LXII

II les lira des tenebres et des ombres de la mort,

et il brisa leurs chaines.

Qu'ils louent Yahweh pour sa bonte

et pour ses merveilles en faueur des fils de Vhomms.

Car il a brise les portes d'airain

et mis en pieces les venous de fer.

L'aide aux malades :

Les insense's! par leur conduite criminelle, et par leurs iniquites, Us avaient attire sur eux la

[souffrance,

leur dme avait en horreur toute nourriture et Us touchaient aux portes de la mart.

Dans leur detresse, Us crierent vers Yahweh

et il les sauva de leurs angoisses.

II envoya sa parole et il les guerit et il les fit echapper de leurs tombeaux,,.

L'aide aux navigateurs :

Us etaient descendus sur la mer dans des navires

pour faire le negoce sur les vastes eaux :

ceux-la ont vu les ceuvres de Yahweh

et ses merveilles au milieu de Vabime,

11 dit, et il fit lever un vent de temptte,

qui souleva les flots de (la mer).

Us montaient jusqrfaux deux, its descendaient aux leur dme defaillait dans la peine. [abimes, Saisis de vertige, Us chancelaient comme un homme et toute leur sagesse etait aneantie. [ivre, Dans leur detresse., Us crierent vers Yahweh,

et il les lira de lews angoisses.

11 changea Touragan en brise Ugere

et les vagues se turent.

Us se rejouirent en les voyant apaisees, et Yahweh les conduisit au port desire

ISRAEL EN A YLO#I 271

Qu'ils lotient Yahweh pour sa bonte, et pour ses merveilles en faveur aes fils de Ihomme..*

L'aicle aux affames et aux malheureux :

// a change les fleuves en desert et les sources d'eau en sol aride, le pays fertile en plaine de sel, a cause de la mechancete de ses habitants.

II a fait du desert un bassin d'eau et de la terre aride un sol plein de sources*

II y etablit les affames; et Us fonderent une ville pour I'habiter.

Us ensemencerent des champs et Us planterent des vignes et Us recueillirent d'abondantes recoltes.

II les benit, d Us se multiplierent beaucoup^ (1).

Au retour de 1'exil, les Juifs commencerent a rebatir leur temple. Mais, tandis que la jeune generation manifestait sa joie, les vieillards Vei> saient des larmes, car, pour eux, le contraBte etait trop grand entre les humbles apparences du nouvel edifice sacre et la splendeur de 1'ancien.

Les Samaritains, c'est-a-dire une population mal definie composee des families transplantees de Babylone, de Koutha, d'Awah, d'Hamoth, de Sepharwaim et de petits paysans Israelites laisses a Samarie apres la prise de la ville, les Samaritains ne furent pas autorises, malgre leur vif desir, a participer a la reconstruction du temple, parce qu'ils n'etaient pas de purs Yahwistes ; aussi creerent41s aux Jerosolimites toutes sortes de difficultes. On fut oblige d'interrompre les travaux.

(1) Ps., evil,

Mais les prophetes Aggee et Zacharie etaient la 1 Et ils pressaient vivement le peuple d'achever la reconstruction du temple.

Aggee disait :

Est-il temps pour voas autres d'habiter vos maisons lambrissees, quand cette maison-ld est en mines ?

On comptait stir d'abondantes recoltes, mais elles se reduisirent a peu de chose : Vous aviez rentre vos recoltes, mais j'ai souffle dessus , dit Yahweh. Pourquoi?

A cause de ma maison qui est en mines, tandis que vous vous empressez chacun pour votre

[maison.

Bien que le nouveau temple ait d'humbles apparences, sa gloire depassera celle de 1'ancien :

J'ebranlerai toutes les nations, et les tresors de toutes les nations viendront; et fe remplirai de gloire cette maison...

A moi Uargent, a moi I'or,

oracle de Yahweh Tsebaoth. -

Grande sera la gloire de cette maison,

la derniere plus que la premiere.

Et, en ce lieu, je mettrai la paix (1).

Et Zacharie affirmait, sans preciser autrement, qu'apres avoir fait remporter la victoire a son peuple, Yahweh lui donnerait la prosperite.

(1) Aggee, I, 4, 9 : II, 7-9,

Qmlle prosperite, quelle beaute que la leur!

Le froment {era croitre les jeunes gens et le vin nouveau les uierges.

Demandez a Yahweh de la pluie, au printemps.

C'est Yahweh qui fait les eclairs :

il leur donnera une pluie abondante, a chacun de Vherbe dans son champ (1).

Dans la meme page, il avait ecrit un passage celebre, que nous reproduisons dans son contexte. C'est Yahweh qui parle :

Je camperai autour de ma maison (pour la defendre) ; contre (toute) armee allant et venant. Et il ne passera plus chez eux d'oppresseur, car maintenant j'ai vu de mes yeux.

Tressaille d'une grande joie, fille de Sion!

Pousse des cris d'allegresse, fille de Jerusalem!

