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294 A BIBLE ET LES R&GITS BABVLQNIENS

gers (1). Vers la fin du m e siecle avant notre ere, aux environs de 180 peut-etre, il ecrivit en hebreu un ouvrage poetique qui se rattache, comme celui des Proverbes, au genre gnomique, et dans lequel il traite de la sagesse consideree en elle-m^me et dans rapplicatipn aux diverses situations de la vie humame. C'est un recueil de sentences detachees et de dissertations assez etendues quelquefois,

On ne possede aujourd'hui que la version grecque et des fragments du texte hebreu de ce livre.

La Sagesse.

Je suis sortie de la bouche du Tres-Haut

et, comme une nuee,je couvris la terre.

J' habitat dans les hauteurs

et mon trone etait sur une colonne de nuee

Seule, fai parcouru le cercle du del et je me suis promenee dans les profondeurs de Uabime

Dans les flots de la mer et sur toute la terre, dans tout peuple et toute nation j'ai exerce I 'empire.

Parmi eux tous j'ai cherche un lieu de repos

et dans quel domaine je devais habiter.

Alors le Greateur de toutes choses me donna ses ordres et celui qui m'a creee fit reposer ma tente,

et il (me) dit : Habite en Jacob,

aie ton heritage en Israel.

Avant (tous) les siecles, des le commencement il m'a etjusqu'areternitejene cesserai pas d'etre [creee J'ai exerce le ministere devant lui, dans le saint taber-

et ainsi j'ai eu une demeure fixe en Sion. [nacle,