CH. VI. RÉMUNÉRATION DANS UNE AUTRE VIE

Ne soyons donc pas trop surpris,. si Moïse n'a pas dit aux Hébreux comme saint Paul aux premiers disciples de Jésus- Christ : « Nous sommes citoyens du cieP. Cherchez ce qui est dans le ciel, aimez ce qui est dans le cieP. » Les enfants de Jacob n'étaient pas assez dégagés des sens pour comprendre d'aussi hautes leçons et s'élever jusqu'à ces sublimes pensées. Il devait s'écouler encore bien des siècles avant que le Rédempteur trouvât une terre assez préparée pour recevoir la divine semence et la faire fructifier. Mais, à l'époque de sa venue, tout était changé : il voulait établir une religion universelle, catholique, et il lui fallait une base plus large que celle de la religion judaïque. Il n'était plus possible d'attacher seulement des bénédictions terrestres à l'observation de la loi, puisque la nouvelle Église ne devait pas comprendre un seul peuple comme l'ancienne, mais tous les peuples. L'antagonisme des membres de la grande Église universelle, comme nations, était inévitable; mais s'il devait y avoir entre eux des luttes pour ainsi dire matérielles, des querelles d'influence, de voisinage ou d'intérêt, ils pouvaient du moins être tous poussés par un même mobile spirituel vers leur On supérieure, la possession du ciel.

On a souvent répété que Moïse n'avait point parlé clairement de la rémunération ultra-terrestre afin de prévenir le

1 Philip., ifi, 20. Le ciel est notre manicipe, iroXiTeupia, « la république dont nous sommes citoyens, » explique Wilke [Clavis Novi Testanxenti jphilologica^ édit. C. Grimm, 1862, p. ^Ù2);municipatusy disait Tancienne Vulgate, rendant mieux le mot grec que le conversatio de la Vulgale actuelle. On voit que le mot de saint Paul est Tantilhèse formelle, mais non pas la contradiction du langage de Moïse. Celui-ci promettait sur la terre' une récompense miraculeuse, effet d'une alliance particulière entre Dieu et son peuple, à ceux qui seraient fidèles à la loi ; mais cette récompense terrestre n'excluait aucune récompense céleste. Jésus-Christ et saint Paul ne promettent que la récompense céleste; pour la terre, ils prédisent des persécutions et des tribulations de toutes sortes.

3 Coloss., m, 1.

590 LIVRE II. l'immortalité de L AME.

danger de i*ido1âtrie chez les Hébreux. De grands et savants personnages, Bossaet et bien d'autres ont insisté beaucoup là-dessus. Nous acceptons cette explication, mais nous pensons qu'il y en a encore d'autres.

Moïse n'a point prétendu donner à son peuple une religion nouvelle : il a voulu seulement garantir la religion des patriarches de tout alliage impur en l'entourant, pour ainsi parler, d'une haie protectrice. Il a insisté fortement sur les points qui étaient menacés d'altération ou de corruption, comme l'unité de Dieu ; il ne s'est pas arrêté aux autres. II a été beaucoup plus un législateur civil et politique qu'un réformateur religieux. Il est très vrai qu'il n'a pas donné expressément dans son code la vie future comme sanction de la loi qu'il établissait; il est très vrai, comme l'a dit saint Augustin, que : « dans ce Testament qu'on appelle proprement Ancien et qui a été donné sur le mont Sinaï, on ne rencontre d'autre promesse explicite que celle d'une félicité terrestre^ ; » mais qu'y a-t-il là de si étonnant? Qui donc est surpris que la mention du ciel et ie l'enfer ne se trouve pas dans notre code civil ou criminel * ?

Moïse a composé encore moins un traité de philosophie ou de théologie à la façon occidentale. Les Orientaux n'avaient pas comme nous l'idée d'un livre spéculatif» conçu d'après une méthode régulière et sévère, et envisageant une question sous toutes ses faces, sans en excepter aucune. Ces procédés des descendants des Aryas étaient entière-

* In illo Testamento quod proprie vetits dicitur et dalum est in monte Sina^ non invenitur promitti apertissimey nisi te^^rena félicitas. Saint Augustin, De gestis Pelagii^ n» 14, édit. Gaame, t. x, p. 483.

'•i « Michaelis (Mosaisches Recht, no 14, p. 35), haud minus absordr censet pœnas alterius vitae in civili Moysis lege desiderari, quam si pœna codez, apud nos, infernum procurare contra fures melius decrevisse yic relur. » Wallon , Qualis fuerlt apud veteres de a^imie immortalitt doclrina^ p. 43.