Void que ton roi vient a toi.

II est juste, lui, et protege (de Dieu).

// est humble, monte sur un dne et sur un poulain, petit d'une dnesse.

Je retrancherai d'Ephraim les chars de guerre,

et de Jerusalem les chevaux.

et Varc du combat sera detruit.

II parlera de paix aux nations.

Sa domination s'etendra d'une mer a Vautre,

du fleuve jusqu'aux extremites de la terre (2).

Un peu plus loin, Zacharie annonce des victoires, dont il n'indique 1'epoque en aucune maniere. II ajoute que Yahweh repandra sur

(1) Zach., IX, 17-X 1.

Jerusalem un esprit de grace et qu'elle reviendra a lui repentante de ses fautes :

Et il arrivera, en ce jour-la :

Je m'appUquerai & dettuite tons tes peupUs

qui viendront contre Je'fusalem.

Et je tip&ndrai sur la tndson de David

et sur Vhabitant de Jerusalem un esprit de gtdce et de supplication* et Us tourneront les yeux sur moi qu'ils ont trans- Et Us feront le deuil sur lui [perce(\).

comme on fait le deuil sur un fils unique;

Us (pleureront) anierement sur lui comme on (pleure) amerement sur un premier-ne. En ce jour-la* le deuil sera grand a Jerusalem,,. Le pays sera dans le deuil, chaque famille a

[part... (2).

Le petiple se remit a I'cBUVre sainte, et la dedicace du temple put frtre celebree en 515.

Les rapatries ne tard^rent pas a se montrer fort oublieux de leurs lois religieuse et morale, Us se seraient bien gardes d'offrir au gouverneur des betes aveugles, boiteuses ou malades ; mais ils n'etaient pas si scrupuleux quand il s'agissait de Yahweh (3). Le prophete Malachie disait :

Mieux vaudrait q[u'il n'y eut point de sacrifices 1 Car je ne prends pas plaisir en vous, dit Yahweh tiebaoth, et je n'agree pas d'offrande de votre

(1) L'Mbreu porte DAQAR : transpercer; les LXX ont lu le verbe RAQAD : insulter. On ne pent savoir lequel des deux textes a fait la metathese,

(2) Zach., XII, 9-lla, 12a,

(3) Malachie, I, 8-14.

MBYIONIE 275

ear du lever du soldi a son coucher, mon nom t grand parmi les nations, et en tout lieu on offre a mon nom de 1'encens et une oblation pure, car mon nom est grand parmi les nations, dit Yafweh tsebaoth. Et vous, vous le profanes quand vous ditea : la table du Seigneur est souillee, ei ce qu'elle rapporte est we tneprimble nourritwe* Et vous dites : <i Quel ennui I Et vous la dedaignez (1).

On pratiquait les manages mixtes (2). Pour les filles etrange'res, on ne rougissait pas de rdpudier Fepouse de sa jeunesse (3).

Pret a interet qntr^ Juifs.

Neheroie rapporte dans ses Memoires :

II s'eleva une grande pjainte de$ gens du peuple et de leurs femmes contre leurs freres les Juifs.

II y en avait qui disaient : (Nous), no? fil$ et nos filles, nous sonimes nombreux. Receuons du ble, afln que nous mangions et que nous vivionsl

II y en avait qui disaient : Nous engageons nos champs, nos vignes et nos maisons pour recevoir du bU durant la famine.

II y en avait qui disaient : Nous avons, pour (payer) le tribut du roi, emprunte de Vargent sur nos champs et nos vignes. Et maintenant, noire chair est comme la chair de nos peres, nos enfants sont comme leurs enfants; et void que nous soumettons a la servitude nos fils et nos filles, et il y a de nos filles qui sont (deja) servantes! Et nous n'y pouvons rien, car nos champs et nos vignes sont a d'autres.

(1) Malach., I, 10-12.

(2) Id., II, l:

(2) Id., II, 11-12 ; Nehem, X, 30.

Je fus tres irrite" lorsque j'entendis leurs plaintes et ces paroles. Et apres, avoir reflechi en moi-m^me, j'adressai des re"primandes aux grands et aux magistrals, et je leur dis : Vous pr&tez done d interU, chacun a votre frere!

Et ayant reuni, a cause d'eux, une grande assemblee, je leur dis : Nous avons rachete", selon notre pouvoir, nos freres les Juifs qui etaient vendus aux nations ; et vous vendriez vous-meme vos freres 1 Et c'est a vous qu'ils seraient vendus 1 Us se turent, ne trouvant rien a re"pondre. J'ajoutai : Ce n'est pas une bonne action que vous faites la!... (1).

II n'est done pas etonnant que le probleme du mal, tel que nous 1'avons expose a propos du Livre de Job, se posat encore. On ne pouvait comprendre que les mediants fussent heureux. Et Ton disait : Quiconque fait le mal est bon aux yeux de Yahweh, et en ces gens-Id il prend plaisir ! Ou Men : Oh est le Dieu de la justice ? Ou encore : Inutile de servir Dieu ! Qu'avons-nous gagne a observer ses preceptes et a marcher avec tristesse devant Yahwehtsebaoth ?

