CHAPITRE V. LE SCHEÔL

tous les savants sont d'accord pour reconnaître qu'au moins dans la très grande majorité des cas, le mot se'ôl désigne, non pas le sépulcre, qui s'appelait en hébreu qéber, mais le Ueu où habitent les âmes après la mort. Ce sentiment, qui est celui des savants d'aujourd'hui, fut aussi celui des savants de tous les temps. Les Septante ont traduit se'ôl soixante et une fois par Hadès, c'est-à-dire, par le mot qui, dans la langue grecque, désignait le lieu où se rendaient les âmes après leur séparation du corps. Deux fois seulement, ils l'ont traduit par thanatos^ « mort^ » La Vulgate latine l'a constamment traduit par Infernus ou Inferi, Infeins^. Le terme de se'ôl était tellement consacré pour désigner le séjour des âmes, qu'Onkélos et Jonathan, dans leurs paraphrases chaldaïques, l'ont ordinairement conservé'. Le texte samaritain du Pentateuque lit partout SioL La version syriaque de la Bible rend toujours le mot se'ôl de l'Ancien Testament et le mot Hadès qui lui correspond dans le Nouveau, par SiuL

La plupart des hébraïsants allemands, même rationalistes, reconnaissent que les anciennes versions ont bien rendu le sens de se'ôl; ils l'expliquent eux-mêmes le plus souvent par Schattenreich, « le royaume des ombres, » ou par Unterwelt^ « le monde souterrain, l'enfer*. »

Une foule de passages très clairs confirment l'opinion des savants et établissent que pour les Hébreux le se'ôl était

1 II Sam., XXII, 6 et ProT., xxiii, 14. Les Septante ont omis le mot les deux autres fois où il est employé dans l'hébreu, Job, xxiv, 19, et Ézécb., xxxii, 21.

* Quarante-huit fois par Infernus^ dix-sept fois par Inferi ou Inferus.

? Excepté dans cinq passages.

^ Knobel, Fûrst, etc. ^lLocus uhi mortui, umbrarum instar, degunt, » dit Rosenmûller, Scholia in Genesim, 3<^ édit., in-8<>, Leipzig, 1821, p. 576. Gesenius le définit : « Locus suhterraneus» . ., hahitatus a mortuorum animabus, » Thesaurm, p. 1348.

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578 LIVRE II. L*IMMORTâLITÉ db l*ame.

réellement le liea où se rendaient les âmes après la mort, que , dans ce séjour, elles n'étaient point privées de sentiment et de vie, et que, par conséquent, à toutes les époques, les Hébreux ont admis Timmorlalité de Tâme et Texistence d'un autre monde.

Voici la description du royaume des morts , d'après les données que nous fournissent les Livres Saints. On « descend* » dans cette demeure au terme de la vie présente. Oa y entre, d'après la description poétique qui nous en est faite en divers endroits , par une '< porte*, » qui en est appelée aussi « la bouche » et qui peut « s'élargir sans mesure'. >» On pénètre ainsi dans un lieu « très profond^, obscur et ténébreux^. » Cependant le regard de Dieu peut le sonder*. 11 est vaste % insatiable', inexorable et inflexible'. D'après quelques passages , il y avait dans le se'ôl des lieux plus reculés et plus profonds, destinés sans doute aux âmes chargées de péchés*®. C'est ce que Moïse, dans son dernier cantique, appelle i^'d/ tahtUy « le dernier Se'ôl". »

Toutes les âmes arrivent dans le séjour des morts *' : c'est le lieu de réunion assigné à tous les hommes, « la maison destinée à tous les vivants *'. » Les habitants du §e'ôl sont

1 T1^, yàrad, Geo., xxxvii, 35; Nom., xvi, 30; Ézéch., xxxi, 15, etc. De là TexpressioD da Credo appliquée à Notre-Seignear : c Descendit ad ioferos, » qai aMmpliqae pas da reste une descente locale.

2 Isai., XXXVIII, 10; Job, xvii, 16.

3 Isaï., V, 14.

^ Job, XI, 8; Deut., xxxii, 22.

s Job, X, 21-22.

6 Job, XXVI, 6.

"i Habacoc, ii, 5.

• Prov., I, 12; xxx, 16; Isaï., v, 14.

* Caot., \m, 6.

ï<> Prov., IX, 8.

11 Dent., XXXII, 22. Comparer Ézéch., xxxi, 16, n^nnn y^> ^érestah

12 Geo., xxxvii, 36; Nam.,xvi, 30; I (III) Reg., ii, 6. iJ Job, xxx, 23.