LA BIBLE ET LE.S .R&GJTS
en briques cuites une puissante muraiUe, longeant les autres, et je les unis et riunjs, aux murailles de mon pere. J'assis Urn fondetnent sar le semi m&ne des Enfers et fflevai lew faite aussi haul qu'une montagne.
D'un mur de briques cuites, dans la direction de 1' Occident, j'entourai la muraille avancee deBabylone Le mur de canalisation de 1'Aralitou en asphalte et briques cuites mon pere avait bati. H avait construct, au dela de 1'Euphrate, un quai en briques cuites, mais il n'avait pas acheve. Moi, son premier ne, le cheri de son co3Ur, je b&tis le mur de canalisation de TArahtou en asphalte et briques cuites ; et avec le mur que mon pere avait bti, je le fortifiai,
Dans VEsagil, sanduaire terrible, gfande m&tion du del et de la terre, demeure de delices, je fis recou" vrir d'or brillant 1'Ekour, chapelle du dieu Mardouk, Seigneur des dieux, Ka-doug-lisoug demeure de la deesse Sarpanit, TEzida demeure du rpi du ciel et de la terre, et je le fis briller conime le jour.
Je reb^tis 1'E-temen-anki, la ziggourat de Babylone.
Je rebatis, ^ Borsippa, 1'E-zida, le temple normal, le temple cheri de Nabou. Sous Tor et les pierres precieuses je le fis resplendir comme le firmament.
Dans les premiers temps de leur exil, les Hebreux se rappelaient avec douleur leur cite sainte et ne pouvaient retenir leurs larmes. Uu psalmiste a chante :
Au bord des fleuves de Babylone nous etions assis et nous pleurions, en nous souuenant de Sion.
Aux sanies de ses vallees nous avions suspendu nos harpes,.
Car ceux-ld qui nous tenaient captifs nous demandaient des hymnes et des cantiqueS) nos oppresseurst des chants joyeuti ; Chantez-nous un cantique de Sion!
Comment chanterions-nous le cantique de Yahweh, sur la terre de Ve'tranger ?
Si jamais je t'oublie, Jerusalem que ma droite oublit (de se mouvoif) LV, Que ma langue s'attache a mon palais, si je cesse de penser a toi, si je ne mets pas Jerusalem au premier rang de mes joies (1).
Un jour viendra od Ces deriiieres paroles seront bien oubliees. Quand Cyrus aura autorise les exile's & rentref dans leur patrle, ce n*est pas tout Israel qui reviendra au pays de Juda. Plusieurs, ayant reussi a trouver des situations lucratives, prefereront les garder, et Nehemie Iui-m6me, deVenu echaiison d^Artaxerx^s, a Suse, partlra bien, un jour, pour Jerusalem afin d'en rebatir les murs, mais il reviendra ensuite reprendre son poste a la Cour du grand roi.
A Babylonej au milieu des Israelites qui avaient deja ete deportes, Ezechiel annonce que, me"me pour les Jerosolimites, la fin appro che et qu'il n'y aura pas de pitie pour eux. G'est Yahweh qui parle, mais on sent qu'une angoisse profonde etreint le prophete. Par moments, on dirait qu'il ne peut s'exprimer que par des cris, des interjections. Quelcfuefois, sa phrase parait hachee, pour aiiisi dire.
(1) Ps. 137.
Un malheur unique !
Un malheur 1 Voici qu'il arrive !
Une fin vient ! La fin arrive 1
Elle s'eveille contre toi;
void qu'elle arrive I
Ton sort est venu,
habitant du pays!
Le temps vient 1 Le jour est proche !
Du tumulte ! et non le cri de joie sur les montagnes...
Voici le /our; void qu'il vient!
(Ton) sort est arrive.
La verge fleurit,
Vorgueil eclot.
La violence s'eleve pour (etre) la verge de Uimpiete.
II ne restera rien d'eux, ni de leur multitude...
On sonne de la trompette
et tout est prU ;
mais personne ne marche an combat, car ma colere est contre toute leur multitude.
Au dehors, I'epee!
au dedans, la peste et la famine...
La mine vient I
Us chercheront la paix et il rfy en aura point. II arrivera malheur sur malheur
et nouvelle sur nouvelle.
