CHAPITRE V. LES INVENTEURS DU MONOTHÉISME

Tabondance et de la béûédictioii ? Commeût donc oseion accorder ces titres à Baal et les refusera Dieu? Aucune ivinité païenne, de quelque nom qu'elle ait été appelée, a jamais été conçue par ses adorateurs comme un père tmpli d'affection et de tendresse pour les hommes; les iraélites seuls ont vénéré Jéhovab comme leur créateur, Ds le sens rigoureux du mot; seuls, ils se sont regardés »mme de véritables créatures, faites à son image et à sa tessemblance^

Enfin, il n'est pas moins faux que les Israélites aient attribué à leur Dieu le caractère de Baal et que telle ait été l^originedu monothéisme. Les enfants de Jacob identifièrent si peu le dieu chananéen avec leur propre Dieu que, à l'époque où l'on place cette fusion, l'histoire nous les montre inQdèles à Jéhovah pour rendre à Baal un culte idolâtrique. M. Tieie est obligé de le reconnaître malgré lui et sans s'apercevoir de la contradiction dans laquelle il tombe.

a Cette modification graduelle dans l'idée divine ouvrait, dit-il, la voie à Toeuvre réformatrice des grands prophètes, qui, à partir du vm® siècle avant J.-C, commencèrent à insister sur l'adoration exclusive de Yahveh. Pour atteindre ce but, ils s'élevèrent, non seulement contre le culte cruel du dieu du feu, appelé couramment par les Israélites le Molek (Moloch), auquel, dans la période assyrienne, à l'exemple sans doute de leurs voisins, ils sacrifiaient des. enfants et des hommes, mais aussi contre les hommages rendus au Baal indigène, et même contre le culte positivement national du soleil, de la lune et des étoiles, auquel bon nombre d'Israélites étaient encore restés fidèles*. »

D'après ce passage' même, le Dieu d'Israël ne s'était pas confondu avec Baal, pas plus qu'avec Moloch, le soleil, la

1 Gen., I, 26-27.

s Tiele, Momuel de Vhistoire des religions, n© 55, p. 87-88.

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lune ou les étoilei, auxquels le» Upaéiites idolâtres, pendant la période des rois comme auparavant , ne continuaient que trop fréquemment à rendre un culte sacrilège. Par conséquent , rassimUation entre le faux dieu et le vrai Dieu est purement imaginaire.

M. Tiele Tavoue encore involontairement, quand il dit que c'est seulement après la captivité que les Juifs n'adorent plus ni Baal ni Molooh^ Ce n'est du resta qu'à cette époque, d'après lui, que le monothéisme fut définitivement établi comme doctrine : a Les prophètes i dit-il, n'étaient pas seulement les instituteurs de leur peuple, mais aussi les interprètes de ce qui se passait au fond de l'âme de la nation. Le monothéisme, qui fut ]e dernier fruit et le plus savoureux de la prédication prophétique avant l'exil, a crû lentement, tout en restant absolument national. De la conception de la suprématie de Yahveh sur les autres dieux du pays est née l'idée de son pouvoir absolu sur Israël. Les premiers prophètes du mosaïsme réformé ne dépassèrent pas sensiblement ce point de vue* Le livra même du Deutéronome, qui est écrit absolument dans leur esprit , assigne encore a chaque peuple son dieu particulier, tandis que le Tout-Puissant a pris Israël pour lui. Jérémie , le premier, et« après lui, l'Isaïe babylonien avec plus d'énergie et d'inspiration , expriment la pensée que Yahveh est le Dieu éternel , à côté duquel il n'en existe pas d'autres , et en comparaison duquel les autres dieux ne sont que vanité ^ »

Ainsi , d'après M. Tiele et ceux qui appartiennent à la même école , Jéhovah a été d'abord exclusivement un dieu national, existant à côté des dieux étrangers. Peu à peu,

i « Ce Q'est que d»09 eette petite partie de U oatipp , qui reotra daas la patrie après l'exil de Babylone et y établit un État sacerdotal, que Yahveh devient le dieu unique et qu'il n'est plus question de Ba^al ou de Molek. » Tiele, Manuel de l'histoire des religions, p. 88,

2 Tiele, Manuel de l'histoire des religions, n» 56, p. 88-89.