DES CONTRATS
Le Code de Hammourabi contient les normes stylisees qui devaient regir les Babyloniens. D'autres documents juridiques, les contrats, refletent le droit vecu.
Pour qu'une transaction fut valide, juridiquement, il fallait qu'elle fut consignee dans un document ecrit et authentiquee par des temoins. Tres souvent, afi-n d'eviter toute falsification, la convention etait redigee en double expedition de la maniere suivante : on ecrivait le texte en caracteres cursifs, sur une tablette qu'on faisait durcir au soleil au four, a une epoque plus recente ; ensuite, on recouvrait le document d'une enveloppe en argile sur laquelle on ecrivait le meme texte et que Ton faisait ensuite secher. En cas de contestation, on brisait 1'enveloppe et on consultait le texte interieur.
Les authentiques etaient conserves avec soin par le possesseur dans un panier a tablettes . Des copies de contrats d'affaires, dument
(1) Voir LAGRANGE, dans Revue biblique XII (1903), 50-51.
scellees, etaient deposees aux archives des temples, afm qu'on put les consulter en cas de ncessite.
Nous ne citerons que deux exemples.
Droit d'amesse; contrat de Nippour :
Part d'Apil-Amourrim, le frere aine : 11 gin de terrain bati, a cote de la maison de Lougal-amarou et une ecuelle, part de preciput comme frere aine; 1/3 d'arpent 6 gin de terrain bati, a cote 4e la maison de son preciput.
Part de Lipit-Ellil, son frere : 3 arpents 6 gin de terrain bati, pres de la maison d'Apil-Amourrim, son frere.
Part de Lipit-Amourrim, fils d'Apil-Shamash : 3 arpents 6 gin de terrain bati pres de la maison de Lipit-Ellil, son frere.
Part d'Amourroum-malik : 1/3 d'arpent 6 gin de terrain bati pres de la maison d'Ea-idinnam, 1'oiseleur, fds d'Ea-toukoulti.
Tel est 1'heritage d'Erishshatoum qu'ils ont partage apres un accord mutuel.
A 1'avenir, aucun ne fera contre les autres de reclamation ; ils en ont fait serment par le roi.
Par devant...
Suivent les noms propres de huit temoins, plus celui du scribe.
Societes commerciales. Le Code n'en parle pas,
A la constitution d'une societe de commerce, les societaires investissaient une certaine sonime comme capital auquel chacun prenait uh capital d'exploitation avec lequel il faisait, au compte commun, toutes sortes de negoce local ou etranger.
Quand la societe devait tre dissoute, les societaires comDaraissaient devant le tribunal,
au temple dii dieu Soleil, produisaient le compte de leurs affaires avec serment, eventuellement, et recevaient leur quote-part de benefice. Get accommodement devant le juge prenait quelquefois le caractere d'un jugement.
Contrat de Sippar.
Apres avoir constitue une societe commerciale, Erfb-Sin et Nour-Shamash sont entres au temple de Shamash et ont conclu leur affaire. Us ont divise a parts egales 1'argent, les creances, les esclaves homines et femmes, les n6goces locaux et etrangers.
L'affaire conclue, aucun des deux contractants ne fera de reclamation contre 1'autre au sujet de 1'argent, des esclaves homines et femmes, des creances ou des negoces locaux ou etrangers. II en ont fait serment par les dieux Shamash, Aya, Mardouk et par le roi Hammourabi.
Par devant...
Suivent les noms propres de dix-sept temoins.
La litterature biblique ne nous fournit aucun contrat semblable, ni a 1'epoque que nous etudions, ni plus tard.
Poesie epique.
Dans 1'epopee, le poete comble les vides laisses par la tradition dans la memoire du passe ; il les comble au moyen des idees que Ton se fait du monde, a son epoque, dans le milieu ambiant ou Ton vit ; il rattache les evenements politiques, la vie intellectuelle, les faits sociaux aux toutes premieres origines des chpses et de 1'histoire, aux actes des dieux, car on imagine
que les dieux precederent les hommes dans le gouvernement du monde et que les heros anterieurs au deluge formerent comme un trait d'union entre les dieux et les hommes nouveaux qui apparurent, apres la catastrophe, sur une terre nouvelle.
