N VENT ION
et pour separer la lumiere et les tenebres.
filohim vit que c'etait bien.
II y cut un soir ; il y cut un matin :
quatrieme jour.
filohim dit :
Que les eaux grouillent d'un grouillement d'&tres
[vivants
el que, des volatiles volent sur la terre et stir la face
[du firmament des deux!
Ainsi flit fait (1).
Elohim crea les monstres marins et tout $tre anime se mouvant dont grouillent les eaux, selon leur espece et tous les volatiles ailes, selon leur espece.
filohim vit que c'etait bien.
Blohim les benit en disant :
K Soyez fe'conds et devenez nombreux
et remplissez les eaux des mers ;
et que les volatiles deviennent nombreux sur la terre!
II y eut un soir ; il y eut un matin ;
cinquieme jour.
filohim dit :
Que la terre fasse sortir des etres animes selon leur
[espece,
des animaux domestiques, des reptiles, des Mies de
[la terre selon leur espece! Ainsi fut fait.
filohim fit les betes de la terre selon leur espece et les animaux domestiques selon leur espece et tout ce qui rampe sur la terre selon son espece. Elohim vit que c'etait bien.
(1) Avec les LXX f
Elohim dit :
Faisons Vhomme (I) a noire image, selon noire
[ressemblance !
Qu'il domine (2) sur les poissons de la mer et sur
[les oiseaux des deux,
ei sur les animaux dotnestiqu.es et sur toute la ierre et sur les reptiles qui rampent sur la terre! Elohim crea I'homme (3) a son image.
A I' image d'Elohim il le (3) crea.
Male et femelle il les (4) crea.
filohim les benit.
filohim .leur dit :
Soyez feconds et devenez nombreux (( et remplissez la terre et soumettez-la, et dominez sur le poisson de la mer et sur le volatile
[des deux.
et sur lout vivant se mouvant sur la terre.
Elohim dit :
Voici/ Je vous donne toute herbe portant sememe a
[la surface de la terre et tout arbre a fruit d'arbre portant (5) semence :
ce sera uotre nourriture (6).
Et pour tout animal de la terre et pour tout volatile
[des deux
et pour tout ce qui se meut sur la terre ayant en soi
[souffle vital,
(1) Singulier pris collectivement.
(2) En hebreu, il y a le pluriel : accord avec I' idee (les hommes).
(3) Singulier pris collectivement.
(4) En hebreu, il y a le p^riel : accord avec I'idee (les hommes).
(5) Meme remarque que ci-dessus : ... semenqant semence.
(6) Vie de simple cueillettel
LE Sl&CLE DE HAMMOURABl 53
toute herbe verte sera sa nourriture.
Ainsi fut fait.
filohim vit ce qu'il avail /aft.
Et void! C'etait tres bien.
II y eut un soir ; il y eut un matin :
sixieme jour,
L'ordre dans lequel apparaissent les etres est different de celui du recit biblique que nous avons cite a 1'epoque sumero-akkadienne. Ici, nous avons : elements cosmiques, lumiere, firmament , terre et mers, regne vegetal, astres, regne animal, espece humaine.
Ici encore, le createur est presente d'une maniere fort anthropomorphique : il cree, sans doute, les elements du cosmos et 1'homme ; a sa parole, de la lumiere apparait, les eaux se rassemblent dans un seul lieu, la terre fait pousser du gazon ; mais il separe la lumiere et les tenebres, il fait les astres et les place au firmament. A la fin, on dit qu'Elohim vit tout ce qu'il avait fait. Et la suite du texte ajoute qu'il se reposa, le septieme jour.
Mais, quelque explication que Ton donne du pluriel Elohim, le recit est monotheiste.
Poeme d'Agoushaia.
Afm de realiser 1'unite religieuse dans les pays qu'il venait de soumettre a son autorite et auxquels il imposait un Code unique, Hammourabi voulut montrer que les dieux adores dans ses diverses provinces n'etaient pas hostiles les uns aux autres. Tel parait etre le but de notre poeme dont le grand roi fut au moins 1'inspira-
54 LA BIBLE f ET LES RECITS BABYLQNIENS
teur sinon 1'auteur. Nous y constatons que les trois deesses du combat, Ishtar, Tsaltou et Agoushaya se sont accordees entre elles :
au sejour des dieux, aucune incompatibilite ne les oppose les unes aux autres.
