BIBLE

nuserits. Je me bornerai à copier en regard le psaume 1 dans

les deux manuscrits de l'Arsenal (5056) et de de Thou (fr. 899)

Manuscrit de lArsenal.

Beneurez est li homs qui n’ala pas où conseil des felons, et qui n'estut pas en la voie des pecheurs, et qui ne sist pas en la chaïere de pestillance, Mes sa volenté est en la loi de Nostre Seingneur, et en la loi d'icelui pensera par jour et par auit. Et il sera come li fuz qui est plantez delez le decorement des eves, qui donnera son fruit en son temps, et sa fueille ne charra pas, et tout ce que il fera sera touz jorz en prosperité. Li felon ne seront mie en tele maniere, mes ausi come la pouldre que li venz heve de la terre. Et por ce ne ressordront mie li felon en jugement, ne les pecheurs ou conseil des justes. Por ce a conneu Nostre Sires la voie des Justes, et la voie des felons perira.

Manuscrit français 8 99:

Li hom est beneoiz qui n’ala pas el conseil des felons, et qui n'estut mie en la voie des pecheors, et qui ne sist mie en la chaïere de pestilence. Mes sa volentez est en la loi Nostre Seionor, et il 1 pensera par Jor et par nuit. Et il sera come h arbres qui est plantez joste le decorement des eves, qui donra son fruit en son tens, et sa fueille ne charra mie, et tout ce qu'il fera sera en prosperité en tous tens. Li felon ne seront mie en tele maniere, mes seront come la poudre que li venz lieve de terre. Et por ce ne resordront mie li felon en jugement, ne hi pecheor el conseil des justes.

Por ce a coneu Nostre Sires la voie des Justes, et la voie des felons perira.

Le manuscrit de Strasbourg paraît intermédiaire entre les deux textes; il en est de même, mais à d’autres titres, du manuscrit Harléien. Dans le livre de Job, le manuserit de Strasbourg double le manuscrit 899. Les deux textes que lon vient de lire ont étendu leur influence sur les Psautiers de presque toutes les Bibles historiales et sur beaucoup d’autres; il n’est pas besoin de beaucoup de paroles pour dire que lun et Pautre proviennent du texte représenté par le Psautier de Montebouro. |

Sans entrer dans le détail des différences que l'on relève entre notre Psautier-et le texte de la Vulgate, soit pour le latin, soit pour la division des psaumes, Je dirai seulement qu'on y compte cent soixante-treize psaumes . c’est-à-dire deux de plus que dans les exemplaires de la Vulgate qui divisent le psaume exvir en vingt-

deux psaumes. À partir du psaume xvin jusqu’au psaume exvnr, tous les numéros sont en avance de deux unités sur la Vulgate. Le désaccord commence au psaume 1x: le psaume x de la Vulgate s'appelle psaume xt, et le psaume xvnr porte le numéro xx. La traduction du Psautier est souvent absolument mintelligible et d’un littéralisme qui sent encore Îa méthode juxtalinéaire. Les mots sont bien souvent mis les uns au bout des autres sans souci de lensemble. Les gloses du Psautier, au contraire, sont bien le propre du nouveau traducteur, car elles paraissent du même caractère que celles du reste de la Bible, en particulier du Nouveau Testament. On s’en persuaderait en comparant les versets 1 et 7 du psaume x et le verset 89 du psaume exvit avec le commencement de l'Evangile selon saint Jean.

Après les Psaumes, qui terminent le premier volume de la Bible, viennent les livres de Salomon, suivis des Machabées. Voici, d’après le manuscrit de la bibliothèque Mazarine, les premiers mots des deux livres des Machabées :

