Après avoir clos le canon sacré , parfaitement
Observations conforme pour fe fond k celui de Carthage? \e
cette déciétaie. saint Pontife trace à saint Exupère la règle qu'il faut suivre à l'égard de quelques ouvrages apocryphes. « Quant aux livres, poursuit-il, » qui ont été écrits par un certain Lucius , sous » le nom de Matthias , de Jacques le Mineur , » de Pierre et de Jean, ou par les philosophes » Nexocharides et Léonidas , sous les noms » d'André ou de Thomas, et s'il en est d'autres » de cette espèce, sachez qu'il ne suffit pas de » les rejeter, mais que vous devez encore les » condamner *. » Le titre de ces livres, fausse-
» mii, et Jesu Nave, Judicum unus, Regnorum libri qua- » tuor, siraul et Ruth, Prophetarum libri sexdecim, Sa- » lomonis libri çwi?i(^e,Psalterium.Item historiarum, » Job liber unus, Tobi liber unus, Hester unus, Judith » unus, Machabœorum duo, Esdrae duo , Paralipome- » non duo. Item novi Testamenti : Evangeliorum libri
» quatuor, etc » Cotjstant, Episl. Roman. Pontif.
Episl. 6, ad Exsuper. Episc. Tolos., n. 1 et 13, tom. i, col. 789-95 et 96.
1 « Caetera autem , quee vel sub nomine Matthias sive » Jacobi minoris , vel sub nomine Pétri et Joannis, quae » à quodam Lucio scripta sunt, vel sub nomine Andreae » quse à Nexocharide et Leonida philosophis , vel sub » nomine Thomee, et si qua sunt alia, non solùm re- » pudianda , verùm etiam noveris esse damnanda. » Data X kalendas marlias, Slilicone secundo et An-
Canon de
ment attribués à des Apôtres , montre assez clairement que le Pape ne parle que des apocryphes du nouveau Testament. Cette décrétale est datée du X des calendes de mars , sous le consulat de Stilicon et cl'Anthémius, c'est-àdire, du 20 février 405.
Ce fut vers la même époque , et environ neuf ans après le Concile de Carthage, que saint Augustin commença son Traité de la Doctrine s. Augustin chrétienne 3 où se trouve un catalogue trèsdétaillé de tous les livres sacrés. Il débute en avertissant le lecteur que « s'il veut approfon- » dir les divines Écritures (qu'il nomme aussi » canoniques ) , il doit les lire tout entières , » parce qu'il y aura moins de danger à lire les » autres écrits, après qu'il sera instruit des » vérités de la foi i par la lecture des saintes » lettres. » Il établit ensuite pour règle de discernement des Écritures canoniques , « qu'il s>faut suivre l'autorité des Églises catholi-
» themio viris clarissimis consulibus. » Ibid. , col.
1 « Erit igitur divinarum ScriptUrarum solertissi- » mus indagator qui primo totas legerit, quse appel- » lantur canonicœ. Nam esteras leges securiùs fide » verilalis instructus. » S. August. de Doclrina » Christ., lib. n, cap. 8, n. 12, tom. m, col. 23.
y> queSj surtout de celles qui ont mérité d'être » le siège des Apôtres, ou de recevoir quel- » qu'une de leurs Épîtres *. » Venant enfin à l'énumération des livres saints : « Tout le cay> non des Écritures } dit-il , se compose des » livres suivants : Cinq de Moïse, qui sont, la » Genèse , l'Exode , le Lévitique , les Nombres , » le Deutéronome; un livre de Jésus Navé, un y> des Juges, un petit livre qu'on nomme Ruth, » quatre des Rois, et deux des Paralipomè-
» nés Ce sont les livres historiques,.... de
» même que Job , et Tobie , et Esther , et » Judith , et les deux livres des Machabées , » et les deux livres d'Esdras ;.... ensuite les » Prophètes , entre lesquels un livre des y> Psaumes de David , et trois de Salomon , » savoir , les Proverbes , les Cantiques des can- » tiques, et l'Ecclésiaste. Pour les deux auy> très , dont l'un a pour titre , la Sagesse , et » l'autre, l'Ecclésiastique, on les attribue à » Salomon, k cause d'une certaine ressem- » blance qu'ils ont avec les siens ; car il est
1 « In canonicis autem Scripluris Ecclesiarum ca- » Iholicarum auctorifalem sequalur, inter quas sanè » illee sint, quœ Apostolicas Sedes habere etEpistolas » accipere meruerunt. » S. August. De Boclr. Christ., tom. m, col. 23.
