acte isolé, le seul de ce genre dont il soit question dans la

< Gen., XXII, 1.

2 « Der VorgaDg bezeugte und verkuadete deutlich, dass Jafave von seinem Yolke kein Menschopfer verlangte dass es ihm aber in GoUesfurcht und Gehorsam das stellvertretende Thieropfer darbringen solUe. Er suchte es damit von den furchtbaren Baalsopfern hinwegzulocken und zu reinerem Glaaben, zu reinerer Bitte zu bekehren. Damit war eine scharfe ScheiduDg Jaiive's und Baals vollzogen. » H. Riegel, Die Opferungen des Isaak und der Iphigenie, dans VAllgemeine Zeitung, Beilagef 16 avril 1890, p. 2, col. 1.

3 Deut., XII, 31. Cf. Lev., xx, 2. « Quiconque des enfants d'Israël, ou des étrangers qui demeurent en Israël consacrera ses enfants à Moloch^ sera puni de mort. »

500 LITRE I. LA RELIGION PRIMITIVE d' ISRAËL.

Sainte Êcriture^ Il est condamnable et condamné. « Ce te fut insensé, lisons-nous dans saint Thomas, et son exé€utiii| fut impie*. » IL n*est pas plus imputable à la religion d'b-l raël que les crimes commis depuis le christianisme, soui prétexte de religion, par des gens trompés ou fanatiques. Serait-il légitime de prétendre que le catholicisme fait assassiner les rois, parce que Jacques Clément a poignardé rinfortuné Henri III ^ ?

Samuel n*immola pas Agag à Jéhovah, mais devant Jehovah, selon Texpression du texte hébreu, qui marque par là que Dieu, au regard de qui rien n'échappe, fut le témoio dé cette exécution^. Il suffit de lire le chapitre xv du premier livre de Samuel, pour se convaincre que la mort d'Agag fut une mesure politique, non un sacrifice religieux. Samuel avait ordonné à Saiil de faire aux Amalécites une guerre d'extermination et de n'épargner la vie de personne. Le roi d'Israël fit passer, en effet, au fil de Tépée tout le peuple vaincu, mais poussé par un sentiment d'avarice, il réserva comme butin ce qu'il y avait de meilleur dans les troupeaux, les meubles et les vêtements, et conserva le chef des ennemis. Cette conduite déplut tellement au Seigneur qu'il ré-

1 Noas nous sommes déjà occupés, partie ii, li?re n, chapitre vni, t. m. p. 169-171, de rimmolation de la Ûlle de Jephté.

* « In vovendo fuit stultus, quia discretionem non habuit, et in reddendo impius. » S. Thomas, Summa theolog., 2*1^ 2^», quœst. 88, art. 2, ad 2°^. Saint Thomas cite ces paroles comme étant de saint Jérôme. On ne les trouve pas dans les (Œuvres de ce Père, mais il bl&me néanmoins le vœu de Jephté, Adv. Jovin.^ i, 23, Migne, Patr, îat,, t. xziii, col. 242. Cf. In Jerem,, vu, 30-31, t. xxiv, col. 735; Epist, cxvtu ad Ju- Item,, t. zxii, col. 964.

> Voir Billuart, Summa sancti ThomsB, Tractatiut de religione, dtgre8sà> historica de voto Jephté^ édit. d*Utrechl, 1769, t. xii, p. 291-

* ISam. (1 Reg.), xv, 33, niiT ^3sS, lifnê Yehôvàh, « sub oa Dei , dit Gesenius, Thesaurtu^ t. i , p. 579, id est Jova présente teste. »