CHAPITRE V. LES INVENTEURS DU MONOTHÉtSME

grâce aux prophètes , ce dieu national est monté au premier rang; tous les autres dieuK ont été considérés comme ses inférieurs en puissance > jusqu'à ce que, par un nouveau progrès, accompli par les derniers prophètes, ils ont été dégradés et renversés de leurs autels ; alors seulement Jehovah a été proclamé seul Dieu; tous les autres se sont effacés devant lui.

Cependant, même après ce pas décisif, la notion de la divinité n'a pas encore atteint tout son développement; elle est rapetissée et amoindrie par quelque chose d'étroit et de borné. « Le monothéisme panthéiste des Ariens (Aryas), qui considère toutes les divinités comme de simples noms de l'Unique, de l'Infini qui embrasse tout, leur est demeuré étranger, continue M. Tiele; et le plus éminent même d'entre eux n'a pu atteindre au monothéisme universaliste de l'Évangile, qui a entièrement brisé les barrières de la nationalité dans la religion. La grande valeur de la prédication des prophètee réside dans leur caractère moral et dans l'idée pure et élevée qu'ils donnaient de leur Yahveh. Mais cette conception de la divinité elle-même est encore incomplète, et leur universalisme reste entaché de particularisme. Ce qu'ils opposaient aux religions des peuples élrangers, ce n'était pas une religion universelle, mais seulement leur propre religion nationale, et ils s'attendaient à ce que tous s'y convertissent et reconnussent la suprématie unique de leur dieu national*. »

Ce n'est pas seulement la suprématie de Jéhovah que reconnaîtront tous les peuples, d'après les prophètes, c'est son unité divine; ce n'est pas comme Dieu national des Juifs qu'ils l'adoreront , c'est comme le seul Dieu , créateur du ciel et de la terre. Le christianisme n'a nullement cbcmgé le caractère de la divinité à laquelle la race d'Abraham rendait son culte; Jésus-Christ nous a révélé des vé-

1 Tiele, Manuel de Ihistoire des religions^ p. 89.

492 LIVRE I. LA RELIGION PRIMITIVE d'iSRAKL.

rites que nous ignorioDS, mais, comme ilTa ditexpressémei « Il n'est pas venu détruire la loi et les prophètes, il venu les accomplir*. » Les prophètes n'avaient pas p^ changé que ne Ta fait le Sauveur l'idée que leurs aacê se faisaient de Jéhovah. Ils ne se sont pas créé ua D« bienfaisant, à l'image de Baal ; ils n'ont pas attribué à divinité nationale une suprématie ignorée de leurs ancêt M. Tiele, pour établir ces erreurs, brouille toute la chi nologie de la littérature hébraïque : il place fort tard, avi l'école rationaliste, la composition du Deutéronome ; il alUi< bue la seconde partie d'Isaïe à un prophète vivant peodanl la captivité; mais, malgré tous ces anachronismes, il peut tirer ses conclusions qu'en ne tenant aucun compte des faits qui l'embarrassent. On peut mettre au défî tous^ les ennemis de nos Livres Saints de citer un seul passage des prophètes où les idées qu'ils leur attribuent soioat formellement exprimées. Jamais les écrivains sacrés ne donnent leur théologie comme une conception nouvelle; an contraire, ce qu'ils prêchent sans relâche, c'est TadoratioD du Dieu de leurs pères , le Dieu de Jacob, comme l'appelle Isaïe, dans son second chapitre*, dont personne ne conteste l'authenticité ; comme l'appelle Michée^, contemporain (Tlsaïe; comme l'appellent les Psalmistes*. Loin de prétendre innover, ils ne veulent que conserver la religion antique. Il existe en Israël de faux prophètes comme il y en a de véritables; les uns et les autres sont constamment en lutte, mais leufs discussions portent toujours sur les événements qu'ils annoncent, ou sur les fausses divinités dool quelques-UDs prétendent s'inspirer ; jamais sur la nature du vrai Dieu ni sur la manière de le concevoir.

t Matth., V, 17.

2 Is., II, 3.

3 Mich., IV, 2.

'* Pb. xix, 2; zxiii, 6; xlv, 8; lxxiv, 10; lxxx, 2 (Vulgate), etc.