LES ISRAÉLITES SUR UN MONUMENT DE MÉNEPHTAH

esi accusé devant chacun des didux de Memphis; il a été Ivkgé à Oq (Héliopolid), la société des dieux Ta convaincu comme un malfaiteui* de ses méfaits. Le maître de l'univers a dit : Donne le glaive à mon fils, le cœur fidèle, à Ménephtah, iqui règne à Memphis; que On soit vengé; que les ,villes qui avaient été fermées soient ouvertes ;* que les multitudes qui avaient été emprisonnées en tout lieu soient mises en liberté; qu'on donne des offrandes aux temples; que des parfums soient apportés devant le dieu ; que les officiers portent des offrandes dans leurs mains ; que le pauvre aille à travers les villes avec des prières aux seigneurs de Memphis pour leur fils Ménephtah ^ en disant : Accorde-lui une vie longue comme celle deRa; qu'il se venge de tous les méchants en tout pays. Que l'Egypte soit son héritage et celui de ses descendants pour toujours, Car sa force est dans son peuple. Mauriuyi (le roi Libyen), le méprisable, le vil, le rebelle abattu, est venu pour violer les murailles du roi^, lui (Ra) qui était son seigneur, s'est levé, et son fils à sa place, le roi Ménephtah. Et Ptah disait : La Libye s'est rassem-^ blée, sa malice retombera sur sa tête, livre (le Libyen) dans la main de Ménephtah; fais-lui vomir ce qu'il a avalé comme un crocodile glouton. Voilà que celui qui est agile surprendra l'agile; tu le prendras et tu connaîtras sa puissance; c'est Ammon qui le prendra de sa main, car il a ordonné à son Ka [son double] d'aller dans l'Ërment, -^ le roi Ménephtah, — cette grande allégresse viendra à rÉgypte.

» La joie viendra dans les villes de Ta-mera; elles diront les victoires remportées par Ménephtah sur les Tabexinu« Comme elle (l'Egypte) aime sou vaillant prince 1 Comme le roi est glorifié parmi les dieux! Comme elle adore son maître ! Et le peuple dit : Viens, va au loin sur les chemins, car il n'y a pas de crainte dans les cœurs des hommes. Les forteresses remplies de soldats sont abandonnées; les murailles sont ouvertes , les messagers sautent par-dessus les

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remparts et prenneot le frais à Tabri du soleil jusqu'à ce que les gardes les éveillent; les surveillants dorment en paix; les Bédouins des marais désirent faire paître leurs troapeaux et renoncent aux razzias de bestiaux; aucun maraudeur ne traverse la rivière, il n'y a pas de cri de la sentinelle dans la nuit : Arrête! voilà que quelqu'un vient, quelqu'un vient au nom des autres (avec un méchant mot de passe) ; sois assez bon pour t'en aller. — Il n'y a pas de cris des hommes : On a volé. Car les villes sont rétablies de nouveau ; celui qui sème pour moissonner mangera (sa récolte).

» Car le soleil de l'Egypte a opéré ce changement; il était né comme Tinstrument destiné à la venger, le roi Mènephtah. Les chefs s'inclinent, disant : Paix à toi. Aucun des Neuf-Arcs (étrangers) ne lève la tête. Vaincus sont les Tahennu (les Africains du nord) ; les Khétas (Hétbéens) sont tranquilles; Pa-Kanana (le pays de Chanaan) est prisonnier et tout ce qu'il avait de méchant; pris est Askadni (Ascalon); saisi, Gazer; Yenu des Syriens est devenue comme si elle n'avait pas existé ;

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les Israélites sont arrachés, ils n'ont pas de postérité; la Syrie est devenue (triste) comme les veuves de la terre d'Egypte; toutes les terres sont en paix. Tous ceux qui étaient maraudeurs ont été soumis par le roi Ménephtah, qui donne la vie comme le soleil, chaque jour \ »

Telle est cette inscription. Autant Ménephtah est prolixe sur les Libyens, autant il est laconique sur les Israélites.

1 D'après la tradaction de M. Griffitth, donnée par M. Pétrie daoi Gontemporary Review, mai 1896, p. 620-622, et pour le paragra] relatif à Israël, d'après M. G. Maspero, dans le Journal dês Déba 14 juin 1896.