CHAPITRE I* ÉTAT DE LA QUESTION

question en rétudiant chez tous les peuples sémitiques de

l'antiquité en général. Ils croyaient tous à Timmortalité de

l'âme, les Assyriens en particulier. Les Hébreux avaient sur

ce point les mêmes croyances. M. J. Derenbourg persiste

toujours à soutenir que ses ancêtres rejetaient cette vérité

capitale : le livre de Job, dit-il, se tait là-dessus ; les Re-

faim qu'on nous montre dans le se'ol ne jouissent pas d'une

vie véritable; TËcclésiaste ne parle d'une autre vie que

pour la combattre; les Juifs n'ont adopté ce dogme qu'après

les conquêtes d'Alexandre ; c'est un emprunt qu'ils firent à

la philosophie de Platon par l'intermédiaire des Alexandrins

et des Syriens*.

Que faut-il penser de toutes ces assertions? C'est ce que nous allons maintenant examiner.

1 La oroycmoe de Vimmortalité de Vâme chez les Sémites (par J. Halévy), Journal offloiel, 14 septembre 1882, p. 5055-5057, et Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Comptes rendus, 1882, p. 210- 213 ; Uim,m.ortalité de Vâme chez les Juifs, par M. J. Derenbourg, ihid,, p. 213-219, et Journal officiel, 18 septembre 1882, p. 5119. — Le mémoire de J. Halévy est imprimé tout au long dans la Rewbe archêologiqvte,yi\\kX 1882, p. 44-53. Voir aussi un résumé dans VUnivers, Revive littéraire, septembre 1882, p. 136-138.