«[Apres ce que Alixandres, li filz le roi Phelippe de Macedoine, qui 1ssi de la terre de Ghym, et fu li premiers rois qui regna en Grece, ot vaincu Dayre le roi de Perse] et de Mede, avint que il fist pluiseurs batailles, et prist toutes les garnisons, et ocist les rois de la terre, et passa dusqu’a la fin de toute la terre, et prist les despoilles a maintes genz, et toute la terre trambla devant lui. Il assambla molt fort ost, et ses cuers s'essauça et se sozleva, si que 1l vainqui les genz de diverses regions et les tiranz, si que il le servirent tuit, et il li rendirent treu. Apres avint que il acoucha malades, et sot bien que il se morroit, si apela ses serjanz, nobles homes qui avoient esté norri o lui, si leur departi son regne en sa vie. Gil Alixandres si regna XII anz, et puis fu morz. .. »

II Livre : «[Li Juif qui sont | en Jherusalem et en la region de Judée mandent aus Juys leur freres qui sont par Egypte saiuz et bone pes, et Diex nous face bien, et il li soviegne de

son testament que 1l promist à Abraham et a Ysaac et a Jacob, ses loïaus serjanz. Il nous doinst cuer de cultiver le et de fere sa volenté de bon cuer, il aoevre nostre euer en sa loi et en ses conmandemenz et face pes...» Cette version n'a rien de commun avec celle qui accompagne les quatre livres des Rois dans le manuscrit de Longchamp.

La traduction des Prophètes est sans glose. Elle n’est pas sans mérite là où le traducteur comprend le texte. On peut même dire qu’elle est aussi bonne que peut être une traduction textuelle faite sur la Vulgate. Le manuscrit 684 de la bibliothèque Mazarine, le plus ancien que nous ayons et le moins mauvais sans doute, est lui-même très fautif. C’est d'après lui que nous allons citer quelques passages des Prophètes. On ne les lira pas sans intérêt :

(Ésaïe , xxxv) : « La terre qui est deserte et sanz voie s’esleescera et florira si comme lis. Il sermera en germant, et s’esleescera en esjoissant et loera. La gloire du Liban li est donée, et la biauté du mont de Charmel li est donée, et de Saaron. Il verront la gloire de Nostre Seigneur et la biauté de Nostre Dieu. Confortez les mains qui sont dissolues et fetes fors les genous qui sont foibles. Vous qui estes foibles, dites : Confortez vous et ne voeilliez mie cremir. Vez ci que Nostre Diex amenra venjance, Diex meismes qui est retributeur (ce est a dire rendeur des desertes) vendra et nos sauvera. Lors seront ouvert li oeil des avugles et les oreilles des sours orront, lors saudra li clops comme li cers, et la langue des mus parlera a droit. Car les eves sont el desert et les ruissiaus en la sollitude, et la terre qui estoit seche sera estanc (ce est a dire vivier), et ce qui sechoit sera en fontaines d’eves. La verdeur du jonc et du chalemel nestra en fosses ou li dragon habiterent 0) premicrement, et il aura sentier et voie P), et la voie sera apelée sainte, et al qui sera soilliez ni passera mie. Iucques n’aura nul lion, et male beste ne vendra pas par cele voie, ne ne sera mie trouvée iluec, et ail qui seront delivrez

() Manuscrit : habiteront. — ®) Manuscrit: sentier volée (semita et via).

et rachatez de Nostre Seigneur iront et seront convertiz et vendront en Syon o loenge, et leesce pardurable sera sus leur chief. Il porserront joie et leesce, et doleur et gemissement s’enfuira. »

(Ézéchiel, xxxvir) : « La main Nostre Seigneur fu fete sus mot, et amena hors en esperit M, et me lessa en 1 champ qui estoit plains d'os, et mena environ. Ils estoient grant plenté sus le champ, et durement sec. Et il me dist: Filz d’omme, cuides tu, vivront cist os? Et je dis: Sire Diex, vous le savez. Et il me dist : Prophete de ces os, et leur diras: Oez la parole Nostre Seigneur. Ce dist Nostre Sires a ces os : Je metrai esperit en vous, et vivrez, et metrai sus vous ners, et ferai croistre sus vous chars, et estendrai cuer en vous, et vous donrai esperit, et vivrez, et saurez que je sui Sires. Et je prophetai © comme 1] m'avoit commandé, et moi prophetant, sonite fu fet et commotion, et alerent os a os, chascuns a sa jointure, et je vi que ners et chars vindrent seure, et n’avoient pas esperit. Et 1l me dist : Prophece a esperit, adevine, filz d’omme, et diras ® a esperit: Ge dist Nostre Sires : Esperit, vien des rur venz et souffle sus ces mors, et revivent. Et je prophetai comme il me conmanda, et esperit entra en els, et vesquirent, et esturent sur leur piez, 1 grant ost. Et il me dist : Filz d’omme, ces os sont de la mainsnie Ysrahel. Il dient : Nos os sechierent et nostre ( esperance est perie F), et sommes trenchiez. Prophetes, et leur diras : Ce dist Nostre Sires : Je ouverrai voz tombliaus et vous amenrai, mon pueple, hors de voz sepultures, et metrai en vostre terre, et saurez que je sui Sires. »

