CH. VI. RÉMUNÉRATION DANS UNE AUTRE VIÇ

passions, et écouter à la fois sa raison el ses meilleurs instincts? Hélas 1. la solution de ce difficile problème est impossible à l'homme ici-bas. Les plaisirs engendrent la satiété; souvent ils sont mauvais et la vertu les condamne. La vertu à son tour ne met pas à Tabri de la souffrance et de l'infortune; l'impie semble m^me plus heureux que le juste qu'il foule sous les pieds, l'iniquité triomphe jusque devant les juges. Quelle peut être l'explication de ce désordre, si contraire à la bonté et à la justice de Dieu? La voici : « J'ai vu sous le soleil que, dans le lieu même de la justice, là est la méchanceté, et alors j'ai dit en mon cœur : c'est Dieu qui jugera lui-même le juste et le pécheur^ car le moment viendra, là, [pour juger] tous les projets et toutes les actions des hommes*. » C'est donc « là, » sâm^ devant le tribunal de Dieu, dans l'autre vie, que seront résolues toutes les énigmes de la vie présente. G*est de cette pensée que l'auteur de PEcclésiaste tire la conclusion de tout son livre : « Sache donc... que Dieu te fera comparaître devant son tribunal... La poussière retournera à la terre d'où elle a été tirée, mais l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné. Tel est donc le but de tout le discours que tu viens d'entendre : Crains Dieu et observe tous ses commandements, car c'est là le tout de l'homme ; car Dieu fera venir devant son tribunal toute œuvre bonne ou mauvaise, quelque cachée qu'elle soit^ »

Nous n'avons point là le plein soleil, mais n'en çst-ce pas déjà l'aurore'? On ne nous décrit point le bonheur dont les

1 Eccl., III, 16-17.

^ ËccL, XI, 9; XII, 7, 13-14. Ce dernier passage est si clair que M. Renan, pour échapper à son autorité, en a été réduit à en nier Tauthenticilé dans son Ecclésiaste traduit de Vhébreu, 2« édit., in-S^, Paris, 1882, p. 147.

3 D'après le compte rendu de rÂcadémie des Inscriptions {Journal officiel du 4 mars 1873, p. 1522), M. Derenbourg a nié que Tauteur de TEcclésiaste connût l'immortalité de Tâme : « L'Ecclésiaste dit : Uesprit

594 LIVRE II. l'immortalité de l'ame.

élus ne jouissaieDt pas encore; c'était avant la venue de Jésus-Christ, qui seul pouvait ouvrir les portes du ciel et nous en révéler les merveilles, mais on nous les fait pressentir et ici, comme partout, l'Ancien Testament est la préparation du Nouveau.

retorime vers Dieu qui Va donnée mais^ pour saisir le sens el la valeur de ces mots, il convient de les rapprocher du demi-verset qui précède, et qu'on omet d'ordinaire dans la citation : et la poussière retourne a la terre qu'elle était. M. Derenbourg voit encore là une simple ailasion à la Genèse qui nous montre Dieu formant Thomme avec de la terre et lui soufflant une haleine de vie. » — On n'a garde d'omettre le demi-verset, qui établit un contraste si frappant entre la destinée du corps et celle de l'âme, pas plus qu'on n'omet la mention du jugement, dont M. Derenbourg ne parle pas.