XXIII
(3) Jos., X, 12.
Au cours de deux ou trois siecles environ que dura 1'epoque des Juges, la po.esie religieuse obtint peu de faveur. II ne parait pas que le genie ait brille au front des chefs du peuple. Aucun ne sut grouper 1'ensemble des tribus pour les conduire a la conqute entiere et definitive du pays; aussi deux ou trois mots suffisent-ils a caracteriser cette periode : faiblesse, defaut d'union et d'organisation. II y eut pourtant des actions d' eclat, et les analogies historiques permettent d'admettre que des aedes se trouverent pour chanter, dans ces expeditions guerrieres, des hymnes religieuses ou des chants de circonstance ; mais nos textes n'ont conserve que le cantique de Debora et Barac :
Les chefs se sont mis a. la tete d' Israel; le peuple s'est volontairement offert pour le combat;
benissez-en Yahweh!
ficoutez, 6 rois; princes pretez Voreille.
C'est moi, c'est moi qui chanterai Yahweh I Je dirai un cantique d Yahweh, Dieu d'Israel
Yahweh, quand in sortis de Seir quand tu tavan$as des campagnes d'Edom, la terre trembla, les deux meme se fondirent,
et les nuees se fondirent en eaw.
Devant Yahweh s'ebranlerent les montagnes, ce Sinai, devant Yahweh, le Dieu d' Israel
Aux jours de Samgar, fils d'Anath, aux jours de Jahel, les routes etaient desertes et les voyageurs prenaient des sentiers detournes. Les campagnes etaient dans V abandon en Israel jusqu'a ce que je me sois levee, moi Debora, que je me sois levee, une mere en Israel.
On choisissait des dieux nouveaux; alors la guerre etait aux portes, et Von ne uoyait ni boaclier, ni lance chez quarante milliers en Israel Mon cceur s'elance vers les conducteurs d'lsrael, vers ceux du peuple qui se sont offerts : Benissez Yahweh,
Voas qui montez de blanches dnesses, qui vous asseyez sur des tapis et vous qui parcourez les chemins, chantez!
Que de leurs voix les archers, pres des abreuvoirs,
celebrent les justices de Yahweh, les justices envers ses campagnes en Israel (1)...
Les rois sont venus, Us ont livre bataille; . alors Us ont livre bataille, les rois de Canaan,
a Thanak, au bord des eaux de Mageddo :
Us n'ont pas remporte un seul lingot d'argent.
Du del on a combattu (pour nous) ; de leurs sentiers les etoiles ont combattu contre Sisara...
Par la fenetre, a travers le treillis, elle regarde, la mere de Sisara, et pousse des cris :
Pourquoi son char tarde-t-il a venir ?
Pourquoi est-dle si lente la marche de ses chariots ? Les plus avisees de ses dames lui repondent, et elle se repete a elle-m&me leurs paroles.
(( N'ont-ils pas trouve, ne se partagent-ils pas le butin ?
une jeune file, deux jeunes files pour chaque guerrier; des vttements de couleur pour butin a Sisara, des vetements de couleur variee pour butin;
un vttement de couleur, deux vetements de couleurs pour les epaules de Vepouse (3)/ [variees*
(1) Jug., V, 2-11.
(3) Ibid., 28-30.
98 LA BIBLE ET LES R&CITS BABYLONlENS
Cependant le peuple prit conscience des necessites politiques et militaires. Se donner un capitaine a interyalles intermittents lui parut cause de faiblesse. II voulut avoir un roi qui fut a la fois chef de milice et juge effectif. Saul eut a remplir ce double role. II le fit avec noblesse d'ame et grande valeur : ses victoires sur les Philistins et sur les Amalecites le prouvent; mais il n'eut pas le genie politicoreligieux qu'exigeait son temps. P'un cote ses expeditions pour 1'indepenelance n'obtinrent jamais de resultat decisif et, d'autre part, la jalousie mesquine et de vulgaires soupe,ons 1'entramerent au reniement pratique de cette foi en Yahweh qui etait le principe de la vie et me"me de la politique d' Israel. II suffit de rappeler le massacre de la famille sacerdotale de Nob qui avait donne Fhospitalite a David, ou bien la confiance accordee a la pythonisse d'Endor. C' etait trop ! Satil fut ecarte et David elu,
David fut riaomme providentiel Grace a ses qualites personnelle^ et a ses viejtoires, jl put conquerir I'inciependaiiLCfi et affermir definitivement le trone. Ce double reguHat fut concretise, en quelque sorte, dans le choix du tres aride mont Sion pour capitale politique et reli^ gieuse, au detriment des antiques et tres vene> rabies sanctuaires de Beth-El et de Shilo.
La tradition biblique est trop ferme pour qu'on puisse, sans t^merite, denier a David le don poetique et la composition de psaumes, retouches peut-6tre ou developpes dans la suite des temps. Nous en donnons ailleurs un certain nombre; citons ici deux passages settlement.
LE SL&G&B iy ISRAEL 99
Us sont empruntes a deux threnes ; le premier sur Saiil et Jonathas , est cit6 dans Samuel (I) d'apres le Livre du Yashar :
... Montagnes de Gelboe> qu'il n'y ait sur vous ni rosee, ni pluie,
ni champs de premices ! car Id fat jete d bas le bouelier des heros.
