SOUS LA SUZERAINET& HELLEN1QUE

ques. On avait done partout des scenes de desolation (1).

Mathathias a 1'autel de Modin.

Les officiers du roi charges de contraindre a 1'apostasie vinrent a Modin pour organiser des sacrifices. Un grand nombre d' Israelites se joignirent a eux. Mathathias et ses fils se reunirent aussi (de leur cote). Lesenvoy6s d'Antiochus, s'adressant a Mathathias, lui dirent : Tu es le premier dans cette ville, le plus grand par la consideration et I'influence, et entour6 de fils et de freres. Approche done le premier et execute le commandement du roi, comme ont fait toutes les nations, les homines de Juda et ceux qui sont restes dans Jerusalem, et tu seras, toi et les tiens parmi les amis du roi ; toi et tes fils, vous aurez des ornements d'or et d'argent, et des presents nombreux.

Mathathias repondit et dit a haute voix : Quand toutes les nations qui font partie du royaume (d'Antiochus) lui obeiraient, chaeune abandonnant le culte de ses peres, et se soumettraient volontiers a ses ordres, moi, mes fils et mes freres, nous suivrons 1'alliance de nos peres. Que Dieu nous garde d'abandonner la loi et (ses) preceptes ! Nous n'obeirons pas aux ordres du roi pour nous ^carter de notre culte, soit a droite, soit a gauche.

Des qu'il eut acheve ce discours, un Juif s'avanga, aux yeux de tous, pour sacrifier, selon 1'ordre du roi, sur 1'autel (eleve) a Modin.

A cette vue Mathathias fut indigne et ses reins s'emurent ; il laissa monter sa colere selon la loi et se precipitant, il tua cet homme sur Tautel. II tua,, en m&ne temps, Tofficier du roi qui forgait a sacrifier,

(1) II Macch., VI, 1-10.

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et renversa 1'autel. C'est ainsi qu'il fut transports de zele pour la loi, a 1'exemple de Phinees, qui tua Zambri, fils de Saloum (1).

La guerre sainte.

...Mathathias parcourut la ville en criant : Quiconque a le zele de la loi et maintient 1'alliance, qu ? il sorte (de la ville) et me suive ! Et il s'enfuit, lui et ses fils, dans la montagne, abandonnant tout ce qu'ils possedaient dans la ville.

Un grand nombre de Juifs qui cherchaient la justice et la loi descendirent alors dans le desert, pour y demeurer, eux, leurs enfants et leurs femmes, ainsi que leurs bestiaux, parce que les maux qui les accablaient etaient ^ leur eomble,

On annon^a aux officiers du roi et aux troupes qui etaient & Jerusalem, dans la cite de David, que des homines qui avaient transgresse 1'ordre du roi Etaient descendus au desert, dans des retraites cachees (2).

Les Syriens fondirent sur eux. C'etait le jour du Sabbat : les Juifs resterent au repos. Us furent massacres.

Mathathias et ses amis apprirent ce massacre, et Us en eprouverent une tres grande douleur. Et ils se dirent entre eux : Si nous faisons tous comme ont fait nos freres, et que nous ne combattions pas centre les nations, ils nous auront bientot extermines de la terre. Ils prirent done, ce jour-la, cette resolution ; Qui que ce soit qui vienne en guerre contre nous le jour du sabbat, combattons contre lui, et ne nous

(1) I Macch., II, 15-26.

Ibid., 27-31.

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laissons pas tuer comme ont fait nos freres dans leurs retraites.

Alors, se joignirent a eux une troupe d'Assideens (1), formee d'hommes vaillants d' Israel, de tous eeux dont le cceur etait attache a la loi. Toils ceux qui cherchaient a echapper aux maux (presents) vinrent aussi a eux et accrurent leur force.

Ayant ainsi forme une armee, Us frapperent (d'abord) les prevaricateurs dans leur colere et les impies dans leur indignation, Le reste chercha le salut dans la fuite aupres des nations. Mathathias parcourut le pays avec ses fils. Us detruisirent les autels, circoncirent par force tous les enfants incirconcis qu'ils trouverent dans la terre d' Israel et poursuivirent ceux qu'enflait 1'orgueiL

L'entreprise r&issit sous leur conduite. Us soutinrent la cause de la loi centre la puissance des pai'ens et contre la puissance des rois, et ils ne eourberent pas le front devant le pecheur (2).

loge de Judas Macchabee,

II etait dans Taction pareil au lion, comme le lionceau qui rugit sur sa proie. II poursuivit les impies, fouillant leurs retraites, et livra aux flammes ceux qui troublaient son peuple. Les impies reculerent effrayes devant lui; tous les ouvriers d'iniquite furent dans repouvante, et sa main conduisit heureusement la delivrance de son peuple.

Par ses exploits, il causa de 1'amertume a plusieuys rois, et de la joie a Jacob ; et sa memoire est a jamais benie. II parcourut les villes de Juda et en extermina les impies, et il detourna d' Israel la colere.

(1) On appelait ainsi des Juifs pieux, tres attaches a la loi et qui reagissaient <xmtre rhellenisation du pays.

(2) I Macch., II, 39-48.

Son nom devint celebre jusqu'aux extremites de la terre, et il recueillit ceux qui allaient perir (1).

Autrefois, Isaie avait plus d'une fois represente le peuple d' Israel comme le serviteur de Yahweh :

Mais toi, Israel, mon serviteur,

Jacob, qae j'ai choisi ; race d' Abraham mon ami;

Toi que j'ai ete prendre am extremites de la terre et que j'ai appele de ses lointaines regions, toi a qui j'ai dit : Tu es mon serviteur, je. t'ai choisi et ne t'ai point rejete (2).

Ou bien encore :

Sourds, entendezl Aveugles, ouvrez Us yeux pour voir!

Qui est aveugle, sinon mon serviteur

et sourd comme mon messager que j'envoie ?

Qui est aveugle comme celui dont j'avais fait mon ami, aveugle comme le serviteur de Yahweh (3) ?

En entendant ou en lisant le passage que nous allons citer, 1' Israelite pieux pouvait se demander s'il s'agissait encore d' Israel personnifie (puisqu'il precede de quelques versets seulement les trois distiques qu'on vient de lire), ou bien d'un individu particulierement fidele a Yahweh et specialement aime de lui Judas Macchabee, le Grand pre"tre Simon, et,

(1) I Macch., Ill, 4-9.

(2) Isaie, XLI, 8-9.