LIVRE I. LA RELIGION PRIMITIVE D ISRAËL

s'oublie jusqu'à écrire ceci eu parlant de Josias : « l'avei instrument du coup d'État sacerdotal de Hilkija (Helcii ce don Quichotte hébreu, l'esprit brouillé par les griin< de son grand prêlre\ »

Ces grimoires du grand prêtre, c'est l'un des livres plus précieux de l'Ancien Testament, le Deutéronooie, a le malheur de déplaire particulièrement au critique de Religion d'Israël, parce qu'il suffit à lui seul pour renversa de fond en comble ses hypothèses aventureuses. Ce d( Quichotte, cet instrument aveugle, cet esprit brouillé, prince intolérant comme Ëzéchias, ce roi piétiste, c'est ceh qui avait interdit les sacrifices humains dans la vallée Ben-Hinnom et les prostitutions dans les bois sacrés et qi avait refusé, par patriotisme et pour sauvegarder l'indépei dance de son peuple , un libre passage sur ses terres ai armées égyptiennes marchant contre le roi d'Assyrie. C*ej à la fermeté de ce roi et de ses semblables, aujourd'hui lomniés, que nous sommes redevables delà conservation dl monothéisme chez les Juifs, et ils ont droit, par conséqueol à notre reconnaissance, pour avoir ainsi contribué à prépare! l'avènement du christianisme et la civilisation qu'il nous apportée.

M. Soury reconnaît d'ailleurs que le culte idolâtrique rendi à Baal, à Aschéra et autres fausses divinités, comme MolocbJ Chamos, Thammouz, n'était point un culte national, mais| avait été emprunté aux nations voisines. Il ne faisait donc pas partie de la religion primitive d'Israël et nous n'ayooai| pas à nous en occuper davantage. Rappelons toutefois qu'il, y a toujours eu des Hébreux Qdèles et que l'éclipsé de la vraie religion n'a jamais été totale au sein du peuple choisi.

Observons enfin que le monothéisme avait jeté d&Ds k

* Revue des deux mondes, îoc. cit.^ p. 588. Dans les Études historiques les mots don Quichotte sont remplacés par roitelet.