Get etat d'ame se revelait deja a 1'epoque sumero-akkadienne. Nous n'en avons pas parle parce que nous n'aurions pu faire allusion qu'a des fragments, imparfaitement dates d'ailleurs.
Poeme de la Creation.
Voici un poeme d'un millier de lignes en sept sections, ecrites sur sept tablettes, qui exerca une particuliere influence sur 1'activite intellectuelle des Babyloniens et des Assyriens. II fut lu et relu, copie, recopie, commente, donne comme theme d'exercices aux ecoliers, utilise dans la litterature religieuse et, a partir d'une certaine epoque, recite tous les ans a la grande fe"te religieuse du Nouvel An.
Ce po&me a pour objet un probl&me qui a toujours preoccupe Fhumanite, sous une forme ou sous une autre : les origines de 1'univers. Nous y lisons les conceptions des Babyloniens sur 1'origine des dieux, comment les forces desordonnees, representees par Apspu et Tiamat, furent soumises par les dieux fia et Mardouk, et comment ce dernier, achevant le triomphe des dieux sur le chaos, crea le monde et rhomme.
Notre poeme fut copie au vn e siecle avant J.-C., pour la bibliotheque d'Ashourbanipal, a Ninive ; mais ce n'est pas a cette epoque qu'il
fut compose, car, tel qu'il se presente a nous, il a manifestement pour but de glorifier, non pas le dieu de Ninive, Ashour, mais Mardouk, le grand dieu de Babylone. II est compose de quatre morceaux bien distincts qui durent exister d'abord separement, pour euxsmemes, et qui furent incorpores plus tard par le redacteur final : la legende sur 1'origine des dieux, le my the d'fia et Apsou, le my the de Tiamat, 1'hymne a Mardouk,
Le poeme a pour but de justifier la pretention de Mardouk a la premiere place parmi les dieux et de son temple a la primaute sur les autres temples. II est done naturel que Ton donne plus de relief aux episodes dont le dieu de Babylone est le heros et qu'on lui attribue la creation. C'est ce que fait le poete : il introduit le recit de 1'origine des anciens dieux et de Fopposition qu'ils firent aux puissances desordonnees pour montrer comment Mardouk fut choisi comme champion des dieux, et la legende d'Ea et Apsou pour faire ressortir la nature epouvantable de Tiamat centre laquelle fia fut impuissant mais qui fut abattue par le futur dieu de Babylone. La puissance de ce dieu, seul parmi les autres dieux capable de vaincre le monstre, ressort, par le fait de 1'introduction du Mythe de Tiamat, en un relief d'autant plus saisissant qu'un precede de repetitions frappantes ramene plusieurs fois 1'attention sur les preparatifs de la deesse pour la bataille centre les dieux et sur le mandat confie a ceux-ci par le vieux dieu Anshar de conferer a leur champion Mardouk la puissance necessaire pour 1$ lutte.
LE SINGLE DE HAMMO URABI 39
La creation est la consequence de la victoire du-dieu.de Babylone sur Tiamat.
L'Hymne a Mardouk, sorte d'eloge ou de litanie de ses cinquante attributs, a ete incorpore comme une conclusion toute naturelle du Poeme a laquelle on ajoute un epilogue.
Nous sommes a I'origine des choses. Rien n'existe encore, pas m6me les dieux. Dans ce neant apparaissent les elements cosmiques, apsou (1) et tiamat (2), d'ou vont sortir tons les 6tres, y compris les dieux.
Lorsqu'en haul n'eiait pas nomine le del (3), qu'en bas laterre ferme n'etait pas appelee d'un nom, que d* Apsou, le premier generateur (des dieux), de Moummou, de Tiamat tear generatrice a tons, les earn se confondaient en un, que les champs n'etaient pas lies les uns aux autres, ni les fourres de roseaux n'avaient apparu, lorsque des dieux aucun rf avail paru que d'un nom Us n'etaient pas appeles, qu'aucun destin
[ne leur etait fixe, des dieux furent crees (au sein des eaux).
