LES INDIENS
« Markandéya dit :
« 1. (Sloka, ou stances de deux vers.) Le fils du Vaivaswata (du soleil) était un roi et un grand sage, un prince des hommes, semblable par son éclat à Pradjäpati.
« 2. Par sa force, sa splendeur, sa félicité, et sa éniténieel surtout, Manou surpassa son père et son grand-père.
« 3. Les bras levés en haut, ce souverain des hommes, ce etai saint, debout sur un seul pied, soutint longtemps cette pénible attitude.
« 4. La tête penchée, le regard fixe et immobile, le redoutable pénitent se livra à ces austérités pendant une longue série d'années.
«5. Un poisson s’étant approché du pénitent aux cheveux longs el humides, sur les bords du Wérins, lui parla ainsi :
« 6. — O0 bienheureux ! je suis un petit et faible poisson qui ai peur des grands et forts poissons ; c’est pourquoi sauve-moi, {oi qui exauces les vœux des mortels !
« 7. — Car les gros poissons mangent toujours les petits poissons; telle est notre condition éternelle.
« 8. — C’est pourquoi, sauve-moi de ces gros monstres qui inspirent la crainte ; je te serai reconnaissant de l’action que tu auras faite pour moi.
« Markandéya dit :
«9. Lui, Manou, le fils du soleil, ayant entendu le discours du poisson, fut ému de pitié, et il prit le poisson dans sa main.
«10. L’ayant apporté sur le bord de l’eau, Manou, le fils du soleil, le jeta dans un vase qui brillait comme les rayons de la lune.
«14. Là, Ô roi, ce poisson crût par les soins de Manou, qui le soigna comme un fils, en lui donnant toute son attention.
« 12. Mais après un long temps, ce poisson devint très-gros, et comme il ne pouvait plus se tenir dans le vase,
« 13. Le poisson dit de nouveau à Manou, en le voyant : — O bienheureux, porté-moi maintenant dans une autre demeure.
« 14. L’ayant retiré du vase, aussitôt le bienheureux Manou transporta le poisson dans un grand lac.
« 15. Là le jeta Manou, le vainqueur des villes ennemies ; mais le poisson y grossit de nouveau pendant un grand nombre d’années.
« 16. Le lac avait trois yodjanas, ou quinze milles de longueur, et un yodjana, où cinq milles de largeur ; le poisson aux yeux de lotus ne put se placer,
« 17. Ni se mouvoir dans ce lac, à fils de Kounti! Ô maître des Vaisyas ! (les agriculteurs et les marchands). Alors le poisson, voyant Manou, lui tint de nouveau ce discours :
@ 48. — Porte-moi, à bienheureux, dans la compagnie ou l'épouse de l'Océan, dans le fleuve Gangä (le Gange), où je demeurerai; porte-moi partout ailleurs où tu le désires.
«19. — Car il me convient de demeurer sans murmure dans le lieu
que tu ordonneras, puisque j’ai obtenu cette grosseur extraordinaire par tes soins, Ô toi qui es sans péché.
«20. Ainsi interpellé, Manou, le bienheureux, le puissant, transporta le poisson dans le fleuve du Gange, où il le jeta lui-même, lindompté.
« 21. Là, le poisson grossit encore pendant un certain temps, Ô dompteur des ennemis! Alors le poisson, en voyant Manou, lui tint de nouveau ce discours :
« 22, — Je ne puis mouvoir ma grosseur dans le Gange, Ô très-élevé! porte-moi promptement dans l'Océan; sois-moi favorable, à bienheureux!
« 23. Alors Manou, ayant retiré lui-même le poisson des eaux du Gange, le porta vers l'Océan, à fils de Pritha, où il le précipita.
«24. Mais le poisson, porté là par Manou, était devenu très-gros, et lorsqu'on le touchait avec la main il répandait d’agréables parfums.
« 25, Quand le poisson fut jeté dans l'Océan par Manou, alors il lui tint en souriant ce discours :
« 26. — O bienheureux! tu m'as procuré une entière et continuelle conservation; apprends de moi ce que tu dois faire lorsque le temps sera venu. T7
« 27. — Bientôt, à bienheureux! tout ce qui appartient de fixe et de mobile à la nature terrestre subira une immersion générale, à très-heureux ! une dissolution complète.
« 28. — Cette submersion temporaire du monde est prochaine; c’est pourquoi je annonce aujourd’hui ce que tu dois faire pour ta propre sûreté.
« 29, — Ce qui se meut et ce qui ne se meut pas du mobile et de l'immobile, le temps s'approche pour lui menaçant et terrible.
«30. — Tu dois construire un navire (naos, à l’accusatif ndvim ; — en latin navem ou navim) fort, solide, bien assemblé avec des liens ; là tu dois monter avec les sept Richis ou sages, à grand saint!
« 31. — Et tu porteras aussi sur ce navire toutes les semences, comme elles furent autrefois désignées par les hommes deux fois nés (les brahmes, qui, en recevant le cordon brahmanique, sont dits recevoir une seconde naissance), afin qu’elles s’y conservent longtemps.
«32. — Et étant sur le navire, alors tu m’apercevras venant à toi, à le bien-aimé des mounis (saints)! je m'approcherai de toi, ayant une corne sur la tête par où tu me reconnaîitras, à pénitent!
«33. — Voilà ce que tu dois faire, je te salue ; je m'en vais, les grandes eaux ne pourront être surmontées sans moi.
« 34. — Mais tu ne dois pas mettre en doute mes paroles, à très-élevél — J'agirai ainsi que tu me las prescrit, fut la réponse de Manou au poisson.
« 33. Ils s’en allèrent tous deux du côté qu’il leur plut, après qu'ils se furent salués mutuellement. Ensuite Manou, Ô grand roil ainsi qu'il lui avait été prescrit par le poisson,
« 36. Rassemblant toutes les semences avec lui, se mit à voguer sur l'Océan terriblement soulevé, dans un beau navire, Ô dompteur des ennemis | d