Le bottdiet de Saiil n'etait pas oint d'huile, mats du sang des blesses, de la graisse des vaillants; Varc de Jonathas ne recula jamais en arriere, et Vepee de Saiil ne revenait pas inactive.
Filles d'Israe'l, pleurez sur Saiil, qui vous revetait de pourpre au sein des delices, qui mettait des ornements d'or sur vos vttements ! Cowmeni les htros sont-ils tomMs dans la bataille ?
Le second passage que nous citons est Funique fragment qui ait surv6cu d'un threne sur la mort d'Abner, qui avait d'abord et^ partisan de Saiil et avait combattu la milice de David. Abner fut enterre a Hebron. David se lamenta a haute voix sur sa mort et tout le peuple pleura. Le roi chanta un threne et dit :
Abner devait-il mourir comme meurt un insense?
Tes mains ne furent pas liees et tes pieds ne furent pas jetes dans tes chaines! Tu es tombe comme on tombe devant des scelerats (2).
La poesie d* Israel, telle que nous la connaissons est presque exclusivement religieuse. On eut pourtant des poesies profanes : chants de
(1) II Sam., I, 21-25.
(2) II Sam., Ill, 32-33,
circonstance, satires, chansons bachiques ; tel le chant de Lamech (1), que nous avons deja cite; telle encore la satire de la courtisane :
Prends une harpe, jais le tour de la ville, courtisane oubliee!
Joue avec art, multiplie les chants pour qu'on se souvienne de toi (I)/
Ou bien encore les chansons a boire auxquelles fait allusion Isaie (1) :
On ne boit plus de vin (au bruit) des chansons.
Caracteres de la poesie hebraique.
Aucune traduction ne peut rendre exactement cette poesie, car les mots hebreux employes sont tres souvent differents de ceux de la prose. Les expressions, les tours de phrase sont recherches, rares, harmonieux. On evite les figures et les termes familiers, vulgaires. Les metaphores, les allegories, les prosopopees sont frequentes et paraitraient facilement audacieuses aux Occidentaux du xx e siecle. On designe volontiers un etre par quelques-uns de ses caracteres distinctifs : au lieu de soleil, on dira le chaud; au lieu de lune, la blanche; au lieu de taureau ou de cheval, le robuste. On emprunte les images poetiques a la Nature et aux choses de la vie journaliere, a la religion et a 1'histoire d' Israel.
Le rythme, sorte de mouvement mesure qui se
(1) Prov., X, 20.
reproduit avec une symetrie reguliere, est syllabique quand il resulte de syllabes breves et longues, aecentuees ou non, ou bien du nombre de syllabes et de la rime ; rythme des idees ou parallelisme quand il resulte essentiellement d'une certaine symetrie des idees qui entraine aussi la symetrie des mots ; par exemple :
La langue du juste est un argent de choix; le cceur du mechant est de peu de valeur.
Nous avons signale les diverses sortes de parallelisme en parlant de la poesie sumerienne. Le parallelisme de la poesie hebrai'que n'est pas different. Voici quelques exemples.
Parallelisme synonymique :
,Quand Israel sortit d'Bgypte la maison de Jacob de chez un peuple barbare, Juda devint sa chose sacree Israel son domaine (1).
Quelquefois, le second membre ajoute une idee au premier ou le complete :
Dieu des vengeances, Yahweh?
Dieu des vengeances, parais!
Leve-toi, juge de la terre, rends aux superbes selon leurs ceuvres (2) 1
Parfois, c'est le troisieme membre qui correspond au premier et le quatrieme au deuxieme :
Yahweh est nia lumiere et mon sauveur :
que craindrai-je ?
(1) Ps., CXIV, 1-4.
(2) XCXIV, 1-4.
JOS LA BIBLE nt LES R&ClfS BABYLONIENS
Yahweh esi U fetnpaft de ma vie :
devant qui tremblerai-je (1) ?
En d'autres cas, c'est le second distique dans son ensemble qui complete le premier :
Fais honneuf a Diea de tes biens,
des pfe'mices de tout ton revena :
alors tes greniers seront abondamment remplis et tes cuves deborderont de vin nouveau
On pourrait citer d'autres combinaisons.
Parallelisme antitMtique :
A ceux-ci leurs chars, a ceux^la lenrs chevaux! Nous, nous invoquons le nom de Yahweh, noire Dieu.
Eux, Us plient et Us tombent.
Nous, nous nous relevons et tenons ferme (3).
Dans le parallelisme synihetiqtie, les membres ne sont ni des synonymes ni des antitheses ; mais ils se ressemblent solt par la mani^re dont ils sont construits, soit par leur longueur.
Appesantis le cceur de ce peuple et rends (Lures ses oreilles et bouche-lui les yeux, en sorte qu'il ne vote point de ses yeux
et n'entende point de ses oreilles et qu'il ne se convertisse point et ne soit point gueri (4).
La strophe est une sorte de rythme sotitenu tout au long d'une serie de stiques et superpose
