XII PRÉFACE

de Troyes. M. Delisle , que je suis fort honoré de pouvoir citer à cette place, a bien voulu me communiquer les notes qu'il a prises sur les beaux Psautiers de la bibliothèque de M. Lecaron de Troussures. Je devrais rendre grâce à la complaisance de tous les bibliothécaires de Paris. Je nommerai seulement MM. Franklin et A. Molinier, de la bibliothèque Mazarine, M. Larchey, de l'Arsenal, et, avant tous les autres, M. Deprez, de la Bibliothèque nationale, dont la perspicacité de paléographe n'est surpassée que par son obligeance et par son désintéressement.

Je n'ai pas admis d'autres abréviations que celles qui sont dans l'usage. Chacun comprendra qu'un manuscrit latin ou français fait partie du fonds latin ou du fonds français de la Bibliothèque nationale. Des numéros tels que 1 A XI ou 1 9 D ii suffisent à désigner des manuscrits du ff vieux fonds royal t^ du British Mtiseum; le mot additional indique toujours un manuscrit (u^t^tbn^^/ du Musée Britannique. Il est souvent difficile de comprendre les anciens auteurs, tels que le Père Lelong ou M. Leroux de Lincy, à cause des anciens numéros de la Bibliothèque du Roi, dont ils font usage. Pour lever cette difficulté, j'ai donné, à la page 363, un tableau de concordance des numéros de l'inventaire de 1682 avec les numéros actuels du fonds français de la Bibliothèque nationale.

Gomme toutes nos traductions sont faites sur le texte latin, et comme aucun des traducteurs ne parait avoir connu le grec ni l'hébreu, je me suis abstenu de dépasser l'horizon de ces écrivains, et je n'ai fait allusion aux originaux que dans de très rares occasions.

PRÉFACE. un

J'ai toujours suivi scrupuleusement k numérotation des chapitres usitée dans la Vulgate. Je n'ai fait exception à cet usage qu'à propos du Psalterium hebraicum et dans quelques autres cas, en ayant grand soin de le marquer à chaque fois.

J'ai peu de chose à dire des travaux qui ont été faits jusqu'à présent sur le sujet de ce mémoire. Je ne désire pas discuter le mérite des préfaces des anciens éditeurs, mais je dois un éclatant hommage à la mémoire du Père Lelong, qui a le premier tenu le sujet tout entier dans sa main , et un témoignage de gratitude à M. Paulin Paris. Ce savant regretté changerait aujourd'hui beaucoup de choses à sa description des Manuscrits françois de la Bibliothèque du Roi^ mais il a ouvert la voie : à d'autres d'y persévérer dans le même esprit et avec les ressources que la science a apportées depuis quarante ans.

J'ai suivi trois auteurs en véritable disciple, M. Reuss, M. Delisle et M. Paul Meyer. M. Reuss a le premier répandu véritablement la lumière sur l'histoire de la Bible française. Ses Fragments ont besoin d'être complétés, mais sa méthode est la vraie, et je ne fais qu'essayer de continuer son œuvre. V Inventaire des inanusants français de la Bibliothèque nationale et Le Cabinet des Manuscrits de M. L. Delisle mont servi de guide, de conduite et de règle, et ont été, s'il m'est permis de le dire, mon modèle à tous les instants. 11 ne m'appartient pas de dire tout ce que l'étude de l'ancienne langue française doit à M. Paul Meyer. C'est lui qui m'a ouvert les portes des bibliothèques de l'Angleterre, où ses conseils et ses directions, son aide même, m'ont accompagné, et je ne saurais dire tout ce que je

tiv PRÉFACE.

dois à la sollicitude infatigable et vraiment amicale avec laquelle il a bien voulu conduire et surveiller ce travail minutieux.

Qu'il me soit permis de présenter encore l'expression de ma vive reconnaissance à la Commission des impressions gratuites, pour Taccueil bienveillant que j'ai trouvé auprès d'elle ; à M. le Directeur de l'Imprimerie nationale, pour l'inappréciable concours que j'ai rencontré dans ce grand établissement.

Je ne terminerai pas cette préface sans remercier l'Académie des inscriptions d'avoir mis au concours un aussi beau sujet. Il y avait, à le traiter, un intérêt tout patriotique et tout religieux : je ne parle pas de ce que la science aura à y gagner lorsqu'il aura été traité par des maîtres, auxquels je n'ai prétendu qu'ouvrir le chemin. L'histoire de la Bible dans notre pays est une admirable histoire. Heureux celui qui peut en étudier quelques pages : il y apprendra sans doute à mieux aimer encore la Bible, la science et la patrie.