D'abord, deux monstres chaotiques, Lahmou et Lahamou; puis, Anshar ou les elements
(1) Apsou fut considere, par les Babyloniens, comme un oce"an d'eau douce qui alimentait f ontaines, sources et fleuves. Le mot est masculin.
(2) Tiamat etait la mer d'eau salee. Le mot est feminin. Le correspondant hebreu, Tehom> est du masculin.
(3) Nottmer un etre, lui donner un nom signifie produire cet fetre. Rigoureusement parlant, on ne disait pas cre'er, mais bdtir ou engendrer ou nommer.
celestes et Kishar les elements terrestres.
Anshar donna le jour au dieu du ciel Anoum, qui, a son tour, engendra le dieu Noudimmoud, autrement dit a.
Les dieux se multiplierent. Alors c'est le debut de 1'histoire mythologique ils commencerent a se mutiner et a troubler la triade primitive, Apsou, Moummou et Tiamat. Ceux-ci se consulterent au sujet de 1'affaire.
Apsou dit a Tiamat :
Leurs process a mon dgard me fatiguent; le jour, je rial pas de repos et, la nu.it, je ne peux
[dormir.
Je vais les detruire et aneantir leurs precedes. Que le calme se fasse etque nous puissions dormir /
Apsou et Moummou doivent commencer 1'attaque. Mais le sage fia triomphe, grace a ses operations magiques : il pro nonce sur son a'ieul Apsou ses incantations efficaces et 1'endort ; puis, il met Moummou dans 1'impossibilite de combattre ; alors, il abat le premier, enchaine le second et se repose dans la demeure qu'il appela apsou.
Dans la chambre des destins, dans la maison des sorts, le sage des sages, le guide des dieux, Mardouk, fut
[procree;
au milieu de /'apsou fut engendre Mardouk.
Ce fut a qui le procrea (a) son pere; ce fut Lahamou, sa mere, qui Venfanta; il suga des seins divins...
Lorsque a le vit (a) son procreateur, son pere, il se rejouit, son cceur exulta, plein d'allegresse. 11 le rendit parfait ; d'une double forme divine il le dota. . . Ineffablement belles sont ses proportions,
impossibles & comprendre, difflciles a considerer. Quatre sont ses yeux, quatre ses oreilles.
Quand il remue ses levres, du feu etincelle.
Quatre fois grande est son intelligence, et ses yeux etant ainsi voient tout...
Revetu de la majeste de dix dieux, il est souverainement
[puissant.
Cependant Tiamat en fureur voulait venger les vaincus. Ce sera la lutte de 1'intelligence centre le desordre, c'est-a-dire des dieux centre Tiamat, puissance monstrueuse et desordonnee, le chaos.
... Elle enfanta d'enormes serpents...
de venin au lieu de sang elle remplit leurs corps.
Elle revetit d'epouvante les terribles dragons;
d' eclat elle les couvrit; elle les fit semblables a des dieux.
Elle produisit des serpents, de monstrueux reptiles, des monstres-tempetes, des chiens furieux, des hommes scorpions.
Elle fit de Qingou son epoux et le chef de son armee, lui confia les tablettes du destin et les pla?a sur sa poitrine ; en un mot, elle lui donna les prerogatives d'Anoum.
Lorsqu'Ea cut connaissance de ces plans, il alia les raconter au vieil Anshar, son pere repetant textuellement le recit de la premiere tablette. Anshar, profondement 6mu,
se frappa la cuisse; il semordit la levre,
. . ; son coeurn'eut plus derepos.
42 LA BIBLE ET LES RfiClTS BABVLONIENS
II envoya Anoum, puis Ea ; mais a la seule vue de Tiamat, ils s'enfuirent epouvantes.
Alors se leva le vengeur des dieux, Mardouk.