Us chercheront des visions aupres des prophetes et la loi fera defaut au prftre et le conseil aux Anciens Le roi sera en deuil ; le prince se vetira de tristesse et les mains du peuple du pays trembleront (1).
(1) Ezech., VII, 5 , etc.
finigme sous forme de parabole (1).
C 'est Yahweh qui parle.
Le grand aigle aux grandes ailes, a la grande envergure, et couvert d'un plumage aux couleurs
variees, vint vers le Liban et enleva la cime du cedre.
II est admis que 1'aigle represente 1'empire babylonien avec son roi Nabuchodonosor. Le Liban est, ici, 1'embleme du mont Sion oil le temple de Yahweh et le palais des rois etaient batis en bois de cedre. La cime du cedre est le roi Joachin, appele aussi Jechonias, qui fut le dernier emmene en captivite a Babylone.
II arracha le plus eleve de ses rameaux, 1'emporta dans un pays de Canaan et le plac.a dans une ville de marchands. Puis il prit du plant du pays et le placa dans un sol fertile ; il le mit pres d'une eau abondante et le planta comme un saule.
(Ce rejeton) poussa et devint un cep de vigne etendu, peu eleve ; ses rameaux etaient tournes vers V (aigle) et ses racines etaient sous lui; il devint un cep et poussa des branches.
II y avait un autre grand aigle, aux grandes ailes, au plumage abondant.
Get aigle etait le pharaon d'Egypte (2).
Voici que cette vigne e"tendit avidement ses racines vers lui, et que, du parterre oil elle etait plantee, elle poussa vers lui ses rameaux pour qu'il 1'arrosat.
(1) Enigme et parabole sont les mots 'm&ne du texte, Ezech., XVII, 2.
(2) Voir v. 15.
Elle e"tait plantee dans une bonne terre, aupres d'eaux abondantes, de maniere pousser du feuillage et a porter du fruit, pour devenir une vigne magnifique. Dis : ainsi parle le Seigneur Yahweh : Prosperera-t-elle? N'arrachera-t-on pas ses racines et n'abattra-t-on pas son fruit pour qu'elle seche? Toutoe les jeunes feuilles qu'elle poussait se desse"cheront. (II ne faudrd) ni un bras puissant ni beaucoup de gens pour Tenlever de^ses racines. Et voici qu'elle est plantee, mais prosprera-t-elle ? Des que le vent d' Orient Taura touchee, jne schera-t-elle pas ?
Et voici rexplication :
Dis done a la maison rebelle : Ne savez-vous pas ce que cela (signifie)*? Dis : . Voici que le roi de Babylone est alle a Jerusalem, qu'il a pris son roi et ses chefs et les a fait venir aupres de lui, a Babylone. Puis il a pris (un homme) de la race royale ; il a conclu une alliance avec lui et lui a fait preter serment. II avait pris les hommes puissants du pays, pour que le royaume fut dans Tabaissement sans (pouvoir) s'elever, observant son alliance pour subsister.
Mais il s'est revolte centre lui, envoyant ses niessagers en Egypte, pour qu'on lui donnat des chevaux et beaucoup d'hommes. Reussira-t-il ? fichapperat-il, celui qui fait de telles choses ? II a rompu 1'alliance, et il ecliapperait 1
Je suis vivant oracle du Seigneur Yahweh :
C'est dans la ville du roi qui 1'a fait r6gner, dont il a mprise le serment et dont il a rompu 1'alHance, c'est chez lui, dans Babylone, . qu'il mourra... (1).
(1) Ezech., XVII, 2-16,
ISRAEL EN BAB YLONIE , . v. . 247
de Yahweh aux mains de Nabttchodonosor.
Quelle vie, dans ce recit 1 et puis quelle rapidite dans le style ! L'idee n'est pas nouvelle, ni 1'image, c'est-a-dire 1'apostrophe a Farme qui vient frapper le peuple coupable.
Yahweh vient de dire :
Je iirerai mon epee de son fourreau
et j'exterminerai de tonsein juste et mediant.
Un pen plus loin :
L'epee, I'epee est aignis^e et fourbie .*
c'est pour faire un massacre qu'elle est aiguisee.
