CH. VI. RÉMUNÉRATION DANS UNE AUTRE VIE

ment inconnus aux. enfants de Sem. L'auteur du Pentateuque a conservé l'histoire de son peuple, il a attaqué les erreurs et les abus régnants, mais il aurait trouvé oiseux de dire ce que tout le monde savait et ce que tout le monde croyait. Si un péripatéticien ou un scolastique avait fait le Décalogue, il aurait vraisemblablement mis en tête l'affirmation de l'existence de Dieu. Moïse n'a affirmé nulle part l'existence de Dieu : ill'a toujours supposée, il ne l'a jamais formulée. Il en est de même des récompenses d'une autre vie. Il les connaissait, nous ne pouvons eç douter, puisqu'il avait été élevé dans toute la science des Égyptiens et que les Égyptiens les admettaient; il y croyait, puisqu'il ne les a point niées, et qu'il a combattu et démenti tout ce qui lui semblait faux dans lés opinions et les croyances des peuples au milieu desquels son peuple avait vécu; il n'a pas jugé à propos de mentionner sa foi sur ce point, parce que cette mention lui a paru inutile. Les Juifs ont admis de tout temps qu'il y avait beaucoup de vérités qui n'avaient pas été écrites dans la Loi, mais qui avaient été conservées et transmises parmi eux de génération en génération par la tradition orale; la foi aux récompenses et aux peines de Vautre vie est du nombre de ces vérités.

Ces explications données, examinons quelles sont les traces de cette vérité que nous rencontrons dans nos Saints Livres.

La première est dans l'histoire d'Hénoch. « Hénoch, dit le texte sacré, marcha avec Ëlohim, et il ne parut plus, parce qu'Élohim le prit*. » L'enlèvement d'Hénoch est assurément donné comme une récompense de sa piété.

Quelques paroles, à la vérité fort obscures,' prononcées par Dieu après le déluge, semblent être une prohibition du suicide et contenir la menace de châtiments dans une autre

i Gen., V, 24.

592 LIVRE II. l'immortalité db l'ame.

vie : « Je demanderai compte de votre saCig à vous-mêmes (lenaftôtêkem)^ j'en demanderai compte à tout être vivant*. »

Passons sous silence un certain nombre d'autres passages ^ dont le sens n'est pas assez précis ou est sujet à contestation et arrivons immédiatement au livre de l'Ëcclésiaste.

C'est à SalomoD que la tradition juive et chrétienne attribue la composition de TEcclésiaste, et M. Reusch a prouvé, dans un travail spécial, qu'il n'y avait aucune raison solide d'abandonner Topipion des anciens '. M. Derenbourg est certainement dans l'erreur quand il place la rédaction de ce livre, qui est proto-canonique et se trouve dans le canon des Juifs, peu de temps avant l'ère chrétienne.

Voici quelques-uns des enseignements de l'Ecclésiaste :

« Dans ce livre, dit M. Brecher*, un nouveau phénomène se présente : l'immortalité de l'âme et le jugement futur de Dieu sont l'objet d'une démonstration rationnelle, et l'auteur les présente comme des conclusions tirées de l'étude du monde moral. En d'autres termes, l'Ecclésiaste cherche à établir et à fortifier par la spéculation une croyance déjà populaire. » Comment l'homme peut-il satisfaire cet invincible besoin qu'il éprouve d'établir une harmonie durable entre ses facultés? Comment peut-il suivre son cœur et ses

* Gen., IX, 5.

2 II faut cependaDt indiquer au moins les paroles de Balaam : « Que mon ftme meure de la mort des justes! » Num., xxiii, 10, qui supposent une récompense future, de même que Ps. lxxui, 2'^ et suiv.; lxxxiv, 11; Lxiu, 2 et suiv.; xxvii, 4 et suiv.; xvi, 8-U ; xvii, 15; xlvih, 15; xxxvu, 18 (tous les Psaumes sont cités d'après l'hébreu) ; Prov., viii, 39 et suiv., III, 18; XI, 19;,vi, 23; x, 17; xiv, 27; xiii, 14; x, 2; xi, 4; xxi, 16; u, 18; y, 5 et suiv., vu, 26; ix, 18; xv, 24. Voir sur ces passages des Proverbes, Spiess, Entwickelvmgsgeschichte der Vorstellungen vom Z«stande naoh dem Tode^ p. 457.

3 Voir Manuel biblique, 9* édit., no 844, p. 505.

* Brecher, L* immortalité de Vâme chez les Juifs, in-12, Paris, 1857, trad. Is. Caben, p. 51.