CHAPITRE IV

Après le roi Jean, Charles V. Nous n'avons pas à donner le commentaire des paroles que Christine de Pisan consacre à la traduction de la Bible telle que le sage roi Charles la faisait faire. En général, nous prions le lecteur de nous permettre un peu plus de brièveté sur ces dernières parties de notre sujet, beaucoup mieux connues, et qui peuvent être étudiées à fond par d’autres que par nous. Voici, sommairement indiqués, les manuscrits qui nous ont conservé la traduction de la Bible faite par Raoul de Presles :

Le manuscrit Lansdowne 1175, du Bristish Museum, est le seul qui contienne la préface du traducteur. C’est un volume de grand format, écrit de lélégante écriture d'Henri du Trévou et orné de fort jolies peintures dans le style du règne de Charles V. Il est signé du duc de Berry et a appartenu au chancelier d’Aguesseau. Le premier feuillet de la Genèse manque. Le manuscrit s'arrête à la fin du Psautier.

Le nom de Raoul de Presles se trouve encore en tête du manuscrit 76 de Grenoble, dont l'écriture est de la fin du xiv° siècle. C'est un manuscrit de grand format qui s'arrête au psaume exvunr. En voici l'en-tête : ci conmance la Bible translatée de latin en françois par reverent maistre, maistre Raoul de Praeles, jadis maistre des requestes du roy Charles V de France.

La Bible de l'archevêque de Reims est conservée à la Biblio thèque nationale sous le numéro fr. 153. L'écriture est du xv° siècle; le manuscrit est de grand format; il s'arrête après le Psautier.

Le manuscrit fr. 158 est du xw° siècle. Il est de grand format. Il s'arrête à la fin du deuxième livre des Machabées.

Les deux volumes de moyenne grandeur qui composent le manuscrit fr. 22 885 et 22 886 proviennent de la Sorbonne. Ils s'arrêtent à la fin de l'Ecclésiastique.

Enfin le plus étendu des manuscrits de Raoul de Presles porte les numéros fr. 20065 et 20066. Ce sont deux superbes volumes de près d’un demi-mètre de-hauteur, provenant également de la Sorbonne et écrits d’une très belle écriture de la fin du xv° siècle. La place est réservée pour d'innombrables miniatures; celles qui sont faites comme spécimen sont exécutées avec un grand soin et fort belles. Le premier volume s’arrête à la fin du ee vi du troisième livre des Rois: le deuxième, mutilé au commencement, débute au chapitre nr, verset 1 1, de la Sapience, et s'arrête au chapitre xix, verset 27, de l'Évangile selon saint Matthieu, mais le dernier feuillet paraît arraché.

Ilest donc probable que Raoul de Presles, qui a, comme nous le verrons, traduit la Bible à la fin de sa vie, l’a traduite au moins jusqu’à l'Évangile de saint Matthieu. Nous ne pouvons pas affirmer qu’il ait terminé son œuvre; nous n’avons pas non plus de raison de le nier absolument.

Nous pouvons ajouter à ces manuscrits ceux qui contiennent le Psautier de Raoul de Presles : fr. 962 et 19234 et add. 15294 du British Museum, tous trois du xv° siècle, ainsi que cinq Bibles dont les Psautiers reproduisent plus ou moins exactement le même texte: fr. 3, du xiv° au xv° siècle, add. 18 856, de la même époque, le manuscrit d'Iéna (D de M. Reuss), de la même époque, et les numéros 9001 et 9004 (du xv’ siècle) de la bibliothèque de Bourgogne, enfin un Psautier glosé (fr. 965).

