LE LIVRE D'ESTHER

que les explorateurs fraDçais sont allés rechercher ses resles^ * •

La superficie de TAcropoIe de Suse était considérable : elle mesurait cent vingt-trois hectares, à partir des parements extérieurs des murailles. Les Achéménides en avaient fait une forteresse formidable. Les ouvrages défensifs couvraient un dixième de son étendue. Elle était complètement séparée de la ville ; un pont, qui débouchait sur une place de Suse, la mettait en communication avec elle. Ce pont' était situé au sud de TAcropole , à rentrée du donjon qui défendait, à Tangle sud-est, l'habitation royale. A Tangle occidental , du côté sud , était la citadelle. Le côté oriental était occupé par les palais où le grand roi et sa cour résidaient pendant l'hiver.

Ces palais se composaient de deux groupes principaux d'appartements, enfermés chacun dans une enceinte spéciale, mais tous compris dans la large ceinture de fortes murailles qui enveloppait l'Acropole entière. C'étaient d'abord les appartements du roi, appelés aujourd'hui, en persan moderne, biroun, « extérieur », et ensuite les appartements exclusivement réservés aux femmes, anderoun^ « intérieur. » Complètement séparé des palais, s'élevait un autre édifice important, Vapadâna ou salle du trône.

L'apad&na était une immense salle hypostyle de près d'un hectare de superficie, située au nord-»ouest de l'Acropole. Les portiques, les escaliers, les cours et les enceintes occupaient un terrain dix-huit fois plus considérable. Autour de la salle du trône étaient des jardins' ou, comme on les appe-

1 M«o8 Jane Dieulafoy, A Suse, journal des fouilles, 1884-1886, in-4«, Paris, 1888, p. 360-361. Voir le plan des ruines, ibid., p. 87.

2 M. Dieulafoy, L'Aoropole de Sitse, p. 231, et pi. ii.

3 Sur le goût des Perses pour les jardins, voir Élien, Var. hist., i, 33, édit. Didot, p. 306, et les passages des auteurs anciens réunis par M. Dieulafoy, U Acropole de Suse, p. 353, note 3.

lait, « UD paradis' ». Deux pylônes séparaieat les , (l'ube vaste terrasse. EdGd de la terrasse oa descend un graod escalier à la place d'armes.

Les appartements du roi étaient complètement sépi Vapadâna. Ils occupaient dans l'Acropole, à l'orient, lie méridionale de la plate-forme rectangulaire. « EU prend une cour centrale limitée à l'ouest par les ou fortifiés de la porte spéciale du biroun, au nord par c partemeots en bordure sur le chemin sëparatif du ha l'est par d'autres appartements faisant partie , comm< du nord, de l'habitation particulière du monarque, a c'est-à-dire vis-à-vis l'entrée du harem, par une grand bien orientée*. " A la demeure royale se rattachaient i dépendances des pièces diverses pour la chancellerie, logement des gardes, etc. On accédait à ce palais par calier de dimensions colossales, qui reliait direclen porte fortifiée de son enceinte particulière à la plact mes'.

L'anderoun ou le harem formait comme une petite v

son étendue, à cause du grand nombre de femmes qi

bitaient et qui avaient leurs logements particuliers.

fermé et gardé comme une prison ; personne ne poi

~~~étrer, à l'escéption du grand eunuque et des eut

alternes qu'il avait sous ses ordres. Il s'élevait au

de l'Acropole, entre la salle du trône et les jardins

lord-ouest et le 6iroun au sud*, de sorte qu'il était i

Jardin plsaté d'trbres. L'Écriture i conservé la mot perse

e pardêi, Neb-, ii, 8, et tes Grecs en ODt fait ict^iiiii'n;,

I aoUe mot u ptradis. a

U. Dieulifor, L'Acropole de S-ase, p. 3S1.

Voir le plan, Figure 40.

^a sépiralioD du pslaia du roi et da barem est iodiquée dans

tber, II, 16, où ii est dit : n Esther fui conduite (de la mai

nés qu'elle habitait) k la maisoD de la royauté (ou du roi). »

Ap/DANA J A R o"l NS

PYLONE PlLOlMEl

VESTIBULE HYPETHUE

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I /«\AISON DES FEMMES §

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POUTE DE LA ROYAUTE fe