Je reviens à Ésaie pour citer le premier chapitre de ce prophète : « L[a prophelcie Ysaies le filz Amos, que il vit desus le pueple de Juda et sus Jherusalem, el tens Ozie et el tens Joachym et el tens Joatham, et el tens Achas. O vous, ciel W), 0ez, et tu, terre, entent, car Nostre Sires a parlé. Je ai mes filz

(0 Manuscrit : hors’ en esperit et amena hors. — ® Manuscrit : propheterai. — ® Manuscrit : el me diras. -— (9 Manuscrit : voz, vostre. — ® Manuscrit : peue. — (5 Manuscrit : oeil.

norris el essauciez, et il m'ont despit, et m'ont pou prisié. Li bues connut son mestre, et li asnes la creche son seigneur, et Ysrahel ne n'a mie conneu, et mon pueple n’a pas entendu. Li pecheor auront la mort d’enfer, et li pueples qui ont fet granz iniquitez, et la mauvese semence aus filz escommeniez 0). Il ont deguerpi Nostre Seigneur, et ont blasmé saint Ysrahel, et sont retornez arrieres. Comment vous chastierai Je, vous qui avez trespassé mon conmandement ? Ton chief sera plain de langueur, et ton cuer plain de plor. Des la plante du pié jusqu'a la vertiz © du chief, mail point de santé, mes plaies et pressures et plaies enflées, et ne sont mie liées entor, ne curées par medecinement, ne norries d'uile. Nostre terre est deserte et noz citez sont arses de feu, et les estranges deveurent les biens de nostre contrée devant nos, et sera desertée si comme ce que anemis gastent. La fille de Syon sera deguerpie si comme lombragé leu en vingnes et si comme petite meson Jouste les cordiers 5), et si comme la cité qui est degastée. Si Nostre Sires, qui est sire des ols, ne nous eut lessié semence, nous eussions esté si comme la cité de Sodome, et fuissions samblables a la cité de Gomorre.

« Entendez la loi de Nostre Dieu. Nostre Sires demande porquoi vous li aportez si grant multitude de sacrefices, et dist: Je sui tous plains, je ne voeil mie ces sacrefices de moutons, ne de la gresse des grasses bestes, ne le sanc des veaus ne des aigneaus ne des bues. Quant vous veniez devant moi, qui vous demandoit toutes ices choses de vos mains, et que vous entrissiez en mes cours? Noffrez pas plus sacrefices, car ce seroit por noient, encens si m'est abhominacion, et je ne sueffre mie les festes que vous fetes au renovel de la lune, ne voz sabas ne vos autres festes, voz acompaingnemenz sont mauvés (5), M'ame si a haï et si het voz kalendes et voz autres sollempnitez, et me sont

@ Vue gente peccatrici, populo gravi iniquilaie, semi nequam , fils scelerahs ! @) Manuscrit : vertu.

@) Ut umbraculum in vinea, el sicut tugurium in cucumerario.

(0) Iniqui sunt cœtus veslri.

