CHAPITRE IV. IMMORTALITÉ DE l'aME. ÉGYPTIENS

pressifs de la douleur*. Comment vivre aussi en Egypte sans remarquer les soins que les indigènes prenaient de leur sépulture, de Tembaumement des corps', de leur tombeau^, ainsi que de la grande place que la préoccupation de leur destinée ultra-mondaine tenait dans leurs pensées quotidiennes et jusque dans leurs fêtes et dans leurs banquets, où il y avait place pour le souvenir de la mort? Jamais aucun peuple n*a fait passer à un tel degré dans sa vie tout entière l'idée deTimmortalité. Son architecture funéraire a été la plus originale, et la plus remarquable de ses créations, parce que, pour lui, l'objet le plus important de la vie terrestre, c'était de préparer la vie future. Toute la religion, toute la philosophie des anciens Égyptiens reposent sur la doctrine de la permanence de Tâme et derexistence d'une rémunération posthume.

I Voir Wilkinson , Af ann«rs and Customs ofthe Ancient Fsgyptians^ 2d Séries , Plates , pi. 83 : Great funeral procession of a royal Scribe at Thebes, ainsi qae pi. 84-86.

s L^6ml)aamemeQt avait pour but de conserver \e corps en bon état pour la résurrection. Il rendait la momie k peu près indestructible (Passalacqua , GcUalogue raisonné et historique des antiquités découvertes en Egypte y in-8o, 1826, Description détaillée ^ n® xvi, p. 158-161; G. Perrot, De la tombe égyptienne , dans la Revue des deuœ mondes^ !•»' février 1881, p. 582-583; Histoire de Vart dans V antiquité; t. i, p. 138-440.) «Il faut, dit M. P. Pierret, Le dogme de la résurrection^ p. iO, qu'aucun Aiembre, qu'aucune substance ne manque à Tappel; la renaissance esta ce prix. » Aussi lisons-nous dans les textes : « Tu comptes tes chairs qui sont au complet, intactes. » (Texte funéraire égyptien.) — « Ressuscite dans Ta-doser, momie auguste qui es dans le cercueil, tes substances et tes os sont réunis à leur chair et tes chairs réunies à leur place; ta tête est à toi, réunie sur ton cou, ton cœur est à toi. ù (Statue funéraire osirienne du Louvre.) Le mort demande aux dieux : « Que ne me morde pas la terre I que ne me mange pas le sol! » Mariette, Fouilles d'Abydos; G. Perrot, De la tombe égyptienne^ loc. cit,^ p. 582, noie; Hisloire de Vart, t. i, p. 138-139. — « Ne sera pas endommagé ton corps éternellement », lisons-nous dans les papyrus. Le livre égyptien : Que mon nom fleurisse, publié et traduit par J, Lieblein, in-S», Leipzig, 1895, p. 11-12.

3 Sur les tombeaux, voir t. ii, p. 524-525.

Bible. — Tome IV. 32

366 LIVRE II. l'immortalité de L AME

Croyance des Hébreux à Vimmortalité de Vâme,

Les Hébreux ODt longtemps vécu au milieu des Égyptiens. Aucun homme raisonnable ne pourra donc contester qu'ils n'aient connu les idées des Égyptiens sur la vie future. Ils ont vu , comme nous et mieux que nous, la représentation des scènes de l'autre vie et les funérailles ellesmêmes; ils ont entendu raconter maintes fois le jugement des âmes; ils ont même embaumé Jacob et Joseph à la façon égyptienne et fait à Jacob des obsèques semblables à celles d'un grand personnage de la cour des pharaons ^ Comment pourrait-on prétendre après cela que les Israélites n'ont pas connu l'immortalité de l'âme? Or, s'ils l'ont connue, ils l'ont acceptée. Nous ne rencontrons nulle part la répudiation de cette croyance. S'ils l'avaient répudiée , nous trouverions la trace de leur négation dans leurs livres sacrés. Le Pentateuque réprouve et condamne formellement toutes les erreurs et tous les usages répréhensibles des peuples avec qui Israël avait été en contact. Rejeter tout ce qui lui a semblé blâmable ou dangereux, c'est là, à n'en pas douter, l'une des fins que s'était proposée le législateur des enfants de Jacob. Eh bien ! personne n'a jamais pu citer jusqu'à présent un seul mot de Moïse contre la foi à l'immortalité de l'âme : nulle part, dans la Loi, elle n'est révoquée en doute, à plus forte raison niée.

Certes, il fallait que ce grand homme fût bien pénétré de la foi à une autre vie pour qu'il n'attaquât pas sur ce , point les idées des oppresseurs de son peuple, alors surtout que le culte des morts devait être pour ses frères , il

1 Geo., Lf 3.