L’épitre dédicatoire de Raoul de Presles a été imprimée dans le beau catalogue du fonds de Lansdowne, par sir H. Ellis; ce texte étant fort remarquable, et le catalogue d'Ellis étant rare, nous reproduisons cette intéressante préface :

«À vous, tres excellent el tres puissant prince, Charles le Quint, Roy de France, je Raoul de Praelles, vostre petit serviteur et

subject, tout ce que Je puis faire. Mon tres souverain et tres redoubté seigneur, quant vous me comandastes a translater la Bible en françoys, je mis en deliberacion lequel seroit plus fort a moy, ou du faire ou du refuser (, Car je consideroie la grandeur de l’euvre et mon petit engin, d’une part, et, de autre part, je consideroie qu’il n’estoit riens que Je vous peusse ne deusse refuser. Je consideroie derechief mon aage et l’adverse fortune de ma maladie, et les autres euvres que Je avoie faites : c’est assavoir, la translacion et exposicion du livre de Monseigneur saint Augustin De la Cité de Dieu, le livre qui s'appelle le Compendieux moral de la chose publique, le livre qui s'appelle la Muse, aveques aucunes epistres. Mais tandis come je debatoie ceste question en moy meismes, je me recordai que Je avoie leu en un livre que nature humaine est come le fer, lequel, se l’en ne le met en euvre, il se use, et se l’en n’en use point, il s’enrouille et se gaste. Et toutevoies se degaste il moins quant l'en [en] use que quant l'en le laisse gesir. Et pour ceste cause je l’entrepris, et amal miex a moy user en exercitant que moy consumer en occiosité, comme, selon le dit du sage, occiosité sans lettres soit mort. Si suppli a Vostre Magesté que vous veulliez recevoir en gré ce que je en ferai. Car, quant a la maniere du translater, la ou je verray qu'il cherra abreviacion , je la ferai, la sustance demourant entiere. Et ou je verrai qu'il ara repeticion d’une meismes chose, si come en Paralipomenon et en Esdras le secont et ailleurs, je ferai remission. Et aussi lairai je a nommer plusieurs noms de gens, de villes et de citez, la ou je verrai que ce ne seroit que charge au liseur, et qu'il non seroit de riens miex edifié; et aussi ne scet l'en aucune foiz se ce sont leurs propres noms, ou de leurs peres ou aiolz, ou de leurs villes ou citez, pource que ainsi le m'avez vous commandé. Mon entente est aussi de faire aucuns prologues ou je verrai qu'il en sera besoing à la declaracion des livres, et aussi aucuns integumens es comencemens d’aucuns chapitres, afin de comprendre plus

®) Le mot laissier, exponctué, esi écrit avant le mot refuser.

legierement la sentence. Et par tout on il ara une ligne par dessouz, ce sera hors le texte pour le declairier et pour comprendre plus legierement ce que le texte du chapitre veult dire. Car sanz declaracions aucunes le texte est mult oscur en plusieurs lieux, especiaument aus gens lais qui n’ont point estudié en la Sainte Escripture. Et ne tiengue nul à arrogance ce que je lai entrepris : car vostre commandement m'en excusera en tout et par tout. Apres je supplie a touz ceulz qui verront ceste euvre que, s’il y a aucune chose qui ne soit a point mise et a son droit, qu'il veullent supporter mes deffautes; et ce qu'il y trouveront de bien, il le veullent atribuer a Nostre Seigneur, duquel tout bien vient. Et en outre, se il y a aucune chose regardant la foy, je m'en raporte a ce que la foy en veult, et que nostre mere sainte Église en tient.»

Comme la préface Pannonce, presque tous les livres, à partir de l'Exode, ont des prologues destinés à leur servir d’introduction. Un seul de ces prologues nous paraît nécessaire à citer, pour montrer comment la méthode annoncée dans la préface a été appliquée et pour faire voir avec quel soin le roi surveillait l'exécution de la traduction qu'il avait commandée.

Prologue du Lévitique (fr. 153, fol. 56) : « Combien que je pensse avoir procedé en ceste translacion et ensuivir le texte sans faire declaracion quelconques, toutes voies, pource que il pleut a Vostre Magesté de moy commander que je ne me passasse pas de la translacion si legierement comme je eusse peu bien faire (par laquelle parolle je conçu que vous vouliés avoir ce qui faisoit a l’entendement du teuxte), il m'a semblé que a lentendement de ce livre de Levitique il y fault mectre aucunes declaracions par maniere de preambule, st comme fist le Maistre des Histoires, lequel ensuivi en partie Josephus. . . si l’ensuivray en ceste partie. ..» Suit une longue introduction commençant ainsi : « Ce livre est proprement appellé Levitique, pource que il parle de la lignée de Levi.» Les prologues de Raoul de Presles ne manquent pas toujours d'intérêt; on y trouve des mots qui, au

