LA BIBLE ANGLO-NOBMAÎSDE

La Bible anglo-normande nous a été conservée par trois manuscrits , dont un seul est à peu près complet. Ce manuscrit porte le numéro i dans le fonds français de la Bibliothèque nationale; c'est assez dire que son volume et sa singularité, sinon sa beauté, lui donnent une place exceptionnelle.

C'est un très grand in-folio ; il est écrit de plusieurs mains et orné de miniatures assez grandes mais fort laides , peintes d'une couleur empâtée et de teintes pâles , et portant , quoique tout y révèle une origine anglaise , la bordure tricolore des beaux manuscrits français. Le manuscrit porte les armes de Louis de Bruges, recouvertes par les fleurs de lis et un certain nombre de blasons qui sont peints dans les ornements mêmes. Notre Bible a été décorée pour Jobn de Welles (^ i36i) et pour sa femme Maud, fille de William, lord Ros; elle porte les armes des deux époux et de leurs parents respectifs; c'est donc une Bible de famille, exécutée avant i36i (j'ignore le date du mariage de John de Welles); elle nous ramène aux plus nobles origines de la pairie anglaise.

En tête des Lamentations de Jérémie, au fol. 2 58 v°, on lit un singulier texte, tout mêlé de mots anglais; c'est «le alphabeth en grieu : God, Deus, Alepli, teching, doclnna, Zaï, sone,Jilius, Betfi, ielling, narracio, Heth, 11 etc.'''. Il n'est pas diflicile de reconnaître ici les lettres de l'alphabet hébreu, telles qu'elles servaient d'initiales aux poésies alphabétiques des Juifs, accompagnées de

'*' Il a élé publié par M. J. Bonnard, Revue des études juives , 1882 . p. 255.