d constant qu'ils ont été écrits par Jésus Sirach : » mais parce qu'ils ont été jugés clignes de » faire autorité , ils doivent être mis au nom- » bre des livres prophétiques. Les autres sont » de ceux qu'on appelle proprement Prophètes. » Il y en a douze dont chacun porte le nom de » son auteur , mais que l'on considère comme » un seul livre, parce qu'ils n'ont jamais été » séparés. Voici les noms de ces Prophètes : » Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, » Nahum, Habacuc , Sophonie , Aggée, Za- » charie, Malachie. Suivent les quatre autres » Prophètes d'un plus fort volume , Isaïe, Jé- » rémie , Daniel , Ézéchiel. C'est dans ces » quarante -quatre livres qiiest renfermée » l'autorité de l'ancien Testament K Le
1 « Totus autera canon Scriplurarum.... his tibris » continetur : Quinque Moyseos , id est , Genesi , » Exodo , Levilico , Numéris , Deuteronomio ; et uno » libro Jesu Nave, uno Judicum, uno libello qui » appellatur Rulh....; deindè quatuor Regnorum, et » duobus Paralipomenon.... Hœc est hisloria,... sicut » est Job , et Tobias , et Hester, et Judith, et Macha- » bœorum libri duo, et Esdrse duo.... : deindè Pro- » phetse, in quibus David unus liber Psalmorum; et » Salomonis très, Proverbiorum, Cantica canticorura, » et Ecclesiastes. Nam illi duo libri, unus qui Sapien- » lia, alius qui Ecclesiaslicus inscribitur, de qua-
» nouveau se compose de quatre livres de » l'Évangile, etc.. » Le saint Docteur termine » en ajoutant : « Ceux qui craignent Dieu, » cherchent sa volonté dans tous ces livres , » et y trouvent les dogmes de la foi et les
» dam similitudine, Salomonis esse dicunujr : nam » Jésus Sirach eos conscripsisse constantissiraè perhi- » betur (*), qui tamen , quoniam in auctorilatem recipi » meruerunt, inter prophelicos numerandi sunt (**). « Reliqui sunt eorum libri , qui propriè Prophetse ap- » pellantur, duodecimProphetarum libri singuli, qui,... » quoniam nunquàm sejuncti sunt, pro uno habentur : » quorum Prophetarum nomina sunt hsec,Osee, Joël, » Amos, Abdias, Jonas, Michaeas, Nahum , Habacuc, » Sophonias, Agggeus , Zacharias, Malachias. Deindè » quatuor Prophetse sunt majorum voluminum , Isaias, » Jeremias, Daniel, Ezechiel. His quadraginta quatuor » libris Testamenti veterts terminatur auctori- » tas : novi autem quatuor libris Evangelii , » etc. S. August. ibid. , n. 13 , col. 23 et 24.
1 « In his omnibus libris, timentesDeum queerunt » voluntatem Dei....;in iisenim.... inveniuntur quaa » continent fidem , moresque vivendi ,» etc. Ibid. , n. 14.
(*) "Voir la noie i de la pag. i3o.
(**) Cet endroit ne présente aucune obscurité, quand on se rappelle que ces deux Écrits renferment deux prophéties , comme le fait observer le saint Docteur. (De Civit.Deij lib. XY1I, cap. 20, n. 1, pag. 483, tom. vu.)