premier abord, paraissent curieux, comme dans le prologue du livre des Nombres (fr. 153, fol. 37 v°):«... Et encore est 1l a considerer que ou peuple subget a communement nr estatz ou un ordres, c’est assavoir les prestres, les chevaliers et les laboureurs...» Mais on se lasse bientôt d'y chercher une pensée qui soit personnelle au commentateur, lorsqu'on a remarqué que nous n'avons ici que la traduction pure et simple de quelques notes de Lyra : Quod in populo subdilo commumter sunt.tres status vel ordines, scilicet agricolae, malites, et Deo servientes. Au prologue du livre de Ruth, ainsi qu'au commencement des Nombres (fol. 80), on voit cité « maistre Nicole de Lire», mais les notes que le traducteur insère pour la «declaration » du texte et qui, dans notre manuscrit 153, sont soulignées en rouge, sont bien insigmifiantes et du reste assez rares. Nous avons vu tout à l’heure que Raoul de Presles se proposait de «faire remission » au livre des Paralipomènes, c’est-à-dire de s'abstenir des répétitions. Le prologue de ce livre commence ainsi: «Je me cuidoie passer de translater ce livre. . . », et les chapitres xvir à xxr seuls ne sont pas traduits. Le prologue de Job examine cette question : « Aucuns ont fait question se listoire de Job estoit vraie...» Comme toujours au moyen âge, ce livre fournit au traducteur l’occasion de certaines digressions sur l’histoire naturelle; 1l cite Aristote à propos de l'éléphant. On rencontre en ces endroits des phrases naives, telles que celle-ci (fol. 424 v°): «... Car quant ung homme esternue fort, il semble que feu ly saille des yeulx...» Le deuxième livre des Machabées est précédé, dans le manuscrit fr. 20 066, d’un prologue qui commence par ces mots : «Ge second livre des Machabieux est une abreviacion d’un grant volume que escript Jason de Cyrene, lequel contient cinq livres parüiculiers. . .; mais 112 sont traictiez en ce livre briefment. . . » Geci est tout simplement traduit de Nicolas de Lyra, ainsi qu’à peu près tout ce qui forme les prologues de Raoul de Presles. Sauf quelques mots relatifs aux ordres qu'il a reçus de Charles V, on peut dire que le traducteur n’a rien mis dans ses prologues qu'un résumé des notes du célèbre commentateur franciscain.

Le premier prologue, celui de l'Exode («Selonc ce que dit Ysodore. ..»}, est traduit de Lyranus; le prologue du Lévitique («Ce livre est proprement appellé Levitique, pource que 1l parle de la lignée de Levi... ») est emprunté à Hésychius, cité par Lyra; il en est ainsi partout. Cette observation est faite pour diminuer beaucoup à nos yeux la valeur et l'autorité d’une œuvre aussi peu personnelle. Nous verrons tout à l'heure que la traducüon de Raoul de Presles ne lui appartient pas beaucoup plus que ses Introductions.

Nous allons maintenant donner quelques extraits de La Bible traduite par ordre de Charles V. Nous suivrons, pour les premiers livres, le manuscrit fr. 153, pour les derniers, le beau manuscrit fr. 20 066. L'ouvrage, avons-nous dit, est incomplet. On sait que Raoul de Presles mourut en 138» , à âge d'environ soixante-huit ans (. Il était maître des Requêtes depuis 1373, et sa traduction de la Cité de Dieu avait été achevée en 1375. Il est donc naturel que quelques années ne lui aient pas sufli pour achever son œuvre.