Les trois premiers chants font 1'eloge d' Ishtar.
Je veux chanter la tres grande, valeureuse entre tons les dieux, la fille ainee de la deesse Ningal; je veux exalter sa puissance I Ishtar, la tres grande, valeureuse entre tous les dieux, la fille ainee de Ningal, je veux redire sa puissance!
Ses prouesses sont eclatantes, ses voies sont insondables!
S'elance-t-on d Vattaque, son regard est farouche. . .
An cours du troisieme chant se dessine le sujet du poeme. Le createur d' Ishtar lui recommande, mais assez timidement, de ne pas abuser de ses avantages redoutables, surtout dans le domaine d'Ea, qui est un dieu pacifique.
Sceptre de royaute, trone et couronne, Anoum lui departit, d elle dispensatrice de tout,
et lui con/era la noblesse,
grandeur, puissance.
LESlBGLE DE HAMMOURABI 55
De foudre et d* eclairs il I'enceignit de surcroit!,..
Elk done reva d' exploits... :
Dans la demeure du prince contiens ton epouvante!
Elle devala, elle remonta...
elle ne se tint sous aucun frein;
elle s'elan$a dans son impetuosite...
Le dieu a, le sage, en fut rempli de courroux contre elle;
contre elle Ea s'irrita.
Les dieux du cycle d'Ea decident la creation d'une rivale; et c'est fia qui est charge de realiser ce prodige qui s'appellera Tsoltou ou Combat.
Celle-la, qu'elle soit hardie, que ruse soit son esprit!...
Que sa forme soit tres vigoureusel Si elle parle, que ce soit en force; si elle se iait, que ce ne soit pas en faiblesse! Qu'elle ne retienne pas Vimprecation en louche et que sa voix soit rude!
On demande a a de creer cette deesse.
A toi seul cela est facile.,.
// se fit attentif a la demande qu'on lui mpportait.
a, le sage,
le bout de ses ongles
jusqu'd sept fois il evida
(1) II va done operer a la maniere d'un ceramiste modelant un vase ou une statuette.
II se hdta, se mit a creer, fit Tsaltou , le prince.
Ea indique a Tsaltou comment elle doit se comporter en face d'Ishtar.
Vigou.reu.se de forme, proportionnee de membres, rusee comme personne, non pareillement hautaine !
Sa chair est tout combat, dispute jusqu'aux cheveux!...
Elle est farouche dans son regard!
Redoutable,
impetueuse, au sein de I'abime elle se dresse.
Ea, s'adressant a Tsaltou : ....
Ecoute mes propos
et fais ce que je t'ordonne.
II est une unique deesse
valeureuse sur toutes les deesses...
Pour lui tenir tete je t'ai creee ;
vaillance et force avec art j'ai prodigue.
C'est ma stature, mon allure que la tienne!
Et maintenant, va done
jusqu'a meme son flanc...
Elle, elle foncera sur toi
et formulera une question,
te demandant : De qui es-tu la servante ?
Declare ta voiel Pour toi, dut-elle se courroucer,
ne lui cede pas.
Pour Vapaisement de son cceur
ne lui reponds mot.
Quand te ravirait-elle quoi que ce soil?...
Supreme initiation de Tsaltou, avant sa rencontre avec Ishtar. Ce poeme ne manque pas de mouvement, mais il y a des redites, des longueurs ; on le constatera encore plus loin.
Avant de se mesurer avec Tsaltou, Ishtar envoie son messager, le divin Nin-Shoubour, se renseigner sur la nature et les secrets de sa rivale :
Eh done!... meus-toil...
dispose to. face!
De cette maniere connais
les signes de sa puissance!
Examine sa nature,
dis ou sont ses demeures
surprends ses signes,
raconte sa voie!
VIII et IX
On revient sur les prerogatives d' Ishtar.
La deesse parait juger peu digne d'elle de hitter en personne centre Tsaltou...
