CHAPITRE IV. LES DIFFÉRENTS NOMS DE DIEU

Ce que je trouve dans dix lignes lapidaires, je ne puis le rencontrer dans toute la Bible.

On a découvert dans la bibliothèque d*Âssurbanipal de c< nombreux fragments mythologiques, généalogies de dieux, tables où se lit Ténumération des divinités adorées clans chaque ville de TAssyrie et de la Babylonie*. » Rien de pareil dans tout le recueil des Écritures. Point de traces de génération mythologique. L*hébreu n'a même pas de mot pour désigner une déesse; il est réduit à appeler la déesse Astarté un « Élohim *. » Pas un seul trait divin qui ne soit appliqué indifféremment à Élohim ou à Jéhovah. Les hébraïsants qui ont voulu découvrir à tout prix une nuance différente dans remploi de ces deux synonymes ont réussi à grand 'peine, par des analyses minutieuses et subtiles, à constater que Dieu était appelé Élohim lorsque le texte sacré le représentait comme le Dieu de Tunivers en général , etJéhovah lorsqull était considéré comme le Dieu d'Israël en particulier, et encore ont-ils été obligés de reconnaître que cette règle générale souffre de nombreuses exceptions^. « Elohim et Jéhovah, dit le rationaliste J. Fûrst, s'emploient indifféremment Tun pour l'autre, en prose comme en poésie, sans différence d'aucune sorte*. » Il suffit d'ouvrir la Bible pour s'en convaincre. « Sache, dit Moïse à son peuple, que Jéhovah ton Élohim, est le (vrai) Élohim (Dieu),^Elfidèle^ »

Paris, 1870, p. 10 et 11. Cf. D. G. Lyon, Keilschriftteœte Sargon's, 1883. p. 44-47.

1 J. Soury, La Chaldée et Babylone, !«' art., dans le journal Le Tempt, 12 mars 1872, p. 3, col. 5.

2 I (III) Reg., XI, 5, 33.

' Voir Kurtz, Geschichte des aîten Bundes, t. i, p. 18 et suiv. Cf. ce que nous avons dit à ce sujet dans Les Livres Saints et la critique rationaliste^ 4^ édit., t. m, p. 133-162.

* J. Fûrst, Hebràisches Handivôrterbuoh, 2« édit., 1. 1, p. 88.

6 Deut., vu, 9. Jéhovah est appelé plus de deux cents fois, dans le Deuiéro^ome, rÊlohim d'Israël.

486 LITRE I. LA REUOION PRIMITIVE d'iSRAEL.

•*- « El, Élohiro, Jéhovab, disent les eDfants de RubeD,è Gad et de la demi-tribu de Manassé, oui, répètent-ils, El, Élohim, Jéhovah, sait (au singulier), lui, » que ce que nou affirmons est véritable*. On ne peut désirer une preuve plm décisive de l'identité des trois noms divins, au momeotde la sortie d'Egypte» dans Tua des plus anciens livres de k Bible.

Nous pourrions apporter une multitude de citations semblables. Cun tentons-nous, pour terminer, de ces beaux ptssages des Psaumes :

El, garde-moi, car je mets eo toi ma oonfmnce.

Je die à Jéhovab : Tu es Adonaï (mon Seigneur).

J*irai jusqu'à l'autel d'Élohim, à Ei, ma joie et mes délices;

Je te louerai sur le kinnor, Élohim, mon Élohim.

Jéhovab, lève-toi, El, tends ta main, n'oublie pas les affligés;

(Car) pourquoi le méchant braverait-il Élohim'?

1 Joi., XXII, 22. La même locution se trouve Ps. iv, 1.

2 Ps. XVI, 1,2; XLiir, 4 ; x, 12, 13.