Crie et hurle, fils de I'homme, car elle est pour mon peuple elle est pour tous les princes a" Israel.
Us sont livresa Vbptt avec mon peuple.
Frappe done sur ta cuisse !..,
Que le prophete invite Nabuchodonosor a frapper 1
Toi, fils de Vhomme, prophetise
et frappe main contre main
Que I'epee double, triple ses coups!
Cest I'tpee au carnage,
Vepee du grand carnage
qui les encercle.
Pour que les cceurs se fondent et pour multiplier les viciimes,
fdi mis a toutes les portes Uepte meurtriere.
Ah ! elk est preparee pour (lancer) V eclair elle est aiguisee pour le carnage !
En position a. droitel
En place a gauche !
Fais face de tous cotes I Moi aussi, je frapperai main contre main et j'assouvirai mon courroux.
Moi, Yahweh, j'ai parle.
Voici un tableau allegorique de ee que Yahweh avait fait pour Jerusalem au cours de son histoire. D'apres Ezechiel, c'est Yahweh qui parle : La parole de Yahweh me fut (adressee) en ces termes... Comme on le verra, le prophete ne recule pas devant le realisme des termes. Ici, on ne trouve pas de parallelisme.
Ainsi parle le Seigneur, Yahweh a Jerusalem : (Par) ton origine et ta naissance (tu es) du pays du Cananeen; ton pere etait I'Amorrheen ettamereune Hittite.
(Quant a) ta naissance, le jour oil tu naquis, ton cordon n'a pas ete coupe, et tu n'as pas ete baignee dans Ueau pour etre purifiee. Tu n'as pas ete frottee de sel, ni enveloppee de langes. Aucun ceil n'eut pitie de toi pour te rendre un seul de ces soins, par compassion pour toi ; jnais on te jeta, par degout de toi, sur la face des champs, le jour de ta naissance.
Je passai pres de toi, et je te vis te debattant dans ton sang, et je te dis : Vis dans ton sang ! Je te fis multiplier comme 1'herbe des champs. Tu te multiplias et tu grandis. Tu acquis une beaute parfaite. Tes seins se formerent et tu arrivas a la puberte. Mais tu 6tais nue, entierement nue!
Je passai pres de toi et je te vis, Et voici (que) ton
(1) Ezech., XXI, 8c, 15a, 17-77.
temps itB.it (venu), le temps des amours. J'e"tendis sur toi le pan (de mon manteau) et je couvris ta nudite. Je te fis un serment et j'entrai en alliance avec toi oracle du Seigneur Yahweh et tu fus a moi.
Je te baignai dans 1'eau, et je lavai ton sang de dessus toi, et je t'oignis d'huile. Je te v6tis de broderie, et je te chaussai de peau de veau marin. Je ceignis ta (t&te.d'un voile) de lin, et je te couvris de spie. Je t'ornai d'une parure : je mis des bracelets a tes mains, et un collier a ton cou ; je mis a ton nez un anneau, des boucles a tes oreilles, et sur ta te"te un magnifique diademe. Tu t'ornas d'or et d'argent, et tu fus vetue de lin, de soie et de broderie. La fleur de froment, le miel et 1'huile e"taient ta nourriture. Tu devins extraordinairement belle, et tu arrivas a la dignit6 royale.
Ton nom se repandit parmi les nations a cause de ta beaute" ; car elle etait parfaite, grace a ma splendeur que j'avais repandue sur toi.
On lit dans le Decalogue, a la suite du commandement d'adorer Yahweh seul : Car moi, Yahweh, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis Viniquite des peres sur les enfants, sur la troisieme et la quatrieme generation pour ceux qui me hai'ssent, et faisant misericorde jusqu'a mille generations pour ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements. Israel etait profond6ment convaincu qu'il en etait bien ainsi en effet. Aujourd'hui, on estimait que 1'exil etait un chatiment national inflig6 par Yahweh, a la suite des iniquites des peres.
Or, Jeremie avait deja affirme que desormais :
(1) Eztch., XVI, 1-14.
i<m mdim plus t Les peres ont mange des raisins verts et les dents des fils en sont agac4es> Mais cha&in mourra pour s&n iniqaiU ; tout homme #i mangera des raisins mrts ses dents seront agactts (1).