6) Manuserit : font (facta sunt mihi molesta).

moleste, et je en ai soustenu grant travail. Quant vous estendrez voz mains por moi priter, Je destornerai ma veue de vous, et quant vous me proierez en oroison, je ne vous orrai mie. Voz mains sont plaines de sanc. Lavez vous et soiez net, et ostez le mal de voz penssées de devant moi. Gessez de fere mauveses oevres, et aprenez a bien fere. Querez jugemenz et secorez celui qui est apriens 0), jugiez droitement a l'orfelin et venez et veez sil a en moi que reprendre, ce dist Nostre Sires. Se vostre pechié sont de coleur comme porpre, il seront fet blanc comme noif, et s’il sont rouges comme verniz, il seront fait blanc comme laine...» Ce morceau est certainement à comparer avec les plus beaux de toutes les littératures. Il montre comment un traducteur souvent médiocre peut être élevé, par la beauté de son original, jusqu'aux plus grandes hauteurs. On aimerait également à citer en entier le livre de Jonas, qui est un véritable modèle de prose narrative. En voici le dernier chapitre seulement :

« Lors fu Jonas tormentez de grant affliction, et pria a Nostre Seigneur et dist : Sire, je vous pri, dont n’est ce ce que je vous dis quant j'estoie encore en ma terre, et por ce conmençai je a fouir en Tharsis? Je sai que vous estes misericors et deboneres et pacienz et de moltes miserations, et pardonant sus malices. Et je vous pri ore que vous ostez m'ame de moi {ce est a dire ociez moi), que la mort n'est meilleur que la vie. Et Nostre Sires dist : Guides tu que tu te corouces droiturierement ? Et Jonas issi de la cité, et sist contre orient, et fist iluec ombre a soi meismes, et seoit desoz ombre, tant qu'il veist qu'avendroit a la cité. Et Nostre Sires appareilla une yerre qui fu sus le chief Jonas por lui fere ombre, car 1l avoit laboré, et Jonas ot grant Joie de lierre. Et Nostre Sires appareilla 1 ver a lendemain, qui runja Pierre et ele secha. Et quant le soleil leva, Diex conmanda au vent chaut et brullant, et le soleil vint sus le chief Jonas, et il ot grant chaut, et il requist que il moreust, et il dist: Miex m'est a morir que vivre. Et Nostre Sires dist a Jonam: Cuides tu

W Succurrile oppresso,

que Lu te corouces a droit? Et il dist: Je sui bien corouciez jusques a la mort. Et Nostre Sires dist: Tu te deus®) de l’ierre ou tu ne laboras ne ne feis qu'ele creust, qui nasqui en une nuit et en une nuit peri, et n espargnerai pas a Ninive, en laquele sont plus de c et xx mile hommes qui ne sevent qu'est entre leur destre et leur senestre, et i a molt bestes? Ci fine Jonas. »

I faut remarquer ici quelques détails. Il y a, dans le manuserit de la bibliothèque Mazarine, un petit prologue (l’'Areument) avant le livre de Baruch; c’est le seul argument de cette espèce que lon rencontre dans les prophètes. La prière de Jérémie (Lamentations, v) n’est pas traduite. On lit naturellement, dans le livre de Daniel et dans ses appendices, les notes de Ja Vulgate (ch. x, fin) : «Nous lisons Danyel en hebrieu Jusque ci (avant l'histoire de Susanne), et ce qui ensuit de {ci al la fin du livre est translaté de l’edicion Theodoce ©). » Le livre de Suzanne esl particulièrement bien traduit.

Nous passons au Nouveau Testament, et nous nous DISONS de dire que la traduction des Évangiles est excellente de précision et de brièveté. Les mots autem, enim, sont fort judicieusement omis. Le texte est accompagné de très courtes gloses. Ainsi, au premier chapitre de saint Matthieu, au verset 25, nous trouvons une note, prise dans le commentaire d’Anselme de Laon, pour établir la perpétuelle virginité de la vierge Marie, et au chapitre v, verset 29, une glose absurde, qui semble être de l'invention du traducteur, relative au concile qui fut tenu contre Jésus-Christ. Ces courtes notes, dont les auteurs sont rarement nommés, sont absolument nulles au point de vue religieux; elles sont certainement, comme du reste toutes les gloses de notre traduction, ce qu'il y a de moins bon dans l’ouvrage entier. Chaque fois que Jésus semble se contredire, on voit

Q) Tu doles.

