CHAPITRE II. ÉZBCHIAS ET SENNACHÉRIB

au-dessus des ressources de cette époque, ni au-dessus des exigences ordinaires des Assyriens-.

Sennachérib prit l'or el l'argent, mais il ne s'en contenta pas : il exigea de plus la reddition de la ville de Jérusalem et résolut d'en transporter les habitants dans une autre contrée^. Devant ces exigences excessives, le courage d'Ézéchias se ranima; il refusa de se soumettre à dés conditions si dures et se prépara à la résistance ^ Le second livre des Paralipomènes nous fait connaître ses préparatifs. Les Juifs coupèrent les conduites d'eaux, afin que les assiégeants n'eussent point de quoi boire ; ils restaurèrent les murs et réparèrent les lézardes; ils rebâtirent les tours ; ils fortifièrent Mello, la cité de David; ils se procurèrent des armes et s'inspirèrent tous de l'intrépidité de leur roi* .

C'est probablement aussi alors que fut exécuté un travail considérable, malheureusement non daté, qui nous est connu par une inscription hébraïque découverte en 1880, par M. Schick. La seule source proprement dite- de Jérusalem et des environs est celle de la fontaine appelée aujourd'hui Fontaine de la Vierge^. Comme elle est située en dehors des murs, on creusa dans le roc vîî un conduit souterrain afin d'en amener l'eau à l'intérieur de la ville , à la piscine de Siloé. Ce conduit est de 520 mètres plus long qu'il n'aurait dû

1 Salmanasar II, dans son inscriptioD du monolithe, col. ii, 1. 22, Keilinschriftliche Bibliothek, t. i, p. 160, raconte qu'il reçut comme tribut, de Sangara, roi de Charcamis, trois talents d'or, cents talents d'argent, trois cents talents de cuivre, trois cents talents de fer, mille lingots de cuivre, etc. Tbéglathphalasar III raconte dans ses inscriptions que Tyr lui paya cent cinquante talents d'or, Cuneiform Inscriptions of Western Asia^ t. ii, pi. 67, ligne 66; P.Rost, Tiglat-Pileser III, p. 72. Voir t. ùi, p. 5*8,

523, etc.

2 11 (IV) Reg., xvm, 32.

3 II (IV)Reg., xvin, 20.

'» II Par., XXXII, 3-6..

s Appelée autrefois Fontaine de Gihon.Voir ce que nous en avons dit, t. III, p. 259.

LIVRÉ m. D^ÉzêcttîAS A LA CAPTIVITÉ.

l'être, si les Ingénieurs de l'époque avaient pu creuser des tunnels avec la même sûreté que ceux d'aujourd'hui*. L'inscription nous apprend que, pour e^técuter plus «prompte-

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6. •*- Plan de l'aqueduo souterraiû' de la Fontaiae de Siloé.

ment le travail» on l'avait commencé à la fois par les deux bouts. En voici la traduction^ :

1 Voir le plan du tartnel. Figure 6, d'après lé capitaine Conder, The Siloam Tunnel ^ danft le Palestine Eaoploration Fund, Quartet*ly Statement, avril 1882, vis-»à-vis de la page 123.

2 Voir le fac-similé des six lignes de l'inâcriptiôn de Siloé en vieux caractères hébreux, Figure 7, p. 48, d'après Condèr, Mantell et Sayce, dans le Palestine Exploration Fund, Quart erly Statement^ 1881; Fresh Light from the ancient monuments^ p. 86. Wright, Facsimiles of manuscripts and inscriptions. Oriental Séries, in-f*>, Londres, 1875- 1883, no Lxxxvii. — L'inscription a été extraite du roc vers 1890 et elle est aujourd'hui au Musée de ConâtanUiiûple. Voir Dictionnaire de la Bible, 1. 1, col. 804-808.

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