapitre xvii du Livre
* Maspero, Histoire ancienne des peuples de V Orient f 3« édit., p. 27-28. Nous devons noter d'ailleurs que M. Maspero a changé depuis de manière de voir et quMl ne croit plus que le monothéisme ait été la religion primitive de TËgypte, mais ce changement s'explique par les opinions .philosophiques de Tauteur, non par la déconverte de monumeots auparavant inconnus. « Pour des raisons qu'il n*e8t pas très facile de discerner, dît-il, Bulletin de la religion de V Egypte, dans la Revue dû l'histoire des religions, janvier 1880, p. 125, le monothéisme s'établit très tôt en Egypte. Les plus anciens monuments que nous ayons, ceux de la iii<' et de la iv^ dynastie, à côté des personnes divines, meiUionQeDt souvent Dieu le Dieu un, le Dieu unique. » Ces anciens monuments, quoi qu'en dise M. Maspero, présupposent le monothéisme primitif. Ce n'est pas le Dieu un qui est venu s'établir à côté des personnes divines, comme il les appelle, mais le contraire. Cf. Id., Histoire de VOrient, 4« édit., 1886, p. 25 et suiv.; îd., A propos de deux ouvrages de M. Pierret, dans ses Études de mythologie et d'archéologie égyptiennes (t. i de la Bibliothèque égyptologique, Paris, 1893), p. 115-143,
9 « Ein einiger Gott, der sich selbst erzeugl hat und die Quelle seines eigenen Seins ist, der der doppelte Gott, zugleich sein eigener Vater und Sohn, der das heute, das gestern und morgen genannt wird, tritt tins kenntlich aus den theologischen Schriften der alten Aegypten éntgegen ; freilieh so dicht umdrftngt ond so ttef beschattet von den zahllosen und bunten
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des Morts : « Je suis Âtoum (rinaccessible), qui a fait le ciel , qui a créé tous les êtres ; celui qui est apparu dans l'abîme céleste. Je suis Râ à son lever dans le commencement, celui qui s'engeudre lui-même, dans l'eau qui est l'abîme, père des dieux. — Je suis hier et je connais demain. — Je suis la loi de Texistence des êtres. — Je suis du monde, je viens dans mon pays. — Il efface les péchés, il détruit les souillures. »
Par la suite des temps, la religion des riverains du Nil prit une couleur semi-polythéiste, semi-panthéiste, mais jusque sous Darius II S les scribes et les prêtres chantaient :
Il vit éternellement En son nom
Comme le soleil quotidien...
Il est THorus des âmes Le dieu vivant...
Le dieu de Memphis, Le dieu vivant...
Ammon est son image, Âtoum est son image, Ghepra est son image, Râ est son image.
Il est Tunique,
Gestalteo der reichein Gôtterwelt des Nilthals, dass sich seine Wesenheit Yon dem Exoteriker nur scbwer erfassen und erkennen lâssL Das Todtenbuch , Sarkophag- und Steleninschriften bietea fiir die Forschuog aof diesem Gebiete ein reicbes Material. » G. Ebers , Durch Gosen zum Sinai, 2« édit., Leipzig, 1881, p. 541-542. — Sur la croyance égyplicnoe à un Dieu unique, voir aussi Lepage Renouf, Lectures on the Origin and Growth of religion as illustrated hy the Religion of ancieni Egypt, in-80, Londres, 1880, p. 217-230; G. Rawlinson, Historyof ancieni Egypt, 2 in-8o, Londres, 1881, t. i, p. 315, 320; E. Grébaul, ^*a deux yeux du disque solaire^ dans le Recueil de travaux relat' à la philologie égyptienne, 1870, t. i, p. 120. 1 Darius II, roi de Perse, régna de 425 à 405 avant J.-C.