«Le premier chapitre de cest livre. Et commence ou latin : In principio, etc. Âu commencement Dieu crea le ciel et la terre, laquelle par avant estoit voide et vainne, et estoient tenebres sur la face abisme. Ou premier jour (on voit dès à présent que le traducteur en prend fort à l’aise, en un passage aussi important, avec son texte), il fist lumiere, et pource qu'il la vist bonne, il la devisa de tenebres, et appella la lumiere jour et les tencbres puit. Ou second jour il fist le firmament ou milieu des eaues, pour deviser celles qui estoient dessus le firmament de celles qui estoient dessoubz le firmament; il appella ciel. Ou tiers jours il assembla toutes les yaues qui estoient dessoubz Îe firmament en ung lieu, et lors apparu la terre seche. Ce qui estoit sec il appella terre, et l'assemblée des eaues 1l appella mers. Et lors la terre apporta herbes verdotans et faisant semence, et arbres portans fruis chascuns selon sa nature. Ou quart jour il fist deux grans

(Voir Paris et ses historiens, par MM. Leroux de Liney et Tisserand , p. 83.

luminaires, c’est assavoir le soleil, lequel il l’'appella le grant luminaire, pour servir au jour, et la lune... Lors vit Dieu toutes les choses qu'il avoit faictes, lesquelles estoient merveilleusement bonnes. »

Voici les premiers mots du Décalogue (Exode, xx, fol. 42 v°):

«Je suy, dist il, ton Dieu et Seigneur, qui te mist hors de la terre d’Egipte et de la maison de servitute. Tu n’aras pas, dist 1l, dieux estrangiers devant moy. Tu ne immoleras, ne ne tailleras ne ne forgeras dieux ou ydoles, ne de toutes les choses qui sont ou ciel ou en la terre ou en la mer, tu n’en aoureras riens, ne ne leurs feras reverance. C’est a dire... Car je suy, dist il, ton Dieu et Seigneur, fort et envieux sur ceulx qui adourent dieux estrangers. . .» Cette traduction, on le voit, est fort négligée.

Commencement du premier livre des Rois (fol. 174 v°): «YŸ fut ung homme de Ramathaym Sophin, de la montaigne d'Effrain, appellé Helchana, filz de Jeroboan, filz de Eliud, filz de Than, filz de Suph, euffrateien, qui ot 11 femmes, l’une appellée Anne et la seconde Fenenne. Mais Anne n’avoit nulz enfans. Helchana se partoit de sa cité aux jours ordonnés pour aourer et faire sacrefice a Nostre Seigneur en Silo, et la estoient les deux filz de Hely, c’est assavoir Ophni et Phinees, qui estoient prestres de Nostre Seigneur. La vint, au jour ordonné, Helchana, et fist son sacrefice, et en donna a Fenenne sa femme et a tous ses filz et filles, a chascun sa part (glose. . .). Et en donna aussi une partie a Anne dolant (glose. . .), car il l’amoit, mais Nostre Seigneur lavoit concluse (glose . . .). Mais Fenenne, qui estoit sa contraire, laguillonnoit et y reprochoit ce qu’elle estoit brehaingne... Lors ly dist son mari: Anne, dist il, pourquoy pleures tu et ne mengüle]s tu point?...»

(Chapitre nr) : «Samuel doncques admenistroit a Nostre Seigneur devant Hely, et la parolle de Nostre Seigneur estoit precieuse, ne n’estoit point, en ce temps. de vision manifeste (glose. . .). Or advint que ung jour que Hely se gisoit en son

ht, et sa veue estoit troublée, ne ne povoit veoir la lumiere de

Nostre Seigneur avant qu'elle feust estainte. Et Samuel se dormoit ou temple de Nostre Seigneur ou estoit l'arche, et Nostre Seigneur l’appella. . . Lors entendi Hely que Nostre Seigneur appelloit Penfant, si ly dist: Va, dist il, et te dor, et se l'en l'appelle plus, tu diras : Sire, parle, car ton sergent te oit.»

Voie le commencement et la fin du livre de Job (fol. 388):

&Ung homme fut de la terre de Hus, appellé Job, qui estoit simple et droiturier, et craingnoit Nostre Seigneur, et se departoit de tout mal. Il ot vn filz et mr filles, et estoit merveilleusement riche en possessions, car il avoit vit” brebis et ur" chameux et v* charrues de buefs et v° asnasses, et mesoniée a grant merveilles. Il estoit grant homme entre tous ceulx d'Orient. Et ses filz aloient et faisoient mengiers par leurs maisons, ung chascun en sa maison, et envoyoient querre leurs suers, affin qu’elles beussent et mengassent avecques eulx. . . »

