CHAPITRE IV. IMMORTALITÉ DE l'aME. HÉBREUX. S

Sur la voie de la justice est la vie, Et sur son chemin est l'immortalité ^

« C'est le mot 'aUrnavêt qui exprime, dans le texte hébreu, ridée d'immortalité , et c'est ce même mot que M. Joseph Halévy croit retrouver dans l'inscription d'Eschmoucazar... Mais M. Derenbourg, par des raisons philologiques et des considérations grammaticales,... prétend démontrer que ce terme ne saurait appartenir au vocabulaire hébreu, qu'il y a dans ce passage une altération du texte biblique^. »

Nous ne savons quelles raisons philologiques a pu apporter M. Derenbourg en faveur de sa thèse, mais ce qui est certain , c'est que les plus grandes autorités en science hébraïque sont contre lui. M. Berlheau et M. Fiîrst, malgré leurs opinions rationalistes, ne croient nullement à l'altération du mot *al-mavêt; ils admettent l'un et l'autre comme authentique la leçon du texte massorétique; bien plus, ils en citent un exemple analogue, tiré du même livre des Proverbes*. M. Ewald ne s'est pas contenté d'en citer un exemple, il enénumère plusieurs dans son Lehrbuch^.

La foi de l'auteur des Proverbes à l'immortalité de l'âme résulte d'ailleurs d'une manière invincible de sa foi au se'ôl, c'est-à-dire au lieu qu'habitent les âmes après la mort^.

^ Pro?., xir, 28. Cf. Ps. xlviu, 15 :

Dieu sera notre Dieu dans rétemlté, n nous conduira au delà de la mort.

niD—^y , *al-moû = 'al-mâvet.

2 Compte rendu, dans le Journal officiel du 4 mars 1873, p. 1523.

3 DIDSn 'ctlqoum, « non-résistance. » Prov., xxx, 31. Fûrst, Hebràtsches WôrUrbu^h, t. i, p. 98; Bertheau, Die Spriiche Salomo*s, dans la collection rationaliste du Kwrzgefasstes Handhuch zum Alten Testament y t. vu, 1847, p. 53.

* Ewald, Ausfûhrliohes Lehrbuoh der hebrdischen Spraohe, 7« édit., § 286, 1863, p. 717.

<> Cf. aussi sur rimmortalité de l'ftme, Is., xxv, 8; xxv, 19; Ézécb., xxxvii, 9-14; XIV, 12-23.