On a pu remarquer , à la lecture de ce canon , sa conformité avec les précédents ; à cela près néanmoins que saint Augustin ne réunit pas sous un même titre les cinq livres de Salomon. 11 sépare, au contraire, les Proverbes, le Cantique des cantiques et l'Ecole siaste des livres de la Sagesse et de l'Ecclésiastique , en faisant observer que si on attribue ceux-ci à Salomon , c'est uniquement à cause d'une certaine ressemblance qu'ils ont avec les premiers ; mais, comme s'il eût pressenti qu'on élèverait des doutes touchant l'inspiration de ces livres , sous prétexte qu'ils ne sont pas de Salomon l, il se hâte de déclarer qu'ayant acquis une autorité égale à ceux de cet écrivain sacré, ils doivent être mis au nombre des livres prophétiques.
Vers la fin du même siècle, en 494 2, sous le consulat d'Astérius et de Prœsidius, le Pape saint Gélasetint à Rome un Concile de soixante-
1 Thèse historique sur celte question : Les apocryphes faisaient-ils partie du cation, etc., soutenue à la Faculté de Théologie protestante de Montauban , en juin 1834. Nous aurons occasion de revenir sur celle difficulté.
2 Leibniz place le Synode romain au commencement du ve siècle. (Lettre à Bossuet , du 24 mai 1700,
Réflexions sur ce canon.
Catalogue
du Pape
S. Gélase
et du
Concile romain.
dix Évoques. On y fit le discernement des livres sacrés et authentiques d'avec les écrits apocryphes, comme porte le titre même du Concile dont voici quelques extraits.
« Catalogue des livres de l'ancien Testay> ment y dressé par le Pape Gélase I, de concert » avec soixante-dix Évêques , et que reçoit et » vénère la sainte Église catholique romaine. .
» Un livre de la Genèse, un livre de l'Exode, » un livre du Lévitique, un livre des Nombres, » un livre du Deutéronome , un livre de Jésus » Navé, un livre des Juges, un livre de Ruth, » quatre livres des Rois , deux livres des Para- » lipomènes, un livre de cent cinquante Psau- » mes , trois livres de Salomon , les Proverbes , » l'Ecclésiaste, les Cantiques des cantiques ; » un livre de la Sagesse, un de VEcclêsiasti- » que; les livres des Prophètes, dans cet or- » dre : un livre d'Isaïe, un de Jérémie, Cinoth » ou ses Lamentations, un livre d'Ézéchiel, » un livre de Daniel, un livre d'Osée, un livre »d'Amos, un livre de Michée, un livre de » Joël, un livre d'Abdias, un livre de Jonas ,
§ 90 , pag. 432 , édil. de Versailles.) C'est une méprise. Nous signalerons plus tard une autre erreur de cet écrivain , au sujet de la Décrétale du Pape. S. Innocent.
» un livre de Nahum , un livre d'Habacuc , un » livre de Sophonie , un livre d'Aggée , un » livre de Zacharie, un livre de Mâlachie. — » Ordre des livres historiques : Un livre de » Job, un livre de Tobie , un livre d'Esdras, » un livre d'Esther, un livre de Judith, un » livre des Machabécs. » Vient ensuite « le » catalogue des Écritures du nouveau et » éternel Testament : quatre livres des Evan- » giles, » etc !.