Anshar le vit et son cceur fat rempli de joie; il baisa ses levies; sa crainle s'evanouit.
Mardouk dit a Anshar :
J'irai et le desir de ton cceur faccomplirai...
Qui fa provoque mi combat ?
... Tiamat! une femme t'attaquerait en armes!
Mon pere, procreateur, rejouis-toi et jubile :
la nuque de Tiamat, bientot tu la fouleras mix pieds I
Mardouk reut la direction supreme ; niais il etait necessaire de lui eonfier le pouvoir de fixer les destins, et, pour cela, les dieux devaient s'assembler dans leur salle de reunion appelee Oubshoukina.
La premiere invitation a 1'assemblee devait etre faite aux plus anciens des dieux Lahmou et Lahamou. Anshar leur envoya son messager Gaga.
Va Gaga! presente-toi devant eux!
Tout ce que fe te dis repete-leur!
Anshar votre enfant m'a envoy e;
Vordre de son cceur il m'a fait connaitre,
d savoir : Tiamat noire mere nous a pris en haine.
Et le vieil Anshar repete, textuellement, le recit que lui a fait Ea de la coalition de Tiamat ;
il-dit comment, apres le refus d'Anoum et d'fia d'attaquer la deesse, Mardouk s'est offert.
En entendant- Gaga, les dieux furent consternes. Us s'assemblerent et se donnerent le baiser de paix. Puis ils prirent place a un banquet :
il mangerent da pain, ils preparerent de la Mere de la douce bo isson changea leur crainte. [choix;
A boire la boisson capiteuse ils s'enivrent; leurs corps
[sont joyeux.
Et pour Mardouk ils fixerent le destin.
Avaut de decerner a Mardouk les insignes de la suprematie, les dieux le celebrent :
Toi, tu es le plus honore des grands dieux; ton destin est sans &gal; ton ordre est comme celui
[d'Anoum.
Mardouk, tu es le plus honore des grands dieux; ton destin est sans egal; ton ordre est comme celui
[d'Anoum...
K Exalter et abaisser, telle sera ta puissance... Nul parmi les dieux ne franchira ta limite... Mardouk, c'est toi qui es noire vengeur.
Nous favons donne la royaute sur la tolalite des
[choses...
Seigneur, celui qui se con fie en toi, epargne sa vie; mais le dieu qui a con$u le mal, repands sa vie!
On proposa a Mardouk un prodige qui devait temoigner de sa puissance. Et le prodige fut
opere : par le seul effet de sa parole, le dieu detruisit puis reconstitua un vetement.
A cette vue, les dieux lui rendirent hommage.
Us lui accorderent le sceptre, le trone et Pinsigne palou ; Us lui donnerent Varme sans rivale qui repousse les Va! de Tiamat tranche la vie! [ennemis.
Que les vents emportent son sang vers des lieux
[secrets!
Alors Mardouk se prepara a la lutte... II crea les vents mauvais pour jeter le trouble a 1'intelieur de Tiamat la mer primitive... Quand il .fut en presence de I'ennemie, il la provoqua a un combat singulier. Et elle
devint comme hors d'elle-me'me; elle perdit la raison; elle cria Tiamat, transportee de fureur; jusqu'en leurs racines tremblerent ses fondements. Elle recite une incantation, elle prononce une formule
[magique.
Les dieux pour le combat aiguisent leurs armes... Et la lutte commence.
Le Seigneur etendit son filet, il Ven enveloppa. Le vent mauvais qui se trouvait derriere elle a sa face
[il lacha.
Elle ouvrit la bouche Tiamat, tant qu'elle put : II y fit penetrer le vent mauvais, en sorte qu'elle ne
[put fermer ses levres.
Les terribles vents remplirent son venire.
Son cceur jut saisi; elle ouvrit sa bouche toute grande. II lan$a une fleche et perga son venire.
Ses parties internes il coupa, trancha le cceur, la reduisit a Vimpuissance et detruisit sa vie.
