VII. — Les Arméniens

« Le mont Ararat (Lettres édifiantes, t. IV, p. 168) est trop célèbre pour n’en pas dire un mot. C’est, dit-on, où l’arche de Noé s'arrêta quand les eaux du déluge commencèrent à baisser. Les Arméniens lont en grande vénération ; sitôt qu'ils l’aperçoivent, ils se prosternent par terre et la baisent. Ils appellent cette montagne Messesousat, c’est-à-dire Montagne de l'arche. On croit, sur l'autorité de Josèphe et de saint Epiphane, que cette montagne est, dans l’ancienne géographie, le mont Gordien, Mons Gordiaeus. Son sommet est divisé en deux pointes toujours couvertes de neige, et presque toujours environnées de nuées et de brouillards, qui en dérobent la vue. Au bas de la montagne, ce sont des sables mouvants entrecoupés de quelques pelouses maigres, où de pauvres bergers conduisent des troupeaux qui se sentent de la mauvaise pâture. Plus haut, ce sont d’affreux rochers noirs et entassés les uns sur les autres, où néanmoins des tigres et des corneilles trouvent à se nourrir. On n’y peut parvenir qu'avec une extrême difficulté, à cause de la raideur de la montagne, de l'abondance des sables et du manque d’eau ».

Le mont Ararat est à dix ou douze lieues d’Erivan, entre le Midi et l'Occident.

Les auteurs arméniens du moyen âge s’accordent avec une des chronologies de la Bible, lorsqu'ils font remonter le déluge à 4944 ans.

« Sans donner une valeur exagérée à leur récit, qui est conforme à celui de la Genèse, il est certain, dit M. Bertrand (Dictionnaire des relig., art. Déluge), que la tradition du déluge existait en Arménie bien avant la conversion des habitants au christianisme; Josèphe et Bérose en sont des garanties ; la ville qui, selon Josèphe, était appelée lieu de la descente, existe encore au pied du mont Ararat , comme on l’a vu. La montagne sur laquelle on croit que l’arche s'arrêta, est appelée Koh-Noub en langue persane ».

Il est inutile de rapporter les ridicules amplifications que les Mahométans ont ajoutées à la narration de Moïse. Il suffit de constater qu'ils admettent le fait, lequel n’a jamais inspiré de doute dans tout l'Orient, soit chez les anciens, soit chez les modernes.

VIII, — Apollodore,.

« Deucalion était fils de Prométhée. (Apollodore, De Dis.) Pendant qu'il était le souverain de ce pays qui embrasse la Phtie, il épousa Pyrrha, fille d’Epiméthée et de Pandore, la première de toutes les femmes qu’aient formée les dieux.

« Lorsque Jupiter eut résolu de détruire la race d’airain, Deucalion, fils de Prométhée, ayant fabriqué une arche en bois, il y entra avec Pyrrha sa femme, après avoir placé dans le coffre les provisions nécessaires. Alors Jupiter fit tomber du ciel des pluies si abondantes, qu’elles couvrirent la presque totalité de la Grèce, et que tout ce qu’il y avait de mortels périt,