CHAPITRE V. LES INVENTEURS DU MONOTHÉISME

Il est vrai que les prophètes nom ment quelquefois les faux dieux les dieux des nations et qu'ils appellent Jéhovah leur Dieu, le Dieu d^Israël. Mais c'est abuser de ces locutions, qui constatent simplement un fait, et leur donner un sens et une portée qu'elles n'ont pas, que de prétendre que les Israélites et les prophètes eux-mêmes ne regardaient Jéhovah que comme un Dieu national. Est-ce qu'aujourd'hui Dieu n'est pour nous qu'un Dieu particulier, à côté duquel subsistent d^autres dieux, parce que nous l'invoquons comme notre Dieu ou mon Dieu, et parce que nous parlons des dieux des païens, des Grecs et des Romains? Certes, nous n'entendons |K)int par là attribuer à Jupiter ou à Apollon le moindre caractère divin, mais nous conformons notre langage à la réalité des faits.

Les Hébreux faisaient de même : ils donnaient à Baal le titre de dieu des Chananéens, parce que les Chananéens le considéraient comme tel; ils appelaient Jéhovah le Dieu d'Israël, parce qu'Israël seul l'adorait comme Dieu. On n'a pas plus le droit, par conséquent, de les ranger parmi les polythéistes qu'on n'a le droit de nous y ranger nous-mêmes, quoique nous nous servions de la même manière de parler. Quand les Livres Saints, ne se plaçant plus au point de vue relatif et historique, mais au point de vue absolu et métaphysique, nous disent ce qu'est Dieu, ils tiennent un autre langage ; ils nous le représentent, non plus seulement corâme le maître adoré d'Israël, mais comme le maître souverain de la terre et du ciel : c'est lui, lui seul qui a créé tout ce qui est; par conséquent rien n'est divin en dehors de lui, et les idoles que des hommes égarés honorent comme des divinités ne sont que des créatures. La première ligne de la Bible est une admirable profession de foi monothéiste, et comme la clef de tout le livre sacré. Elle n'exprime pas d'une manière abstraite cette grande vérité, mais en l'énonçant, comme elle le fait, en termes simples et concrets, elle met

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ce dogme fondamental à la portée de toutes les intelligences « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre*. » Cela tout; aucun philosophe, aucun peuple ancien ou modernea*! trouvé une formule et une expression semblables à celie^L 11 ne peut y avoir de Dieu secondaire à côté de celui (ft seul, sans secours, sans auxiliaire, par sa seule paroifi, c'est-à-dire par sa volonté, par un simple commandement, i créé tout ce qui existe.

Le premier verset de la Bible nous enseigne donc le monothéisme , et tout ce qu'avancent à rencontre les rationalistes ne saurait prévaloir contre les textes. Nous devons faire remarquer, de plus, qu'ils n'expliquent nullement, dans leur système, Torigine de la croyance à Tunité de Dieu. Elle vient on ne sait d'où. Elle a un caractère propre, elle ne ressemble point au monothéisme panthéiste des Aryas , et cependant de tous ces phénomènes on ne nous indique aucune cause.

Ce qui met le comble à ces contradictions, c'est qu'on fait tout d'un coup apparaître, au viii'* siècle avant notre ère, une loi attribuée à Moïse, laquelle, au lieu d'être antérieure aux prophètes, est leur œuvre ou leur est postérieure, et tout un peuple accepte ce mensonge^.

« Ce mouvement prophétique, dit M. Tiele, donna naissance à une secte religieuse ou religion nomistique, dont les bases furent posées, dès avant l'exil, par la loi confectioDnée sous Josias, pendant et après la captivité par Ézécbiel et par la législation sacerdotale, et qui fut organisée, principalement par Esdras, sous la forme d'un état sacerdotai. Du mosaïsme des prophètes est sorti le judaïsme '. »

M. Tabbé de Broglie, étudiant les théories de M. Wellhni-

1 Geo., 1, 1.

* Voir Les Livres Saints et la critique rationaliste, 4« édil., 1. 1 P-

2 Tiele, Manuel de l'histoire des religions, n® 57, p. 90.