CHAPITRE I. éZBCHIÂS ET MERODAGH-BALADAN

fit la guerre. Cette guerre semble s*être termiDée par la reconnaissance de Mérodacb-Baladan comme roi de Babylone. Douze ans plus tard, Sargon Tattaqua de nouveau, 709 et 708, le déposa et s'empara de sa couronne. Les monuments, comme le canon de Ptolémée , attribuent à Mérodach-Baladan douze ans de règne, et son règne finit au plus tard en 708. Le roi de Ninive unit alors la couronne de Babylone à celle d*Assyrie , et il la garda jusqu'à ce qu'il périt assassiné, c'est-à-dire cinq ans.

Après la mort de Sargon , il y eut de grands troubles à Babylone. Pendant deux ans, divers compétiteurs se dispir<^ ièrent les armes à la main la couronne royale. C'est ce que donnait à penser l'interrègne de deux ans marqué dans le canon de Ptolémée, et c*est ce que raconte explicitement un précieux passage de Polyhistor, conservé dans la traduction arménienne de la Chronique d'Ëusèbe : « Après la mort du frère de Sénéchérim (Sennachérib), Hagisas gouverna les Babyloniens. Mais il n'y avait pas encore trente jours qu'il avait pris le pouvoir, lorsqu'il fut tué par Marudach- Baldan. Ce Marudacb-Baldan s'empara du trône pendant six mois, au bout desquels il en fut chassé par un nommé Élibus qui lui succéda. La troisième année du règne de ce dernier, Sénéchérim marcha à la tête de ses troupes contre les Babyloniens, il les défit, prit Élibus avec les membres de sa famille et les fit transporter en Assyrie. S'étant donc rendu maître des Babyloniens, il leur imposa comme roi son fils Âsordan et retourna en Assyrie ^ . »

Une tablette babylonienne, découverte ces dernières années, a confirmé le récit d'Eusèbe. Elle nous apprend que pendant l'interrègne marqué dans le Canon de Ptolémée, un certain Mardouk-zakir-soumi fut maître de Babylone pendant un mois, et Mardouk-aplou*iddi-na ou Mérodach-Baladan pen-

1 Chron. arm,, i, 5, n. 1, Migne, Patrol, gr.j t. xii, col. 118.

8 LIVRE III. n EZECHIAS A LA CAPTIVITK.

dant six mois '. Les inscriptions de Sennachérib concordent avec la tablette babylonienne, et rectifient ou cooaplètentle récit de Polyhistor. Nous y lisons :

5. Au commencement de mon règne, je défis, devant la ville de Kis, Mérodach-Baladan, roi de Kardunias, avec les troupes d'Élam.

6. Au milieu du combat, il abandonna son camp, il s'enfuit seul et se retira dans la terre de Guzummani; il se cacha dans les étangs et les marécages et conserva ainsi sa vie.

7. Les chars, le bois de sumbi, les chevaux, les mules, -les ânes, les chameaux et les troupeaux qu'il avait abandonnés sur le champ de bataille, ma main les prit.

8. J'entrai plein de joie dans son palais, à Babylone; j'ouvris ses trésors, et l'or, l'argent, les objets d'or et d'argent, les pierres précieuses, les choses de prix, ses biens, ses possessions, ses riches trésors,

9. son épouse, les femmes de son palais, les officiers, ceux qui se tiennent en sa présence, les intendants de son palais, autant qu'il y en eut, je les emmenai, je les destinai à l'esclavage, je les pris.

10. Derrière lui, dans la terre de Guzummani, j'envoyai mes soldats au milieu des étangs et des marécages. Cinq jours ils cherchèrent et Ton ne vit de lui aucune trace.

11. Dans la force d'Assur, mon seigneur, je pris 89 villes fortifiées et places fortes de Chaldée, ainsi que 820 villages qui étaient dans son royaume et j'en emmenai (les habitants) en captivité.

12. Les Arabes, les Araméens et les Chaldéens (qui se trouvaient) à Érech, Nippur, Kis, Harriskalama, Cutha, avec les habitants des villes révoltées, je les emmenai, je les destinai à la captivité.

13. Belibni, fils d'un sage du voisinage de la ville de Suanna (Babylone?), qui comme un jeune enfant dans mon palais avait été élevé sur le royaume des Sumir et des Âkkad, je l'établis.

14. A mon retour, je défis tous les habitants de Tiihumuna, Rihih, Yadaqqu, Ubud, Kibri, Malihu, Gurum, Ubul, Damunu,

* Th. Pinches, dans les Prooeedings ofihe Society of Biblical ArchsBology, mai 1884, t. vi, p. 198. Voir notre t. i, p. 569.