Agoushaya surgit ; c'est elle qui abordera
Tsaltou. Mais, au lieu d'engager le combat, il semble qu'elle prefere negocier un arrangement entre les deux rivales en s'adressant au dieu qui a cree Tsaltou.
la demande d/Agoushaya, fia consent a mettre fin aux provocations de Tsaltou, a condition que le monde sache le prodige de sa creation, qu'elle ait des temples et des offrandes parmi les hommes, et que la posterite en garde lamemolre.
Le poeme se termine par ime doxologie en 1'honneur des trois deesses guerrieres que nul dissentiment ne peut desormais diviser.
Un poete sacre (1) poignant une theophanie representera, un jour, Yahweh avec des couleurs et un lyrisme superieurs a la description de Tsaltou, dans notre troisieme chant. .
La terre fut ebranlee et trembla, les fondements des deux s'agiterent; Us furent ebranles parce que (Yahweh) etait courrouce. Une fumee montait de ses narines et un feu devorant sortait de sa bouche; il en iaillissait des charbons embrases.
II abaissa les deux et descendit; une sombre nuee etait sous ses pieds.
II monta sur un keroub, et il volait; il apparut sur les ailes du vent.
(1) Samuel XXII, 8-16. M6me texte avec variantes, Ps. XVIII,
// s'entoura des tenebres comme d'une tente, d'amas d'eaux et de sombres nuages.
De V eclat qui precedait
jaillissaient des charbons de feu.
Yahweh tonna des cieux, le Tres-Haut fit retentir sa voix.
II langa des fleches et les dispersa, la foudre, et il les confondit.
Alors, le lit de la mer apparut, les fondements de la terre furent mis a. nu,
a la menace de Yahweh, au souffle du vent de ses narines.
Genre epistolaire.
Un grand nombre de lettres contemporaines de la premiere dynastie babylonienne sont parvenues jusqu'a nous. La plupart sont des lettres d" administration ecrites par le roi a un de ses fonetionnaires. Elles ont pour objet des travaux divers, des questions de litige et de justice, les finances, les impots, les canaux, les affaires militaires, le calendrier, la religion.
Le texte des lettres etait poingonn^ sur des tablettes d'argile que Ton faisait secher au soleil ou cuire au four. On enfermait ensuite la missive dans une mince enveloppe d'argile molle sur laquelle on mettait le nom du destinataire ; et on soumettait le tout a une nouvelle cuisson. A 1'arrivee du courrier, le destinataire brisait la legere enveloppe et lisait sa lettre.
Voici quelques exemples.
Lettre d'Hammourabi a Sh^mash-hatsir, administrateur du domaine royal de Larsa :
60 LA BIBLE ET LES RtiCITS BABYLONIENS
Sin-ishmeanni, de Koutalla, cultivateur de dattiers de Tilmoun, m'informe de ce qui suit. Voici ses termes : Shamash-Mtsir m'a ravi le champ de ma maison paternelle, puis a un gendarme 1'a livre. Voila ce dont il m'informe. Est-ce qu'un champ ayant un statut perpetuel sera jamais ravi?
Suicide ce cas ; puis, si ce champ est de sa maison paternelle, a Sin-ishmeanni, restitue-le.
Lettre du meme a Sin-idinnam : ordre de curer un canal.
Les hommes qui sur les bords du canal Damanoum possedent des champs, ordonne-leur de curer le canal Damanoum. Qu'on acheve de curer le canal Damanoum dans le courant de ce mois.
Lettre de Samsou-ilouna, successeur d'Hammourabi, a Sin-ilou, Bitou-rabi et Niq-Sin :
Le ble que pour le magasin du temple du dieu Shamash, a Sippar, vous etes obliges de verser, il faut le verser. C'est pourquoi avec le ble qui est entre vos mains il faut vous procurer et verser le ble pour approvisionner le temple de Shamash qui n'est pas encore fourni.
Lettre privee de Gimil-Mardouk, A une femme nominee Bibya.
J'envoie prendre des nouvelles de ta sante; informe-moi de ta sante. Me voici fixe a Babylone, et je ne t'ai pas vue ! J'en suis bien inquiet. Envoiemoi la nouvelle de ton arrivee afin que je me rejouisse. Viens au mois d'Arah-shamna !
Puisses-tu vivre a jamais pour 1'amour de moi !
