NABUCHODONOSOR ET FIN DU ROYAUME DE JUDA

Après la ruine de Ninive , il a'y eut plus d'empire assyrieu. Son aacienne vassale, Babylone, hérita de la plus grande partie de sa puissance. Ce qui avait échappé aux derniers rois d'Assyrie, dans TAsie occidentale, Nabopolassar chercha à le recouvrer pour lui-même. Trop vieux pour se mettre personnellement à la tête des armées, à Taidie desquelles il voulait conquérir la Syrie, la Palestine et l'Egypte , il en conGa le. commandement à son fils. Son fils était NaDuchodonosor.

Nabuchodonosor est un des rois les plus célèbres qui aient porté la couronne. Babylone lui doit la plus grande partie de sa gloire. On pourrait presque dire que, sans lui, elle n'aurait pas eu de place dans l'histoire générale du mondée L'empire babylonien a été de courte durée : il a comcpencé en 625 avant J.-C, il a fini en 538, en tout 88 ans. Nabuchodonosor a rempli , par son règne de 43 ansS la moitié de cet espace de temps. Il a éclipsé l'éclat de son père Nabopolassar; ses successeurs pâlissent tous devant lui et méritent à peine d'être nommés ^ Général habile, ami des arts et grand constructeur, il a porté ses armes victo-

^ On ne doit pas méconnaître ce qu'a fait Babylone pour les sciences et pour les arts, mais elle n'eut guère de rôle indépendant que depuis Tépoque de Nabuchodonosor jusqu'à Cyrus, et les autres villes de la Chaldée semblent avoir fait plus qu'elle pour la civilisation et les lettres dans les l'^^s primitifs.

^éToseyHistorioorumgrxcorum Fragmenta, édit. Didot,t. ii,p. 507 ; î be, Chron, arm., ibid., p. 503. Voir notre t. i, p. 571.

Gf. Rawlinson, The five great Monarchies of the anoient Eastem 'Id, 1865, t. III, p. 489.

142 UVRB III. D'ÉZËCHrAS k LA CAPTIVITÉ.

rieuses dans uoe grande parlie du monde ancien el il a fait de sa capilale l'une des merveilles de l'univers. Cependant ce qui lui a Tait surtout }in nom parmi nous , c'est la destruclioQ de Jérusalem . Il a été l'instrutnent des vengeaDces divioes, l'exéculeur des menaces des prophètes ; il a conduit Juda sur les rives de l'Euplirate , pour y subir cette captivité de 70 aos, qui devait être un événement si considérable et influer si notablement sur l'avenir de l'humanité tout eatière. C'est surtout à ce litre qu'il nous intéresse et qu'il est utile de raconter son bistoire.

Le nom de Nafauchodonosor est écrit de plusieurs manières dans les textes cunéiformes. La plus complète, celle qu'on lit, par exemple, dans l'inscription de Borsippa, est Na-H-m-ku-du-ur-ri-u-iu-ur.

mais NaOiuv devait se prononcer Nabu , selon l'orthograpbe commune de ce nom, Nabukudttiri-usur, « Nébo, protège la couronne', n On voit par là que la prononciation que .nous avons reçue des Septante par la 13. - N.b.d„,d..o„,. vnlgale,N.buthodonosop, serapproche plus de la véritable prononciation assyrienne que la prononciation massorélique , Nébucadnézar. Notre pronoQciation n'est fautive qu'en ce qu'elle a mis un n là oii II faudrait un r ; cet r est d'ailleurs conservé dans Jérémie et dans Esdras', oh on lit exactement dans le texte hébreu 14abuchodorossor'.

' Voir les variantes dana J. Menant , Syllabaire assyrien, p. 94; ^■ Scbnider, daas la Zeitsckrxft Aer deustchen tnorgetilandischen t ■ sellachaft. 1872, t. iïvi, p. lai,

> Jér., iLix, 28; (I) Esd., ir, 1. Dans le KeUb.

3 Strabon, AlexSDdre Polfhiator.MégaBlbèQe.Abydène l'appellent ni