Puis 1'armee divine de Tiamat fut mise en deroute et vaincue. Qingou fut fait prisonnier et Mardouk
lui prit les tablettes du destin qui ne lui appartenaient
[pas; avec un sceau il les scella; il les mil a sa poitrine.
Alors, il retourna vers Tiamat, la foula aux pieds , lui fendit le crane , tandis gue les dieux, ses peres, se rejouissaient en le voyant et lui faisaient porter des cadeaux et des presents .
Au cours de son repos, le vainqueur conceit des oeuvres artistiques. II trancha en deux le corps de Tiamat :
une de ses moities il installa; il en couvrit le del.
II tira le verrou; il posta des portiers;
il leur ordonna de ne pas laisser sortir ses eaux.
II trauersa les deux, considera les lieux,
se plaga vis-a-vis de Tapsoti, la demeure du dieu a.
II fonda un palais semblable a celui-ld, Vfisharra...
II fit resider Anoum, Enlil, a dans leurs sanctuaires.
Certaines images des poetes bibliques qui representeront Yahweh triomphant, a 1'origine, du chaos primitif et des puissances tenebreuses qui voulaient faire obstacle a son ceuvre, rappelleront cette tradition epique de la creation.
C'est toi qui as broye la mer par ta puissance, toi qui as ecrase la tete des monstres dans les eaux! C'est toi qui as brise les tetes de Leviathan ; tu Vas donne en pdture aux betes (1).
(1) Psaume 74, 13-14.
Yahweh, Elohim tsebaoth!
Quel heros est comme toi, 6 Yahweh ?...
C'est toi qui domptes Vorgueil de la mer...
C'est toi qui ecrases Rahab comme un cadavre,
qui par la force de ton bras ecrases tes ennemis (1).
Sur cette tablette, qui est tres fragmentaire, 1'auteur nous presente Mardouk installant les astres dans le ciel. Cette partie du poeme etait la plus importante pour les astrologues babyloniens qui s'appliquaient a lire dans le ciel les evenements que les dieux y avaient ecrits avant de les realiser sur la terre.
L'homme va paraitre. II sera petri dans du sang divin et charge du service des dieux. Ainsi rien ne troublera le repos et la paix des Immortels.
Lorsque Mardouk a entendu la parole des dieux, son coeur le pousse a faire des choses artistiques. La parole de sa bouche il dit au dieu Ea ; ce que dans son coeur il a medite, il en communique la
[decision.
Du sang je recueillerai ; je produirai des os ; j'erigerai Lilou : que son nom soit Horume !
Je bdtirai Lilou, VHomme.
Mais quelle sera la victime qui fournira le sang necessaire? On assemble les dieux afm
(1) Psaume 89, 9-11.
qu'ils decident qui est responsable de la guerre provoquee par Tiamat. La reponse est prompte et nette.
C'est Qingou qui a cree (1) la guerre,
qui a souleve Tiamat et organise la bataille.
Le coupable comparait ; on lui ouvre les veines , et le dieu Ea
avec son sang bdtit I'humanite
pour le culte des dieux. II libera les dieux.
Les Anounnaki proposent a Mardouk de lui batir im sanctuaire. Ce projet rejouit le dieu.
Les divins artisans travaillerent un an. La seconde annee, ils eleverent le faite de 1'Esagil et la haute tour a etages . Or, 1'Esagil etait le principal temple de Mardouk, a Babylone.
On y fit des chapelles pour les dieux; puis tous s'y assemblerent pour prendre . part a un grand banquet. On fit des lois. Anourn defmit les pouvoirs de Mardouk, le chargea de gouverner Fhumanite et ds veiller a tout ce qui concernait les temples et les oblations sacrees.
Enfm les dieux donnerent au divin triomphateur ses einquante attributs et celebrerent sa puissance.
Cette tablette fournit 1'interpretation des einquante noms ou attributs de Mardouk.
(1) Ici encore, le sens propre du mot est bdtir.