® Theodotions. GE. ch. m1, v. 23 : «en la transmigration Chodoc» (sie).

sa parole expliquée par une assez longue note. Quelquelois de tels commentaires ne sont que naïfs: tel est celui du chapitre 11, verset 52, de saint Luc; le traducteur l'a tiré de son propre fonds : «Mes quel mestiers estoit il que Marie fust mariée a Joseph ?...» D’autres fois la glose falsifie purement et simplement le texte. À cet égard, LR commencement de l'Évangile de saint Luc donne particulièrement à faire au tra ducteur, toujours préoccupé de la perpétuelle virginité de la mère de Jésus-Christ, el qui ne fait du reste ences endroits que copier la Gloseinterlinéarre. Luc, 1, 34 (Quoniam virum non copnosco) : « Quant ge ai proposé et promis a Deu, ce est a dire ge ai voé que ge ne conoistrai mie home M .,.,»Lue,n,7:« ce enfant premier né, ce est a dire qui fu RAR ie home fust fetz...» De même, fus vi, b : «Ses freres ne creoient mie en lui, ce est a dire: aucun de ses deciples ne creoient mie encore en lui.» La morale du commentateur est bien celle de son époque; il voit en tout une exhortation à la pénitence et aux bonnes œuvres; porter sa croix, c'est «faire peneance » (Luc, xIV, 27, Glose ordinaire). L’excuse qu'il donne, au chapitre 1 de saint Jean, verset 42, du reniement de Pierre, n’a assurément rien de moral: «Ce qu'il le renoia 11 foiz ne fu pas mescreandise, mes porce que il covenoit que la parole que Jhesus avoit dite fust aemplie : Tu me noieras in foiz devant que li cois chante.» Cette explication est ie propre du traducteur.

[ nous tardait de quitter ces gloses inintelligentes et peu franches, mais qu’on aurait bien tort de reprocher à un traducteur qui était homme de son temps, pour donner quelques extraits des Évangiles, et particulièrement des paraboles et des discours de a

(Luc, xv) : « Uns hom © avoit 1 filz. Li plus juenes dist a son pere : Pere, done moi ma porcion del chatel qui n'afiert ®. Et

(D Jai repris, dans mes citations, le manuscrit 899. ? Manuscrit fr. 398 : esloil qui avoit.

) Chatel ne signifie nullement chéteau; c’est le mot latin capitale, qui désigne Ja RA en taréeutier la richesse en terres et en bétail.

li peres devisa sa substance, et dona a celui sa part. Et dedenz brief tens, toutes choses assemblées ensemble, li plus juenes filz ala fors del païs en loingtiene region, et despendi iluec sa substance en vivant luxurieusement o les foles !) femes. Et apres ce qu'il ot tout folement ® despendu, il fu famine ® en cele region. Lors comença il a avoir sofrete. Etil ala et s’acovenança (1 a 1 des citoiens de cele region (), et il l’envoia en sa vile por pestre les porceaus. Et il covoitoit a emplir son ventre de ce que ( li porcel menjoient, et nus hom li donoit. Et il, reperant a soi meismes, dist: O, tant de serjanz ont habondanment del M) pain en la meson mon pere, et ge peris 1c1 de faim ! Ge n’en partirai d'ici ), et irai a mon pere, et li dirai: Pere, ge ai pechié devant Deu et devant toi, ge ne sui pas dignes que ge soie ®) apelez tes filz, mes fai moi come a un( de tes serjanz mercenneres (Serjanz mercenneres est serjanz qui est acovenancié a servir desi a terme) nommé, por le loier qu'il en doit recevoir (?)). Et al se leva et vint a son pere. Quant il estoit encore loing, son pere le vit, et fu meuz de misericorde (ce est a dire, il ot pitié de lui(#, et fu meuz de cuer a fere li misericorde), et il acorut, et li chaï sor le col, et le besa. Lors li dist li filz: Pere, je ai pechié devant Deu et devant Loi, ne ge ne sui ja mie dignes d’estre apelez tes filz. Lors dist li peres a ses serjanz : Aportez tost avant) Ja plus chiere vesteure, et le vestez0), et li metez anel en sa main, et chaucemente en ses piez, et amenez le veel engressié, et l’ociez, et menjons et fesons feste. Car icist mien filz avoit esté mort, et il est (1) reveseuz, et 1l estoit perduz, et or (9) est retrovez. Et tuit comencierent a mengier.

