CHAPITRE VII. NABUCHODONOSOR ET PIN DE JUDA

Le Seigneur a répudié son autel,

Il a détruit son sanctuaire;

Il a livré aux mains des ennemis les murs de ses palais,

Ils ont poussé des cris dans la maison de Jéhovah.

Comme dans les jours de fêtes ^

Sédécias avait essayé de s'enfuir, avec quelques serviteurs, du côté du Jourdain; il fut pris, on lui creva les yeux^ et il fut emmené prisonnier à Babylone'. Nabuchodonosor voulut qu'il ne subsistât même plus de royaume de Juda, il fit de ce malheureux pays une simple province de son empire à la tète de laquelle il préposa Godolias.

Godolias ayant été assassiné, les Israélites qui avaient évité jusque-là la déportation, redoutant la vengeance du roi de Babylone, s'enfuirent en Egypte, mais ils ne purent y échapper à la colère du conquérant, qui envahit ce pays et ravagea la partie orientale du Delta \ comme nous le verrons au livre suivant.

Les Juifs transportés à Babylone furent, les uns esclaves, les autres libres ^. Ces derniers habitaient sans doute sur la

1 Lament., ii, 7; II (IV) Heg., xxxv, 1-11. '

^ Ce traitement barbare était souvent infligé aux prisonniers de gaerre. Voir rinscripUon d'Assuroasirpal, col. i, 1. \ 17, dans les Records of the peut, t. III, p. 50; Keilinschriftliohe Bihliothek, 1. 1, p. 70-71 :

117. Aux uns, ]e oonpal les mains et les bras (f), aux antres, le nez (?) et les oreilles, à d*autres J'arrachai les yeux ;

118. une pile de cfxnpè encore vivants et une pile de tâtes (coupées) J'éle-

TSL....

Les rois d'Assyrie, comme nous TaTOos tu , Figure 10, p. 96, se faisaient représenter, sur leurs monuments, crevant les yeux, arec la pointe de leur lance, i des prisonniers agenouillés devant eux. ^ II (IV) Reg., xxv^ 1-7; Jér., lit, 1-11; xxxix, 5-7. Josèphe, Antiq, jud., X, ix, 10; G. Rawlinson, Herodotus, t. i, ] ^23-424. Cf. Jér., xlvi, 13-26; Ezéch., xxxix, 2-20.

Cest ce qui résulte des documents cunéiformes étudiés par M. Oppert. 18 y voyons un personnage qui paraît être Juif, d'après son nom, Idihiel,

154 LIVRE III. d'ézéchias a la captivité.

rive droite de TEuphrate, dans la moderne Hillah, dont M. Oppert explique le nom par Halalat, <( la profane, » la cité ouvrière, où devaient demeurer tous ceux qui étaient profanes aux yeux des Chaldéens. C'est là que les malheureux enfants de Juda, assis sur les bords du fleuve célèbre et de ses nombreux canaux, touchés et repentants, pleuraient au souvenir de Sion et ne pouvaient se consoler de leur exil :

Sur les bords des fleuves de Babylone S Nous nous asseyons et nous pleurons Au souvenir de Sion *.

Nous allons les suivre maintenant dans la terre de la captivité.

agir oomme un homme. libre. Un atatre Juif appelé Yuqub ou Jaoob, apparaît comme esclave. Un troisième nommé Barachiel demande, mais en vaiD» sa miçe en liberté. J. Oppert, dans le Journal officiel, 2 mai 1887, p. 2107; Comptes rendus de^ V Académie des Inscriptions, 1887, p. 226- 228. La tablette concernant Barachiel est transcrite et traduite par M. Oppert dans le Journal asiatique, novembre-décembre 1887, p. 536-

1 Le Psalmiste dit « les fleuves, » parce que TEuphrate alimentait de nombreux canaux qui, en hébreu et en assyrien, sont désignés sous le nom de nahar, comme TËuphrate lui-môme.

2 Ps. cxxxvi (Héb. Gxxxvii), j.