(Fol. 429 v°) : « Lors vindrent tous ses freres a ly et toutes ses suers, et tous ceulx qui l'avoifen]t congneu par avant, et mengerent des pains, c’est a dire firent un menger solempnel en sa maison, et crolerent leurs testes sur ly, en congnoissant qu'ilz avoient esté deceuz, et le conforterent de tous les maux que Nostre Seigneur ly avoit envoiés, et 1y donnerent chascun une brebis et ung parement d’or qui se met es oreilles... Et si ot vu filz et mi filles, desqueles 1l appella la premiere Jour, pource qu'elle estoit si reluisant et si belle, la seconde Casse, qui est une maniere d’espicerie doulce, et la tierce appella Cornet de painture ou de fart (de quoy Jesabel se paingni M...) L’en ne

() Cette explication, qui a été approuvée par les meilleurs interprètes, tels que M. Reuss et de Wette, est empruntée à Nicolas de Lyra : Est autem stibium unguentum quo mulieres depingunt faciem ut appareant pulchriores, secundum illud I Regum, 1x : Depinxit Jezabel oculos suos shbio, ete. Saint Jérôme a traduit, et fort bien traduit, Keren happuh par Cornu stibii (Gesenius : Cornu fuci), dans sa version faile directement sur l’hébreu ; dans sa première traduction du livre de Job, faite sur le grec, et qui n’est pas admise dans la Vulgate, il suivait les Septante et écrivait : Cornu Amaltheae. Ge mot de Cornu stibn, transformé en Cornus tb par un double barbarisme, a élé pour lout le moyen âge, comme nous Pavons vu au

trouva nulles si belles femmes en toute la terre comme les filles de Job, et il leur donna de leritage entre leurs freres. Job vesqui apres ses tourmens cent et xL ans, et vit ses filz, et les filz de ses filz jusques a la quarte generacion, et fut mort ancien et plain de ses jours. »

Peut-être l’œuvre de Raoul de Presles a-t-elle été continuée par un autre, car on ht, en marge du chapitre xiv du premier livre des Machabées, v. 26 (ms. fr. 158, fol. 3992 v°) : « Ci endroit fine la translacion de maistre Raoul de Praelles.» Nous donnerons, d’après le manuscrit fr. 20 066, les premiers mots des deux livres des Machabées :

« Et fu fait que apres ce que Alixandre le grant de Macedoine, filz de Phelippe, lequel regna le premier en toute Grece, pour respondre ad ce que son pere regna en Macedoine. . . »

«Les freres Juyfs qui sont en Jherusalem en la region de Judée, a leurs freres Juyfs qui sont par Egypte, respandus par Tholomeus le filz de Lagi®..., salut et bonne paix...»

Le premier Évangile commence ainsi: «C’est le livre de la generacion de Jhesucrist, filz de David.» Il est précédé d’un prologue. Voici le commencement du Discours sur la montagne et le Notre Père :

«Et quant Jhesucrist vit les tourbes, 1] monta en une montaigne, et quant il se fu assis, en ouvrant sa bouche, qui par avant lavoit ouverte en la loy par la bouche des Prophetes, selon ce que dit monseigneur saint Augustin sur ce pas ©), il les enseignoit en disant: Geulx qui sont povres d’esperit sont beneurés, car le royaume des cieulx est a eulx. Ceulx qui sont debonnaires sont eureux, car ceulx cy possideront la terre. Ceulx qui pleurent pour leurs pechiés par vraye contriccion sont beneurés’, pource chapitre de la Bible historiale (p. 211), un véritable trésor d’erreurs et de non-sens.

Raoul de Presles, au contraire, a suivi le jugement d’un bon auteur, et seul entre tous les traducteurs, il a bien traduit.

® Ici plusieurs mots inintelligibles. Ge qui est dit de Ptolémée Lagide est emprunté à Nicolas de Lyra.