®) 398 om. foles. — ® Maz. et 398 om. folement. — ® Maz.: granz famine; 398 : grant fain. — ( Maz. : et il se couvenança. — ® 398 : de la cité. — (9 Mar. et 398 : des racines que. — 398: de. — ® Maz.: je partirai de a; 398: je me partirai. — (* Maz.: mie dignes estre; 398 : pas dignes d’estre. — (1% Mar. et 398 : comme 1.— (1) Mar. et 398 : au terme. Maz. om. a servir. — (1 Ces notes, parfaitement insignifiantes, appartiennent en propre au traducteur. — (® Maz. et 398 : il. — (9 Le reste de la note est omis dans le ms. Maz., et loute la note dans le ms. 398.— (5) 398 : avant tost. Maz. om. lost et add. toute la pl. ch. v. — (5) Maz. : et li vestez. — (7 Maz.: et ore est. — (5) 398 om. or.

«Ses autres filz Ü) qui estoit plus vielz estoit en champ. Et quant il vint et ® aprocha a la meson, il oï le cor et la symphonie, et il apela 1 de ses 5) serjanz, et demanda ce que ce estoit. Et celui li dist: Ton frere est revenuz, et ton pere a ocis le veel qui estoit engressiés, por la joie qu'il a de ce ( qu'il Pa receu sain et sauf. Lors ot li ainznez filz desdaing de ce que son pere avoit receu son frere en tel maniere , et ne voloit mie entrer enz. Lors issi son pere, et le prist a proier. Et il responnanz dist a son pere: Voiz ci tanz anz ge Lai servi, et ne trespassai onques ton comandement, et tu ®) ne me donas onques 1 bouc a mengier o mes amis. Mes apres ( ce que cist tuens fius M), qui a gasté et devoré sa substance o les foles femes (8), vint, tu oceis le veel engressié. Et il li dist(®: Filz, tu es toz tens o moi, et toutes mes choses sont teues. Il couvenoit fere feste et joie, car icist avoit esté mor, et il est revescuzl0, il estoit perduz, et 11019 est retrovez. »

Comme je ne connais pas de plus beau texte que Fhistoire de l'Enfant prodigue, je ne sais pas non plus beaucoup de traductions qui soient supérieures à celle qu’on vient de hire. Voici le Notre-Père et quelques versets du discours sur la montagne. Je mets en regard les deux textes du Notre-Père, dans saint Matthieu et dans saint Luc, d’après le manuscrit 899 :

Luc,-xT.

Nostre Pere qui ies es ciels, ton non soit saintefés. Ton regne avieone. Ta volenté soit fete en terre ausi come ele est fete el ciel. Done nos nosire pain de chascun jor (que tu nos as costume a doner toz les jors). Et nos pardone noz pechiez ,

Matthieu, vr.

Notre Pere qui es el ciel, ton non soil saintefiés. Ton regne viegne.

Ta volentés soit fete en terre come ele est el ciel. Sire, done nos hui nosire vivre de chascun jor, et nos pardone nos pechiez, comme nos pardonons à cels qui nos meffont.

® Mar. el 398 : Ses filz li autres. — ® Mar. et 398 : etil — ® 398 : des. —

® Ces cinq mols sont omis dans les mss. Maz. et 398. — © Maz. om. tu. — (6) Maz. et 398 : empres. — (7) ist et fiuz sont de la 2° main. — ® Ma. et 398 : à degastée (398 : gaslée) et devorée sa substance o les p... — ®) Maz. omet

ces quatre mots. — (1% Mar. : resuscitez; om. 1. — (1 Maz. et 398 om. il.

si come nos pardonons à louz cels Et ne nos maine mie en temptacion qui nos meflont. Et ne nos maine (ce est a dire, ne suellre mie que mie en femplacion. nos soions mené en templacion),

mes delivre nos de mal. Amen.

