CHAPITRE IV. LES DIFFERENTS NOMS DE DIEU. EL

irah est le soieil divinisé, U est difficile de se rendre compte de ridée qu*Éiohim représente à son esprit, mais, quoi qu'il ao soit, il veut tirer de la forme plurielle de ce nom an argu*ment en faveur du polythéisme primitif de la race juive. El est le Dieu Je plus ancien, Jéhovah a été surtont adoré après la sortie d'Egypte. Quels étaient les dieux cachés sous le mot Êtohim^ où, quand, comment ont-ils été adorés, on ne nous rapprend pas. Nous allons examiner successivement ces trois noms de 'El,^ d'Élobim et de Jéhovah.

Le nom divin El,

La suprématie de 'El est affirmée très gratuitement dans un passage de M. Soury dont la marche dialectique mérite d*être étudiée par le lecteur. «Ce dieu El, qui resta le dieu national des Beni-Israël jusqu'au temps de la sortie d'Egypte, et qui se présente dans le discours presque toujours accompagné d'un attribut, comme El-Elion, El-Schaddaï, El-Kanna, El-Haï, ce dieu El paraît avoir été commun à toutes les familles de la race sémitique... On trouve El dans les colonies phéniciennes, à Carthage. Quant au caractère de l'universalité, El est dans le panthéon sémitique ce qu'est Djaus dans le panthéon indo-européen. L'idée de Dieu se rend en assyrien par le mot Ilou, et le caractère idéographique de cette notion avait à l'origine la forme d'une étoile. C'était la plus haute divinité des Babyloniens, comme l'indique le pom de la grande cité, dont El est la divinité poliade, Bab-El ou Bab^Ilou (la porte d'El)... Au dire de Sanchoniathon, Kronos s'appelle El chez les Phéniciens. Ainsi le Dieu suprême des Beni-Israël était aussi celui des Chananéens^ »

* Revue des deux mondes ^ loo ctt., p. 577. Nous reproduisons le texte de la Revue des detbx mondes. Dans les Études historiques.

466 LIVRE I. A LRBLIGION PRIMITIVE d'iSRAEL.

L*auteur est d'une réserve excessive, quand il se contente de dire que 'El a été le dieu commun de toutes les familles de la race sémitique. Il était en droit d'ajouter qu'il est le Diei de Notre- Seigneur, Jésus-Christ, s'écriant sur la croix : EU, EU, lamma sabacthani^ ; qu'il est le Dieu de tout le genre humain , car le nom de Dieu se trouve dans toute langue humaine et 'El n'a pas d'autre signification. Notre adversaire en convient lui-même : « L'idée de Dieu se rend on assyriei par le mot Ilou » ou '£1. Les Israélites ont bien été obligés d'appeler Dieu 'El, comme les Chaldéens et les Chananéens, puisqu'ils parlaient la même langue et que dans leur langue Dieu s'appelait 'El, de même qu'encore aujourd'hui, nous autres monothéistes français, italiens, espagnols, nous sommes obligés d'appeler Dieu, Dieu, Dio et Dios; c'est cependant le même mot que Djaus , qui en sanscrit a le sens de « brillant; » que Zeus, qui en grec signifie Jupiter; mais l'usage nous contraint à l'employer parce que c'est le nom au moyen duquel, nonobs'tant son origine, s'exprinae l'idée de Dieu dans une branche de langues indo-européennes. Cependant nous ne sommes pas polythéistes , oaalgré l'emploi du mot Deus; les Hébreux ne le sont pas davantage, malgré l'emploi de *El.

Toutes les analogies nous portent d'ailleurs à penser qu'Iloa a primitivement désigné en assyrien le Dieu unique. Ce moi s'emploie comme nom commun dans les inscriptions cunéiformes. Les dieux s'appellent ilui, à l'état emphatique UanL Le nom propre de chaque divinité est précédé , comme déterminatif, du signe idéographique Ilou; Nébo, Mérodach, Samas, Sin, en un mot, tous les dieux du panthéon assyro-

p. 16-18, M. J. Soary l'a un peu modifié. Ainsi il dit : « Ce dieu El, qui resta -peut-être le dieu national des Beni-Israël jusqu'à la sortie ^'^ gypte, etc. »

* C'est-à-dire : Mon Dieu, mon Dieu^ pourquoi m.*avez-voi^ ab • donné? Matth., xxvii, 46; Ps. xxii (Vulg., xxi), 2.