®) Citation empruntée à Lyra.

qu'ilz seront confortés. Geulx qui desirent justice, aussi comme ceulx qui ont fain et soif desirent à menger, sont beneurés, pource qu'ilz seront saoulés. Ceulx qui sont misericors seront beneurés, pource qu'ilz aront misericorde. Geulx qui ont le cuer net seront beneurés, pource qu'ilz verront Dieu. Geulx qui sont paisibles sont beneurés, pource qu'ilz seront appellez filz de Dieu. Ceulz qui seuffrent persecucion pour justice sont heneurés, pource que le royaume des cieulx est leur. Vous serés bieneurés quant les gens vous maudiront et diront tout mal contre vous, en menttant, pour moy. Esleessés vous et vous esjouissez en ce Jour, pource que vostre loyer est grant es cieulx. Car ainsi persecuterent 11z les Prophetes qui furent devant vous...»

« Vous prierés doncques par ceste maniere : Nostre Pere qui es es cieulx, ton nom soit sainctifié. Ton royaume adviengne. Ta voulenté soit faitte aussi en la terre comme ou ciel. Donne nous aujourd’uy nosire pain supersustanciel, qui seurmonte toute vie corporelle ® et donne vie pardurable ( Luce quinto est ©) dit nostre pain cotidien). Et nous laisse noz debtes, si comme nous les laissons a noz debteurs. Et ne nous maine pas en temptacion, mais nous delivre de mal. Ainsi soit il.»

Avant de passer à l'étude du Psautier, nous ferons remarquer que les passages du premier livre des Rois que nous avons cités présentent avec la version du xmr° siècle des ressemblances trop grandes pour être le fait du hasard. Mais, sil fallait apprécier le style de la nouvelle version, on ne le trouverait sans doute pas meilleur que celui de l’ancienne. En général, le progrès n’est pas à la hauteur de l'attente.

Nous ne répéterons pas l'énumération des manuscrits qui contiennent le Psautier de Raoul de Presles. Les manuscrits fr. 962 et 19234 sont presque absolument semblables et se font pendant. Le premier date de la seconde moitié du x1v° siècle. C’est un petit volume, orné de peintures où l’on remarque fa bordure tricolore. Le Psautier est précédé d’un calendrier latin et français

() Lyra : Quia transcendit vitam corporalem , ete. @) Manuscrit : et.

qui n’est pas seulement parisien, mais victorin, et la litanie qui se trouve à la fin est également, à n'en pas douter, celle qui se chantait à Saint-Victor. Saint-Victor appartenait à l’ordre de Saint- Augustin, aussi voyons-nous, en tête du Psautier, «les Dis saint Augustin pour monstrer les vertus des Pseaumes » dans une tra- D tion qui tient de près à celle du Psautier lorrain. Les Cantiques qui accompagnent le Psautier ne sont, non plus que dans les autres manuscrits, pris dans la version de Raoul de Presles. Voici, par exemple, le Notre Père :

« Nostre Pere qui es es cieulx, ton nom soit sainttefiés. Ton regne adviegne. Ta volenté soit faite aussi comme ou ciel, et en la terre. Donne nous nostre pain cotidien. Et nous pardonne nos debtes, aussi comme nous les pardonnons a nos debteurs. Et ne nous induises ne maines en temptacion, mais delivre nous de mal. Amen. »

Le psaume eur («Je estoie moult petit entre mes freres. . . ») est à la suite des Cantiques.

Nous ne dirons rien du manuscrit fr. 19234, qui est en papier et du xv° siècle, sinon que les Cantiques s’y lisent dans une version absolument différente de celle du manuscrit de Saint- Victor, et celte version, comme celle des « Dis saint Augustin», est identique à celle du Psautier lorrain. Les Cantiques se trouvent encore différemment traduits dans la Bible hstoriale, fr. 3 et 4 , où le Psautier est précédé, comme dans la Bible add. 1 8 856 et 18897 du Musée Britannique, des prologues de Jean de Blois; ces deux Bibles ont été écrites entre le x1v° et le xv° siècle. Dans d’autres manuscrits, dont lun (add. 15 294) est de la fin du xv° siècle, le Psautier de Raoul de Presles n’est pas accompagné des Cantiques tirés de l'Écriture sainte,

Ces variantes sans fin confirment l’observation que nous avons faite dès l’origine. Le Psautier a été, pour tout le moyen àge, un bien public et un trésor commun dans lequel chacun puisait à sa guise et que chaque traducteur s’appropriait au prix de fort petits changements.

