CHAPITRE IV. IMMORTALITÉ DE l'aME. HEBREUX

oent ce langage, dit saint Paul, indiquent qu'ils cherchent la patrie , car s'ils avaient pensé seulement à celle d'où ils étaient sortis , ils avaient certainement le temps d'y retourner, mais ils en désiraient une meilleure, c'est-à-dire céleste*. »

La mort, d'après les idées des anciens Hébreux, mettait un au pèlerinage terrestre. Pour eux , mourir c'était bô* 'el 'abôt, « retourner à ses pères, » né'ésaf 'el *ammô, « se réunir à son peuple. » Ces locutions remarquables, qui se lisent dans tous les livres de la Bible hébraïque et surtout dans le Pentateuque*, « expriment plus qu'une inhumation ordinaire, dit M. Franz Delitzsch. De même que lorsqu'il est dit que les patriarches meurent rassasiés de jours, on indique par là non seulement le dégoût des misères de cette vie, mais aussi les aspirations à une vie meilleure, de même la réunion avec les ancêtres n'est pas seulement la réunion des corps, mais aussi la réunion des personnes '. »

Ces expressions sont ainsi une preuve irréfragable de la croyance des Hébreux à l'immortalité de l'âme. Ils distinguent très nettement dans leur langage la mort , la sépulture et la réunion du défunt avec ses pères. On ne saurait prétendre, comme on s'est eflTorcé très inutilement de le sou-

est fides ûostra, nihil de re tam gravi prœdicatum esse asseruerunt. Cujus sane sigDum est haud dabium , quod dicitar, homioem peregriaam esse in terra, eo eDïm apud Patriarchas nomioe vila nuocupatur... Cerle eril peregrioanti viœ finis, ezaianli est patria. » Qualis fuerit apud veteres de animas ûnmortalitate doctrinal p. 42.

1 Hebr., xi, 16. Reconnaissons du reste qae, d'après plusieurs commentateurs, saint Paul prend les paroles de Jacob dans un sens figuré. Voir Keii, Bihlical Commentan/, Pentateuch, traduct. angl., t. i, p. 376.

2 Gen., XV, 15; xxv, 8, 17; xxxv, 29; xlix, 29, 33 (Vulg., 32) ; Num., XX, 24, 26; xxvii, 13;xxi, 2; Deut., xxxi, 16; xxxii, 50; Jud., ii, 10; II (IV)Reg., xxif, 20; Jér., viii, 2; Ézéch., xxix, 5. Voir aussi II Sam. (II Reg.), XII, 23.

3 Frz. Delitzsch, Die Genesis, 1853, t. i, p. 425.

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tenir, que « se réunir à son peuple, ret c'était être eoseveli dans le même tomb lieu : Abraham , « qui est réuni à son [ h Hébron dans la caverne de Makpelal son père , était mort à Haran , en Syi avaient vécu et étaient morts en Chaldt à ses peuples*,» quoiqu'il n'e&t pas été beau de son père Isaac.

La mort de Jacob est racontée en ce nèse : « Quand Jacob eut achevé de fai: ses dernières volontés, il retira ses pie pira, et il fut réuni à ses peuples, vayy Alors Joseph se jeta sur le corps inan couvrit de ses baisers et de ses larmes mortelle du patriarche fut embaumée, brèrent un deuil de soixante-dix jours et ce ne fut qu'après que ces cérémanies eurent été accomplies que Joseph partît pour aller enterrer son père dans le tombeau d'Abre^aœ. Jacob était donc réuni à son peuple longtemps avant que sel restes fussent réunis à ceus de ses ancêtres.

Condamné à ne pas entrer dans la Terre Promise, Aaroi meurt sur le mont Hor et y est enterré. Aucun Israélite n'j repose avec lui et pourtant « il est réuni à son peuple '. « Moïse meurt à son tour sur le mont Nébo, an delà du Jour dain, dans le pays de Moab, et personne ne connaît son tombeau. 11 a été cependant « réuni à son peuple''. » L'ombre de Samuel, à Eodor, annonce à Saut qu'ils seront le lendemain ensemble' » quoique le roi, tué à Aphec, ne

' Gen., ïXï, 17.

3 Gen., loii, 33(Vulg.,32;.

' Nuin.,ix, 21; DeaL, iixu, i Deut., xjiiu, aO; xiilv, 6.

6 1 Sam. (I Reg.), iïïiu, 19.