Le precede litteraire du debut de ce poeme est semblable a celui d'une tradition sumerienne sur 1'origine des choses que nous avons traduite plus haut. Nous avons donne, a la suite, un recit biblique de la creation qui debute d'une maniere analogue.
Voici un autre recit biblique (1) plus developpe que le precedent et dont la source primitive est certainement tres ancienne. On peut dire, avec d'anciens commentateurs, que la formation de 1'univers y est presentee en six tableaux. On remarquera, dans cette page celebre, qu'il n'y a, entre les phrases, aucune liaison, aucune subordination grammaticale. Une des consequences de ce fait est que Ton peut imaginer, entre les paragraphes ou meme entre les phrases, des pages blanches, si Ton peut dire, et qu'il appartient aux sciences de les remplir dans la mesure ou elles le peuvent. D 'autre part, les six tableaux dont le cadre est constitue par des formules stereotypees (2) attestent un procede litteraire et, par suite, montrent que 1'auteur n'a pas entendu decrire la 1'ordre scientifique suivant lequel le cosmos a passe de la forme chaotique a son etat actuel.
An commencement, Elohim crea les cieux et la terre. La terre etait informe et vide.
Les te'nebres coauraient le tehoni.
L'esprit d' Elohim planait au-dessus des eaux.
(1) Genese, chap. i.
(2) Nous les soulignerons,
jfilohim dit :
Que de la lumiere soil!
De la lumiere ful.
Iillohim vit la lumiere : c'etait bien.
Elohim separa la lumiere d les tenebres.
Elohim appela la lumiere Jour
et les tenebres Nuit.
II y eut un soir ; il y eut un matin :
premier jour. <
Elohim dit :
Qu'il y ait un firmament entre les eaux; qtfil separe les eaux d'avec les eaux!
Ainsi fut fait (1).
Elohim fit le firmament;
il separa les eaux qui sont au-dessous du firmament d'avec les eaux qui sont au-dessus du firmament. Elohim appela le firmament Cieux.
Elohim vit que c'etait bien.
II y eut un soir ; il y eut un matin :
deuxieme jour.
filohim dit":
Que les eaux qui sont au-dessous des deux se ras-
[semblent en un seul lieu et que le sec paraisse!
Ainsi fut fait.
Les eaux qui etaient sous les deux se rassemblerent en et le sec parut (2). [leur amas
Elohim appela le sec Terre; lamas des eaux il appela Mers.
filohim vit que c'etait bien.
(1) Avec les LXX.
(2) L'auteur place dans ce troisieme tableau deux actes createurs. Gela lui permettra de ne pas depasser 6 jours , et de fixer an 7 e le repos.
50 LA BIBLE ET LES REClTS BABYLONIENS
filohim dit :
Qae la terre fasse pousser (I) da gazon, de Vherbe portant (1) sentence selon son espece (2), des arbres a fruit portant du fruit selon leur espece (2), ay ant en soi sa semence sur la terre!
Ainsi fut fait.
La terre fit sortir du gazon de Vherbe portant (3) semence selon son espece, des arbres portant du fruit selon leur espece, ayant en soi sa semence sur la terre.
filohim vit que c'etait bien.
II y cut un soir ; il y eut un matin :
troisieme jour,
filohim dit :
Qu'il y ait des luminaires au firmament des deux pour separer le jour et la nuit!
Qu'ils soient des signes :
(( qu'ils marquent les epoques, les jours et les anne'es! Qu'ils soient des luminaires au firmament des deux pour eclairer la terre!
Ainsi fut fait.
Elohim fit les deux grands luminaires :
le plus grand luminaire pour presider au jour, le plus petit luminaire pour presider a la nuit,
et les e'toiles
Elohim les placa dans le firmament des deux pour eclairer la terre, pour presider au jour et a la nuit
(1) Si ce n'etait un affreux barbarisme, il faudrait traduire ... gazonne du gazon! et semen?ant semence.
(2) Le mot hebreu, traduit par espece, dans tout ee recit, a un sens tres vague.
(3) Meme remarque qu'a la note 3 de la page pr6cedente.