Eh bien! Malachie annonce que Yahweh vient, precede de son messager; qu'il exercera d'abord sa justice centre les fils de Levi et qu'ensuite il purifiera le peuple :

Voici que j'envoie mon messager, et il pre"parera le chemin devant moi. Et soudain viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, 1'ange de 1'alliance (2) que vous desirez. Voici, .il vient, dit Yahweh-tsebaoth.

(1) Nehem., V, 1-9.

(2) II s'agit de Yahweh. Gf. Ad. Ap., VI, 38.

Et qui soutiendra le jour de sa venue? et qui restera debout, quand il apparaitra? Car il sera comme le feu du tondeur, comme la potasse des foulons.

II s'assoiera, fondant et purifiant Fargent. II purifiera les fils de Le>i et les epurera comme 1'or et 1'argent. Et ils seront pour Yahweh des (ministres) qui lui presenteront 1'oblation selon la justice. Et roblatiori de Jerusalem et de Juda sera agreable a Yahweh comme aux anciens jours, comme dans les annees d'autrefois...

... Et vous verrez de nouveau (la difference) entre le juste et le me'chant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas.

Les uns seront favorise"s et les autres seront chatie"s (1).

II fallut le zele ardent et energique d'un Nehemie pour ramener Israel a une vie moins indigne de 1'ideal mosaiique.

Ayant appris, a Suse, la vingtieme annee d'Artaxerx&s I er (445), 1'etat deplorable de Jerusalem, Nehemie, haut fonctionnaire a la cour du roi de Perse, avait obtenu de son maitre 1'autorisation d'aller relever les courages et les moeurs de son peuple. Sous son impulsion et malgre 1'opposition des Samaritains, les murailles de la capitale furent restaurees. Plus tard, en 398-397, dans une assemblee generale du peuple, fut faite une lecture solennelle de la Loi; et, en outre, les chefs de famille, les pretres et les levites s'assemblerent aupres d'Esdras, le scribe, afm de s'instruire plus completement des paroles de la loi (2).

(1) Malach., Ill, 1 et suiv.

(2) Nehem., VIII, 18.

37$ LA BIBLB m IBS

Dans une. autre assemblee generate, le peuple, apres avoir confesse ses peches, renouvela son alliance ayee Yahweh. Get engagement fut mis par ecrit, et les chefs, les levites et les prfctres y apposerent leur sceau.

Nehemie fut Men, apres I'exil, le grand restaurateur de la religion traditionnelle.

Les Juifs pouvaient se rappeler ce beau passage du prophete, sans savoir au juste a qui i\ g'appliquait (1) :

Uesprit du Seigneur Yahweh est sur moi

parce que Yahweh m'a oint.

II m'a envoye porter la bonne nouvelle aux malheureuv, panser ceux qui ont le cceur brise;

annomer aux captifs la liberte et aux prisonniers Velargissement; publier une annee de grace pour Yahweh et un jour de vengeance pour noire Dieu; consoler torn les al

apporter aux affliges de Sion et leur mettre un diadenie au lieu de cendre,

I'huile de joie au lieu du deuil, un manieau de fete au lieu d'un esprit abattu,,,

... Us rebdtiront les mines antiques; Us releveront les decombres d'autrefois; Us restaureront les villes detruites les deconibres des ages passes.

Les etrangers seront la pour paltre vos troupeaux; les fils de Vetranger seront vos laboureurs et vos Dign^

[rons.

(1) Le Targum met les paroles qui suivent sur les levres du prophete ; le Christ se les appliquera a meme, S. Luc, IV, 16 et suiv.

Mais vous, on vous appellera pretres de Yahweh ; on vous nommera ministres de noire Dieu , Vous mangerez les richesses des nations et vous vous parerez de leur magnificence (1).

Desormais, en montant a Jerusalem pour se rendre au temple, on pouvait chanter ce Cantique des Montees (2) :

Je me suis rejoui quand on fti'a dit :

Allons a la maison de Yahweh !

(Enfin) nos pieds s'arretent a tes portes, Jerusalem !

Jerusalem bdtie comme une ville

oh tout se tient ensemble!

Cest la que montent les tribus,

les tribus de Yahweh.

Cest un precepte pour Israel de celebrer

le nom de Yahweh.

La sont etablis les sieges pour le jugement,

les sieges de la maison de David.

Demandez la paix pour Jerusalem !

Qu'ils soient en paix, ceux qui t'aiment!

Que la paix soil dans tes murs

et la tranquillite dans tes palais !

En faveur de mes freres et de mes amis je demande pour toi la paix ;

en faveur de la maison de Yahweh, notreDieu, je demande pour toi le bonheur.

(1) hale, LXI, 1-6.

(2) Ps., 122.