Nous donnerons, selon notre coutume, quelques extraits du Psautier de Raoul de Presles, d'après le manuscrit de Saint-

Victor (fr. 96°).

(Psaume 1) : « L’omme est beneuré qui n’est pas alé ou conseil des felons, et qui ne sc’est 1) mie tenu ne arresté en la voye des pecheurs, ne ne c’est sis ne arresté © en la chaiere de tribulacion. Mais est sa volenté en la loy de Nostre Seigneur, et y pensera et par jour et par nuit. Et il sera comme l'arbre qui est planté selonce le ) decours des yaues, lequel donra fruit en son temps, et sa fueille ne cherra (‘) mie, mais venra par amendement tout ce qu'il fera. Mais les desloyaux ne seront mie ainsi, non ), comme la pouldre que le vent lieve de la terre. Et pour ceste cause ne rescucitent mie les mauvais en Jugement, ne les pecheurs ou conseil des justes. Pource que Nostre Seigneur a cogneu la voye des justes, et celle des felons perira. »

(Psaume 11): «Pourquoy te glorifiez tu en malice, qui cs puissant a faire iniquité? Ta langue pense tousjours injustice , tu as fait tricheries comme un rasouer tranchant...»

(Psaume cr) : «Sire, essauce mon oroison, et ma clameur viengne jusques a toy. Ne destourne pas ta face de moy, encline ton oreille a moy, en quelque jour que je seray triboulé. Essauce moy hastivement, en quelque jour que je te appelleray. Car mes jours sont defailliz comme fumée, et mes os sont sechés comme crelons ou chaons 5 qui demeurent en la porelle M... Je suis fait semblable a pellicain du desert, et auxi comme la suette (” en son domicile. Je veille et fu fait comme le moyniau (9 solitaire en son toit...»

Une partie du psaume exxxvi est imprimée, d’après le manuscrit fr. 153, à la page 200.

On a déjà reconnu, aux répétitions des passages qu'on vient de lire, un Psautier composite, c'est-à-dire compilé d’après plu-

4) Principales variantes da manuscrit fr. 153 : c’est. — (®) Om.: ne arresté. — ( Les. -— (4) Decherra.— ® Add. : mais seront ainsi. — ®) Manuscrit fr. 3 : arsure ou chaons. — ( Manuscrit fr. 153 : paielle. — (® 153 : au pellican. —

(9) 8: chauvesoris. — (9) 3: passeres.

sieurs textes. La collation précise da Psautier de Raoul de Presles avec les nombreux Psautiers que nous possédons confirme ce jugement, et donne à celui que nous étudions sa place dans la grande famille qui se rattache au Psautier normand, c’est-à-dire au Lexte de Montebourg. On ne peut dire exactement à quelles sources à été puisé notre Psautier, mais il est certain que lune de ces sources était fort rapprochée du texte de la version du x siècle (manuscrit fr. 899), et qu'une autre n'était pas éloienée du Psautier lorrain (), D'autre part, et pour regarder en avant plutôt qu’en arrière, il est fort probable que le Psautier de Raoul de Presles a servi de modèle pour celui de Jean de Rély, tel que nous le trouvons dans les textes imprimés et dans le beau Psautier du roi Charles VITE (lat. 774).

L'étude du détail donne à ces observations le caractère de l'évidence. Les interversions si bizarres du manuscrit 899, qui ne reposent sur aucun texte latin connu, se retrouvent, le plus souvent, exactement reproduites dans le Psautier de Raoul de Presles. On pourrait citer comme exemple le dernier verset du psaume 1. Au verset 13 du psaume xvi, nos deux textes sont seuls à traduire le mot ab impio par : «de lespée», et au psaume Lxxx, v. 1 (Deus stetit in synagoga deorum), Yune et l’autre version, d'accord avec le Psautier anglo-normand, traduisent : «des faus dex». Il est inutile de multiplier de tels exemples.