(Amen vaut autant ci endroit come :

ce soit fet. ..)

(Luc, xr, 22): « Regardez les oiseaus, qui nesemment ne ne cueillent, et n’ont celier ne granche , et Dex les pest. De combien estes vos meillor qu'il ne sont? Liquiex de vos puet, pensant, ajoster un coute a son estature ? Se vos ne poez fere ce qui est tres poi de chose, porquoi estes vos curieus des autres choses ? Regardez les lis des chans, coment il croissent. I ne laborent ne ne filent. Ge vos di veraiement que Salemons n’estoit mie vestuz en toute sa gloire si come 1 de cez (ce est a dire si come est 1 lis). Se Dex vest en tel maniere le fain qui est hui es chans et demain sera mis el four, de combien vos vestira il mielz, o vos qui avez petite creance (1 ?»

L'Évangile de saint Jean est accompagné, dans ses premiers versets, d’une glose que nous allons citer en partie, encore d’après le manuscrit 899. Ce commentaire n’est pas emprunté à la Glose ordinaire ni interhnéaire; 11 appartient en propre au traducteur :

« Parole estoit au comencement, et cele Parole estoit envers Deu (ce est en la conoissance Deu le Pere), et Dex estoit Parole (ce[est] Deu le Fil. Ice estoit el comencement del monde en la conoissance et en la volenté Deu le Pere). Toutes choses furent fetes par lui (ce est par Deu le Fil, qui est la vertu de Deu le Pere, et sapience), et nule chose est fete sanz lui. Et ce qui fu fet en lui (et par lui) apartenoit a vie, et vie estoit lumiere d’omes. Et lumiere luist en temiebres (ce est, Deu le Fill en cest mortel monde), et teniebres ne li porent mie nuire ® {ce est a dire, il ne fu mie entcchié de tenicbres de pechié). Et Dex envoia 1 home qui avoit a non Jehan...»

® Dans saint Matthieu : «o vos pelil creanz.» ®) Et tencbrae eum non comprehenderunt.

Dans notre traduction, les discours de Jésus sont toujours bien préférables aux parties théologiques. On va en juger par un extrait du chapitre xv de l'Évangile selon sant Jean :

«Ge sui vigne, et chascuns de vos en est branche. Ge demeure en celui qui demeure en moi, et iielx porte grant fruit, car vos poez nule chose fere sanz moi. Se aucuns ne demeure en moi, il sera trenchiez fors comme sarment, et sechera, et 1l le queuldront et metront el feu, et ardra. Se vos manez en moi, et mes parole maignent en vos, vos requerroiz tout ce que vos voldroiz, et il vos sera fet. »

Les Épitres de saint Paul suivent les HAUTE Elles sont accompagnées d’un très petit nombre de el . L'épitre aux Romains et l’épitre à Tite sont seules ie d’un petit arpument. La version est généralement d'autant meilleure qu’elle est plus libre. Elle est très inégale, suivant que le traducteur comprend ou ne comprend pas loriginal. La traduction de lépître aux Romains est excellente. Nous allons en citer quelques passages, d’après le manuscrit de la bibliothèque Mazarine, les Epitres de saint Paul manquant dans le manuscrit 899 :