Voici qu'Ezechiel insiste et deveioppe cette idee de la responsabilite pefsonnelle. G'est Yahweh qui parle :
Pourquoi done prof^rez-vous ce proverbe :
Les peres mangeiit des raisifis verts dies dents des fils en $ontagacees?i>
Je suis vivant oracle du Seigneur Yahweh :
Vous n'aurez plus lieu de profe"rer ce proverbe en Israel. Voici que toutes les ames sont nloi ; 1'ame du fils comme 1'ame du pere est a moi ; Udme qui peche sera celle qui mourra.
Si un homme est juste et pratique le droit et la justice; s'il ne mange pas sur les montagnes (2) et n'eleve pas les yeux vers les idoles infames de la maison d' Israel; s'il ne deshonore pas la femme de son prochain et ne s'approche pas d'une femme pendant sa souillure; s'ii n'opprime personne, s'il rend au debiteur son gage, s'il ne commet pas de rapines* s'il donne son pain a celui qui a faim et couvre d'un vetement celui qui est nu ; s'il ne prte pas a usure et ne prend pas d'intere't; s^il detourne sa main de 1'iniquite ; s'il juge selon la verite entre un homme et un autre ; s'il suit mes pr6ceptes et observe mes lois, en agissant avec fidelite, celui-la est juste; il Diitfa, * oracle du Seigneur Yahweh.
(1) Jfrem., XXXI, 29-30.
(2) C'est-^-dire : s'il n'offre pas de sacrifice aux bamoth (= aux sanctuaires cananeens.)
Mais (cet homme) engeadre un fils violent, qui verse le sang et qui hit & (son) frfcre quelqu'une de ces choses...
Le prophete repete, a peu pres dans les memes termes, ce qu'il ne faut pas faiye et termine par ces mots ;
Et il vivrait ! II ne vivra pas. II a commis toutes ces abominations, il doit rnourjr. Son sang sera sur lui.
Mais voici qu'(n homme) a engendre un fils. (Ce fils) a vu tons les pecnes qu'a commis son pere. II les a vus et n'a rien fait de semWable, II n*a pas. . .
Suit reiiumeratiQn ; piiis :
Celui-la ne mourra pas pour 1'iniquite de son pere. II vivra certainement Son, pke qui a multjplie la violence, etc., voici que iui, il mourra pour son iniquite.
Ezechiel insiste encore :
Et vous dites : Pourquoi le fils ne porte-t-il pas 1'iniquite de son pere ? Mais le fUs a agi suivant le droit et la justice, 11 a observe, tous mes preceptes et les a mis en pratique ; il vivra certaineme,n.tt L'ame qui p^che, c'est elle qui mourra, Le fils ne portera pas 1'iniquite du pere et le pere ne portera pas 1'iniquite du fils. La justice du juste sera sur lui, et la m&haneete du meehant sera sur lui (1).
Citons ail moiiis quelques passages de eette belle prosopopee qui est en m^me temps un tableau de Tyr et de son influence sur mer et sur terre.
(1) Ezechiel, XVIII, 2-20.
252 LA BIBLE ET LES RtiCITS BABYLONIENS
toi qui es assise aux entrees de la mer, qui trafiquais avec les peuples
vers des lies nombreuses, ainsi park le Seigneur Yahweh :
Tyr, tu as dit : Je suis parfaite en beaute!
Ton domaine est au sein des mers; ceux qui font bdtie ont rendu parfaite ta beaute. Us ont construit en cypres de Sanir
toutes tes planches, Us ontpris du cedre du Liban pour fen faire un mdt.
De chines de Basan Us ont fait tes Tames;
Us ont fait tes banes d'ivoire (incruste) dans du buis (provenant) des lies de Kittim.
Le fin lin d'Egypte avec ses broderies
formait tes voiles, il te servait de pavilion.
L'hyacinthe et Vecarlate des lies d'Elisa (1)
formaient tes tentures Les habitants de Sidon et d'Arvad te servaient de rameurs.
Tes sages qui (^talent) chez toi, 6 Tyr,
etaient tes pilotes.
Les anciens de Gebal et ses sages etaient chez toi reparant les fissures.