Passons maintenant à la question générale. S'il est vrai que le Psautier de Raoul de Presles est compilé, en grande partie, d’après la version du x siècle, que penser du reste de la version? Le lecteur attentif a déjà trouvé, du moins pour une partie de la Bible, les éléments de la réponse. La version de Raoul de Presles n’est pas absolument une œuvre nouvelle; elle a pour base la traduction du xur siècle. Nous ne prétendons pas qu'il

(D Le Psautier de Raoul de Presles, qui suit au commencement la numérotation de la Vulgate et non de la version du x siècle , s’en sépare au v. 26 du psaume xvi1, au même endroit où cette version fait un psaume xvur; à partir de cet endroit, Île Psautier de Raoul de Presles précède constamment la Vulgate d’un numéro; il a 172 psaumes, qui du reste ne sont pas numérotés.

en soit ainsi pour toutes les parties; le commencement de la Genèse, en particulier, n’est qu’an résumé du récit de la Bible. Dans l'Évangile de saint Matthieu, la ressemblance est beaucoup moins inde que dans les livres des Rois et les Prophètes, mais, en général, la traduction de Raoul de Presles est une œuvre de seconde main. Avec elle, nous ne sortons pas du grand ecourant des textes revisés, retouchés et compilés.

En général, tout ce qui vient d’être dit est fort peu à léloge du traducteur de Charles V, de l’homme de cour par lequel le sage roi voulut faire traduire la Bible.

Puisque le nom de Jean de Blois a été prononcé dans ce chapitre, il est bon que nous disions un mot de cet auteur.

Jean de Blois n’est guère connu que par les Prologues sur les Psaumes qu'il a faits, et qui se trouvent avant tout dans le beau manuscrit de Jean Budé, puis de Colbert, fr. 964. Le Psautier qu’accompagnent d'ordinaire les Prologues de Jean de Blois ne se rencontre pas seulement dans le manuscrit fr. 964, mais également dans la Bible 19 D nr, datée de 1411, et dans le manuscrit Barrois 36, d'Ashburnham-Place, qui est du xv°siècle. Il se retrouve encore, à peu près identique, dans les manuscrits fr. 9,15 393 et 20 087, Bodley 690, 15 D 'uret 19 D vr, ainsi que dans le texte imprimé en 1872. Les Prologues seuls accompagnent le Psautier de Raoul de Presles dans les manuscrits fr. 3 et add. 18 856. Ge texte est presque exactement celui de la version du xm° siècle, tel qu'il se trouve dans le manuscrit fr. 899.

Il commence ainsi dans le manuscrit fr. 964 : «Beneoit est lomme qui n’ala pas ou conseil des felons, et qui ne esta pas en la voye des pecheurs. . . » On n’est pas bien fixé sur la personne de Jean de Blois. On sait qu'il a été reçu maître ou licencié en 1386. Le registre de la Sorbonne, cité par Quétif, le range dans l’ordre de Saint-Augustin, et Quétif, devant cette autorité, renonce à le revendiquer pour son ordre. D'autre part, le manuscrit de Budé, qui est daté de 1415, le montre, dans une belle miniature, en costume de dominicain et le nomme,

INPIUMERI£ NATIONALE

dans la Préface, «frere Jehan, de l’ordre des freres Prescheurs; » il est vrai qu'une note d’une autre main, qu'on lit à la fin des Cantiques, dit : «Cy finent les Cantiques translatées par frere Jehan de Blois, augustin,» et que la grande importance qu'il attribue à saint Augustin semble le ranger dans son ordre. Jusqu'à preuve du contraire, nous le regarderons comme un ermite de Saint-Augustin. On aimerait à décrire longuement le beau manuscrit 964, avec la traduction en prose et en vers des offices (petit office de la Vierge, office des morts, et Psaumes de pénitence) qui y sont joints au Psautier et aux Cantiques, et avec les curieux hymnes qui sont copiés à la suite,et qui font partie de l’office de saint Louis. Nous nous bornerons à faire remarquer, avec Quétif, que la traduction des Psaumes qui est employée dans les offices n’est pas la même que celle du Psautier voisin. Au reste, 1l est certain que les offices ne sont pas traduits par Jean de Blois. La traduction des offices n’est pas celle qui se lit à la suite du Psautier lorrain.

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