(Romains, vrr, 3 1): « Que dirons nous a ce ? Se Diex est por nous, qui sera contre nous? Il n’espargna 2) mie a son propre fil, mes le livra por nous toz. Conment puet ce estre que il ne nos dona tout quant il le nous dona ? Qui accusera contre les amis de Dieu? Se Diex justefie, qui est ce qui condampne? Jhesucrist morut et resuscita, et est a la destre de Dieu, qui prie son Pere por nous. Qui nous departira donques de la charité de Crist? Tribulations, ou angoisse, ou fains, ou perseculion, ou peril et paor d’estre ocis? Si comme il est escrit: Nous sommes morlifné por toi toute Jor, et sommes cuidié comme oeilles d’occision. Mes nous sormontons en toutes ces choses por celui qui nous à amez. Je sui certains que morz, ne vie, ne

angeles, ne princes, ne vertus, ne presentes choses ne choses a avenir, ne force, ne hautece, ne parfondece, ne autre creature ne porra departir de la charité Dieu qui est a Nostre Seigneur Jhesucrist. »

(Romains, x1, 3 2 ): « Diex a tout enclos en incredulité, qu'il ait merci de toz. O tu hautece des richeces de la sapience et de la science de Dieu! Que ses jugemenz sont repost et ses voies neant encerchables ! Qui a conneu le sens Nostre Seigneur, ou qui a esté ses conseillieres, ou qui hi dona premierement, et il li sera rendu ? Porce que de lui et par lui et en lui sont toutes choses. Il ait honeur et gloire pardurablement !»

Après les Épitres de saint Paul viennent, comme dans toutes les Bibles anciennes, les Actes des apôtres et les Épitres catholiques. Les Actes, qui ne sont nullement glosés, paraissent traduits avec une lourdeur particulière et sont bien inférieurs aux Évangiles. Le traducteur de ce livre et de ceux qui le suivent n’a pas de style. Il emploie l'équivalent, plus ou moins exact, du mot latin, sans se demander si le mot est à sa place et sans le choisir. Les adverbes sont longs, lourds et mal appropriés. Aucun souci de l’ensemble. Au reste, dans le manuscrit de la bibliothèque Mazarine, comme dans tous les autres, la copie est, pour ces livres, aussi mauvaise que le style. Dès le deuxième verset du livre des Actes, on remarque une erreur absurde («liquiel furent el ciel», au lieu de: «liquel fu el ciel »), qui fait monter au ciel les disciples et non leur maître. On rencontre partout des énormités comme celle-ci (Actes, xv, 25 ): «vos tricheries», pour «nos tres chiers». Au chapitre xvr, verset 12 (ceci n’est pas une erreur de copie), le traducteur, ne comprenant pas que la ville de Philippes est, d’après la Vulgate, une «colonie» de la Macédoine, fait voyager saint Paul en «la cité Goloigne ». Le traducteur ne cherche pas à comprendre, et ceci est aussi vrai de celui qui a traduit les Épitres de Jacques et de

4) Manuscrit : haute.

Pierre que du traducteur des Actes. Nous pourrions citer, comme un assez bon exemple de traduction, le récit du miracle de la Pentecôte; nous donnerons, au contraire, quelques lignes du milieu du dernier chapitre des Actes, choisies comme spécimen des fautes que les copistes y ont, ainsi que nous le verrons plus tard, accumulées comme à plaisir :

(Actes, xxvrir, 13): «Empres 11 mois, nous najasmes en une nef d’Alixandre, qui estoit demorée en l’isle cel yver, en laquele il avoit 1 molt noble chastel M. Et quant nos fumes venu a Cyracuse, nos demorasmes iluec n1 jorz. Quant nos nos partismes d'iluec, nos venismes a Roion, et lendemain a Puisiez. Iluec trovasmes nos nos freres, qui nos proierent de demoreriluec o els. Et einsi venismes nos a Rome. Et quant hi frere Poirent, il vinrent contre nos desi au marchié au pain ® et desi a nr Tavernes. »

La Bible se termine par Apocalypse, textuellement empruntée à l’ancienne version normande, mais sans aucune glose. L’Apocalypse est tellement défigurée par les copistes dans tous les exemplaires, qu’elle en est absolument inintelligible.

0) Cui erat insigne Castorum. Le traducteur a lu : insigne castrum. La Bible anglo-normande (fr. 1) traduit liltéralement le texte de la Bible alcuinienne (insigne castrorum) : «el quel signe esloit des chasteux. »

@) Usque ad Appü forum.