Tous les vaisseaux de la mer et leurs marins etaient chez pour e'changer les marchandises. [toi
Perses, Lydiens et Libyens etaient dans ton armee, (c'etaient tes hommes de guerre.
Us suspendaient chez toi le casque et le bouclier et te donnaient de la splendeur.
(1) Le Peloponese.
Tharsis (1) trafiqaait avec toi pour ses richesses de
[toutes sortes,
argent, for, etain et plomb, dont elle pay ait tes marchan-
[dises.
Javan (2), Thubal et Mosoch (3) faisaient commerce
[avec toi; avec des dmes d'hommes et des vases de cuivre,
Us soldaient tes creances.
Ceux de la maison de Thogorma (4) avec des chevaux de trait, des chevaux de course et des payaient tes marchandises... [mulcts
Tu es devenue tout a fait opulente et glorieuse
au sein des mers.
Mais sur les grandes eaux oil te conduisaient ceux qui maniaient tes rames le vent d'Orient fa brisee,
au sein des mers.
Tes richesses, ton trafic, tes marchandises
tes marins et tes pilotes tes radoubeurs, les courtiers de ton commerce,
tous tes hommes de guerre qui sont chez toi, avec toute la multitude qui est au milieu de toi tomberont au sein des mers, au jour de ta chute (5).
Parmi les Judeens deportes apres la prise de Jerusalem se trouvait un adolescent de race royale, Daniel. Nabuchodonosor le fit e'lever dans son palais avec quelques autres nobles Jerosolimites ; Us furent formes au service de la
(1) Thartessus, colonie phenicienne, au sud de 1'Espagne.
(2) La Grece.
(3) Ges deux peuples habitaient au sud du Gaucase.
(4) L'Armenie.
(5) Eztchiel, XXVII, passim.
Cour et instruits des sciences du pays babylonien.
Or, Daniel eut a remplir une mission prophetique. Ge ne fut pas en se presentant devant le peuple et en agissant par la parole, mais uniquement en ecrivant ses oracles. D'une, maniere generate, il eut pour but de montrer que Dieu dirige tous les evenements de I'histoire de maniere a les fake servir au salut de I'huinanit6. II fut ainsi amene a parler du royaume spirituel de 1'avenir, et il attira 1'attention sur la nature et 1'origine humaine de son roi par Fexpression caracteristique de Mis de 1'homme .
De tout temps, les visions et les songes eurent une tres grande importance dans la vie des Babyloniens, et nous avons vu a loisir combien est abondante la litterature des Voyants. II se trouve que, dans la Bible, ce sont des prophetes contemporains dela eaptivite on p(>sterieurs qui rapportent le plus grand nombre de visions, particulierement Ezechiel, Daniel, Zacharie surtout, qui consacre six ehapitres a rapporter des visions nocturnes.
Citons ici une page du roi Nabonide dont Daniel fut le contemporam.
Un dieu revdle a Nabonide que Cyrus doit chatier Astyage (1).
Au commencement de ma royaute eternelle, feus une vision en songe. Le dieu Mardouk, le grand Seigneur, et le dieu Sin (2), flambeau du ciel et de la
(1) Grand cyl de Sippar, I, 13-35.
(2) Le dieu Lune.
terre, se rencontrerent, Le dieu Mardouk me dit : Nabonide, roi de Babylone, avec tes chevaux iet tes chars, charrie des briques crues; batis FEhoulhoul (1) et fais que le dieu Sin, le grand Seigneur, y etablisse son domicile.
Rempli de crainte, je dis a Mardouk, seigneur des dieux : Ce temple que tu me dis de batir, les Medes 1'ont entoure et leurs forces sont puissantes.
Mardouk me dit : Les Medes dont tu paries, eux, leur pays et leurs rois qui se tenaient a leurs c6ts, il n'existent plus. Au bout de la troisieme annee, surgit Cyrus, roi d'Anzan, le jeune serviteur du dieu Mardouk. Avec le petit nombre de ses troupes, il'd&trui sit les nombreuses troupes des Medes. II prit Astyage, roi des Medes, et Temmena en son pays, prisonnier de guerre.
Telles furent les paroles du dieu Mardouk, le grand seigneur des dieux, si du dieu Sin, flambeau du ciel et de la terre. dont Tordre ne peut ^tre elude.