1 « Ordolibrorum veteris Testament!, quem sancta » et calholica Romana suscipit et veneratur Ecclesia, » digeslus à bealo Gelasio Papa I , cum septuaginta » Episcopis. Genesis liber unus. Exodi liber unus. Le- » vitici liber unus. Numeri liber unus. Deutcronomii » liber unus. Jesu Nave liber unus. Judicura liber » unus. Ruth liber unus. Regnorum libri quatuor. Pa- » ralipomenon libri duo. Psalmorum cenîum quinqua- » ginta liber unus. Saloraonis libri très, Proverbia , » Ecclesiastes, etCanlica canticorura. Item Sapienliœ » liber unus. Ecclesiaslicus liber unus. Item ordo » Prophetarum. Isaiee liber unus. Jeremia? liber unus. » Cinoth, id est, de Lamentalionibus suis. Ezechielis » liber unus. Danielis liber unus. Osée liber unus. Amos » liber unus. Micheœ liber unus. Joël liber unus. Abdiœ » liber unus. Jonae liber unus. Nahum liber unus. Ha- » baeuc liber unus. Sophonise liber unus. Aggaei liber » unus. Zacharia? liber unus. Malachia? liber unus. » Item ordo historiarum. Job liber unus. Tobiœ liber » unus. Esdree liber unus. Eslher liber unus. Judith
Ce canon est suivi du décret du Concile sur les livres apocryphes ( c'est-à-dire non inspirés ). Il commence par ces paroles remarquables : « Après les Écritures prophétiques , » évangéliques et apostoliques , sur lesquelles » est fondée , par la grâce de Dieu, l'Église » catholique 1 .... , etc.» Les Pères divisent ensuite les apocryphes en deux classes. Ils rangent dans la première les écrits apocryphes « qu'ils reçoivent avec l'Église Romaine, » après les Écritures de l'ancien et du nou- » veau Testament , et dont ils permettent la » lecture, pour l'édification des fidèles. » Les principaux sont : les quatre premiers Conciles œcuméniques, les ouvrages des saints Pères, et les Actes des Martyrs2. La seconde classe renferme les apocryphes composés par les hé-
» liber unus. Machabœorum liber unus. Item ordo » Scripturarum novi et aeterni Testamenti. Evange- » liorum libri quatuor, » etc. Labb. Concil. lom. iv, col. 1260 et seq. ; Harduin. tom. n, col. 937 et seq.
1 « Gelasii papae decretum cum sepluaginta Episcopis » habilumdeapocryphis scripluris. — Post propheti- » cas , evangelicas et aposlolicas Scripturas , quibus » Ecclesia catholica pergratiam Dei fundata est, » etc. Labb. Conc. , ibid.
2 Labb. , col. 1282 et seq. ; Harduin. , col. 939 et seq.
rétiques et les schismatiques. Le Concile en fait rémunération, les condamne, et en défend la lecture l. On voit figurer sur cette liste les mêmes apocryphes qu'avait signalés le Pape saint Innocent, dans sa décrétale à saint Exupère.
Il serait superflu de faire remarquer l'iden- 72. tité du canon du Pape saint Gélase avec les trois Remarques
1 sur
précédents. Les nuances qui les distinguent ce canon, n'intéressent nullement le fond , et s'arrêtent à la forme. Ainsi 1° le Pape Gélase ne désigne que par leur titre la Sagesse et V Ecclésiastique } et il garde le silence sur leur auteur , tandis que les Pères de Carthage et le Pape saint Innocent s'accordent à les attribuer à Salomon, et qu'au témoignage de saint Augustin, ils appartenaient à Jésus Sirach ; ce qui montre de plus en plus que les anciens Pères reconnaissaient l'inspiration de ces deux écrits indépendamment de l'auteur auquel ils étaient attribués par l'usage. 2° D'après plusieurs exemplaires, le décret de saint Gélase ne porte qu'un livre des Machabées ; mais d'autres en marquent deux2, avec le Concile de Carthage,
1 Labb., col. 1264 et seq.; Habduin., col. 940 et seq.
2 Vide Variant. MS. Labb., col. 1261, et Habduin., col. 937.
saint Augustin et le Pape saint Innocent : tels sont les anciens manuscrits de ce décret publiés par Holstenius et Schelstrate, où sont désignés les deux livres d'Esdras et les deux livres des Machahées. Et fallût-il adopter la première leçon , on ne pourrait s'en prévaloir, puisqu'il est visible que ces deux livres , formant une même histoire, sont comptés pour un seul, de la même manière que les deux livres des Paralipomènes, Néhémie et Esclras ne sont comptés que pour un livre dans la plupart des canons des Pères antérieurs, a cause, dit saint Jérôme , qu'on en faisait un même volume f. On doit en dire autant de Barach, qui n'est point nommé dans ce dernier catalogue ni dans les deux précédents , parce qu'on avait coutume de le joindre au livre de Jérémie, et de le citer sous le nom de ce Prophète.
1 S. IIieron. Epis t. 50, ad Paulin., tora. iv, part. n7 col. 574.
